Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех

— Уходим отсюда!

— Оставь меня здесь. Это будет хорошая, быстрая смерть.

— Идем! — я потянул его за руку, не смотря на то, что эмоции, исходившие от этого типа, мне не нравились. И чего я его жалею? — Живешь же ты с сожженной аурой, и дальше живи!

— Ты не понимаешь, человек. Это вы, люди, не много теряете, если энергетический баланс истощается. А у всех эльфов от наличия магической силы зависит способность к регенерации. За время плена у ОррТен я прожил, возможно, оставшуюся половину своей жизни.

Общую суматоху усилила Тень, неожиданно обретшая голос и леденящим душу воем огласившая округу.

— Что происходит? — спросил я оборотня

В ответ получил расплывчатый образ ее хозяина — Элириэна. Не задумываясь, я побежал за оборотнем, забыв о противном Сирине.

Мы оказались за стенами замка, у скрытого кустарником отверстия в скале. Похоже на вход в пещеру, которая наверняка ведет внутрь скалы, на которой стоит замок.

Меня словно по всему телу песком окатили: из недр скалы поднималось на поверхность что-то большое и сильно раздраженное. Вой оборотня оборвался, когда из пещеры вышел зверь с меня ростом в холке. Тело его было покрыто густой шерстью, переливающейся всеми оттенками синего цвета. Это был явный хищник — сильные лапы, поджарое тело, мощные челюсти с внушительными клыками. Зверь одновременно напоминал и Тень и Пикселя. (примечание: см. геральдический tyger) Но было в нем что-то неуловимо знакомое. Когда зверь, прислушиваясь, повел ушами и повернулся в нашу строну, выпустив из пасти книги, я понял:

— Элириэн! — закричал я и побежал к чудовищу.

— Давно не виделись, мальчик. — устало проговорил зверь голосом Элириэна. — Как же я обессилел… А ты что здесь делаешь?

— Мы почувствовали, что ты возвращаешься. Вот, встречаем.

— Понятно. Может, тогда вы поможете мне добраться до дома?

— Поможем! — согласился я, даже не спрашивая, где этот самый дом. Я не хотел оставаться один в Свартхолде, а с Элириэном, пусть он чудовище, было безопасно. — Элириэн, Бести приходила сюда, в замок.

— Знаю, я почувствовал ее силу.

— Она ранена.

Элириэн сразу же забыл о своем плохом самочувствии, его глаза загорелись.

— Где она?

— Дроу унесли ее в Хайкастл, во дворец.

— Значит, я направляюсь туда.

В этот момент Тень насторожилась и повернула морду в сторону замка. Из тени вышел Сирин РоШерр:

— Что я вижу! У Черного Жнеца в запасе не один урод? И куда это вы собрались?

— Лорд Сирин, уходите уже, вас здесь больше никто не удерживает! — вспылил я, — Или идите умирать в другое место.

— Уйду, как только расскажешь, что стало с твоей хозяйкой.

— Леди Блодуэд успела войти в телепорт.

Сирин выругался, но снова не ушел:

— Я тут услышал про Хайкастл. Мне туда как раз и надо.

— Вы ошиблись, нам — в другую сторону. Милорд, — я употребил слово, часто использовавшееся Блодуэд при разговоре с Элириэном, — позвольте проводить вас домой. В таком состоянии вы ничем Бести не поможете.

— Что, герой из меня не получился? Ладно, сначала дом и отдых. Только вот незадача — я потратил много сил, сначала на изменение облика, затем — выбираясь из этой пещеры. Я не могу переместить нас.

— Тогда мы можем заночевать возле пещеры. — предложил я, надеясь, что Сирин одумается и уйдет восвояси.

— Как удачно, что я наткнулся на того, кто имел при себе телепортационный кристалл. — Сирин, злорадно ухмыляясь, подбросил на руке небольшой темный кристалл.

— А что сам не используешь? — спросил Элириэн

— Не могу. — перестал ухмыляться дроу.

— Ладно, давай сюда. Лорин, подбери книги. Головой за них отвечаешь!

Элириен наступил лапой на кристалл, который дроу положил возле него, и перед нами открылась воронка подпространственного перехода. Первым туда прыгнула Тень, я шагнул за ней.