Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех

— Я просто хотел узнать, не знаешь ли ты, из какой страны она приехала? Может, стоит наладить дипломатические отношения?

— Со страной или с ее представительницей? — подмигнул Гимус.

— Ну ты же понимаешь, одно без другого не получается… — мы вместе посмеялись.

— Вряд ли тебе это удастся, — поддел меня Гимус, — Она тебя даже не замечает.

Неразлучная парочка как раз проходила мимо, направляясь в балаган. Бести что-то оживленно втолковывала своему спутнику, действительно не замечая ничего вокруг.

— Гимус, ты опять пытаешься втравить меня в дурацкий спор? Вспомни, в Эвилоне ты всегда проигрывал. К тому же, ты сам это сказал, девица может похвастать только скверным характером, но не внешностью.

Гном только хитро прищурился:

— А я думаю, тут дело не во внешности, а в том, что она тебя отшила! Если учесть, что вам запрещено использовать приворот на людях…

Так, а вот это тянет на оскорбление!

— Хочешь сказать, что без чар я не смогу соблазнить смертную девчонку? Хорошо, давай поспорим. На кувшин лучшего эля, как обычно?

— Я настолько в этом уверен, что предлагаю поднять ставки. Ставлю 10 золотых, что девчонка отправит тебя к демонам.

— Гимус, ты уже пьян. — хотя, почему бы и не принять ставку, ведь проиграть в таком споре я просто не могу.

— А ты уже сдался? Конечно, у тебя ведь нет времени — не сегодня-завтра отец вызовет тебя в Лайфорс…

— Хорошо, Гимус, ты сам напросился. 10 золотых и три дня сроку. Хотя и трех дней много…

— Договорились! — гном азартно потер ладонь об ладонь. Ну-ну, не на то поставил.

Лорин

Покинув балаган, мы направились в сторону площадки с качелями и другими забавами. Навстречу нам, нетвердо держась на ногах, брел сильно подвыпивший мужик. Посторонившись, я приотстал, а вот Бести прошла вперед, не обращая на пьяницу внимания. Я поздно заметил его взгляд, совершенно ясный и твердый. Одновременно почувствовал ледяное чувство надвигающейся опасности, исходившее от моей спутницы. Кто-то за моей спиной заломил мне руку. В то же мгновение «пьяный» быстро пересек разделявшее нас расстояние и схватил Бести.

— Ребятки, а у вас деньги есть? — ласково спросил «пьяный».

— Нет, — пискнула Бести, глядя на мужика испуганными глазами, — мы все на балаган потратили…

— А если посмотреть? Ну-ка, выворачивай карманы!

Бести послушно выполнила приказ. Пусто. Вот же дура! Бежать надо, пока «пьяный» выпустил ее, а она стоит столбом. Тем временем второй грабитель похлопал по моим карманам, но не услышал желанный звон монет.

— Гэс, ты наверное ошибся, у ребяток действительно ничего нет, — недовольно проворчал «пьяный».

— Я не ошибся! — злобно возразил державший меня, — Они небось припрятали деньги, обыщи своего!

Я попытался освободиться, но захват от этого только стал жестче. Бести стояла с глупым видом и даже не дергалась, позволяя грабителю себя ощупывать.

— Эй, Гэс, да это девка! — весело воскликнул «пьяный», — Твоя подружка, а?

— Ей, подружка, что ты нашла в этом смазливом сопляке? — засмеялся Гэс над собственной шуточкой. Бести улыбнулась, прижавшись к «пьяному», и развратно промурлыкала:

— Хочешь предложить что-то получше?

Рука девушки ласково заскользила по груди мужчины вниз, к животу, ниже… Второй разбойник отвлекся на столь неожиданное развитие ограбления. Я приготовился освободить руку и кинуться под ноги грабителю, но раздавшийся дикий крик вынудил меня и его напарника вздрогнуть. Грабитель, польстившийся на дармовые женские ласки, осел на землю, держась обеими руками за промежность. Гэс выпустил меня и тут же захрипел, повалившись на землю с кинжалом в спине.

— Лорин! — Бести подскочила ко мне, — С тобой все в порядке?

Я молча кивнул, потирая онемевшую руку.

— А с вами, леди? — певуче произнес знакомый нам эльф, подходя ближе. Бести также молча кивнула. Эльф вытащил из спины Гэса свой кинжал, тщательно вытер его об одежду убитого, и повернулся к еще живому, но уже покалеченному, грабителю:

— Владеешь магией? Сделай так: вот ты здесь, а вот тебя уже нет!

Тот перестал выть, часто закивал, и в полусогнутом состоянии, подволакивая ноги, устремился подальше от места неудачного ограбления.

Эльф вопросительно посмотрел на Бести.

— Спасибо, лорд Видерель Деркстон. — сдержанно поблагодарила девушка, воздержавшись от привычного «Вы спасли мне жизнь! Теперь я ваша навеки!»

— Леди, вам нужно отдохнуть! — пробурчал лорд Видерель.

— Мне нужно выпить! — не согласилась девушка. Высокий лорд не поверил услышанному, и повернулся в мою сторону, словно ожидая подтверждения. Я сделал невозмутимое лицо, словно ничего необычного Бести не произнесла.

— Позвольте вас проводить? — похоже, эльфам тоже свойственно любопытство. Другой причины тащиться за нами в трактир, тем более после встречи с гномом, я не нахожу.

— Кажется, сегодня мне без вашей помощи обойтись не удастся. — вздохнула Бести, — Пиксель, идем!

Эльф оторопело уставился на оборотня, подскочившего к хозяйке. Похоже, Бести ждет форменный допрос…И у меня тоже есть вопросы!

В таверне мы расположились в укромном уголке. Девушка-служанка мгновенно подлетела к нам, одаривая эльфа улыбкой и томным взглядом.

— Что здесь подают из крепких напитков? — спросила Бести.

— Эль и гномий самогон, — ответил эльф.

— Леди не пьют эль! — поспешил я остудить намерения Бести. — Тебе закажем разбавленный мед, или ягодную наливку.

Бести удивленно взглянула на меня, и отчеканила:

— Я сказала, что мне надо выпить! Если я захочу пить, то пойду на водопой! — и потребовала у служанки, — Нам эль.

Служанка бросила на девушку презрительный взгляд, но спорить не стала. Бести, получив свою кружку, рассчитанную явно на потребности местных забулдыг, с удовольствием отпила. Я почувствовал, как с каждым глотком спадает напряжение, в котором она находилась все это время.

— Уф, отпускает, — подтвердила Бестии, откидываясь на спинку стула, — Лорин, ну и как тебе понравилась городская жизнь?

— Знаешь, если бы не твое в ней присутствие, и вспомнить было бы нечего. — ответил я в том же духе, — Разве что, балаган!

— А ты молодец. Все сделал правильно. Главное, не стал их провоцировать ненужными выкриками и телодвижениями. Ты будешь хорошим гвардейцем.

Она так говорит, словно ограбление — привычное событие. Можно подумать, с ней раньше такое случалось!

— Так чего ж ты им просто деньги не отдала? — спросил я.

— Так у меня их не было! — ответила Бести, одной фразой оправдывая свое поведение, — Грабителя, устраненного лордом так кстати появившимся Высоким лордом, я заметила еще на представлении в балагане. Он, протискиваясь на арену, якобы толкнул меня, а на самом деле пытался залезть в карман. У меня там сдача лежала, которую я в лавке от мага получила. Карманник из него такой же, как грабитель; я увернулась, и он не смог вытащить деньги. Но он их нащупал, и мог попытаться еще раз. Поэтому, когда мы вышли из балагана, я переложила деньги к Пикселю.