Вспомнить всё - Филип Киндред Дик
Байблмен, щелкнув клавишей, выключил терминал. Голографический экран угас, сделался матово-серым.
«Во многой мудрости… ну, не то, чтобы очень уж много печали, но проворству она не способствует, это точно, – подумал он, поднимаясь на ноги и выходя из кабинки. – Соображаешь после всего этого, может быть, и быстрей, однако ноги – как деревянные. Проклятие, куда же, куда спрятать чертежи?»
С этими мыслями Байблмен быстрым шагом двинулся вдоль коридора, ведущего к подъемной трубе.
«Ладно, – рассуждал он, пока подъемная труба возносила его наверх, – что чертежи у меня, никому не известно, а стало быть, торопиться особенно некуда. Спрятать где-нибудь в первом же подходящем месте, и дело с концом. Если даже найдут, я вроде как ни при чем… ну, если, конечно, не дойдет до отпечатков пальцев, а стоить эти бумажки могут миллиарды долларов!»
Однако еще минуту спустя охвативший его восторг уступил место страху. По всему телу волной пробежала дрожь.
«То-то начальство местное небось разозлится, когда дело наружу выплывет, – подумал Байблмен. – Сами, о собственной ошибке узнав, с досады мехом внутрь вывернутся… весь Колледж, снизу доверху! Ошибка-то не моя: это Колледж в лужу сел, да как знатно сел, а?»
В общей спальне, где среди остальных стояла и его койка, имелась прачечная, обслуживаемая безмолвными роботами. Убедившись, что ни один из роботов не смотрит в его сторону, Байблмен запихнул три листка с чертежами под громадную кучу простыней. Ну и куча… до самого потолка! Раньше будущего года такую не разгребут ни за что, а значит, времени на раздумья у него навалом.
Взглянув на часы, он обнаружил, что день подходит к концу. В пять его ждал кафетерий и ужин с Мэри.
Встретились они около пяти минут шестого. На лице Мэри явственно отражалась усталость.
– Как у тебя дела? – спросила она, как только оба, вооружившись подносами, пристроились в хвост очереди.
– Прекрасно, – проворчал Байблмен.
– До Зенона добраться успел? Я им давно восхищаюсь. Он в свое время доказал, что движение невозможно, а значит, я, видимо, до сих пор нахожусь в материнской утробе, и… Послушай, почему у тебя такой странный вид? – внезапно спросила Мэри, окинув его пристальным взглядом.
– Да просто до смерти надоело слушать о земле, держащейся на спине гигантской черепахи.
– Или висящей на длинном шнурке, – добавила Мэри.
Наполнив подносы, оба отошли от прилавка и, огибая прочих студентов, направились к свободному столику.
– Что-то ты ешь на удивление мало, – заметила Мэри, взглянув на поднос Байблмена.
– Знаешь, желание поесть меня сюда и привело, – буркнул он, отхлебнув кофе.
– Так можно же попасть под отчисление.
– И угодить за решетку?
– Брось. Колледж просто запрограммирован на угрозы, – заверила его Мэри, – но большая их часть, скорее всего, пустой звук. Голос громок, да руки, так сказать, коротки.
– Я раздобыл эту штуковину, – признался Байблмен.
Мэри, прекратив жевать, подняла взгляд.
– Какую?
– Двигатель Пантера, – отвечал Байблмен.
Девушка замерла, не сводя с него глаз.
– Чертежи, – пояснил он.
– Проклятие, да тише ты!
– Здешние техники пропустили отсылку к статье в хранилище памяти. Теперь чертежи у меня, только дальше-то что делать? Наверное, просто идти до конца… надеясь, что не остановят.
– И никто ничего не подозревает? Разве Колледж не следит сам за собой?
– Насколько я могу судить, собственную ошибку он не заметил.
– Господи Иисусе, – негромко выдохнула Мэри, – в первый же день… Знаешь, я бы советовала обдумать все это как следует, не торопясь.
– Бумаги сжечь можно, – заметил Байблмен.
– Но можно же и продать.
– Я поглядел, что там и как, – сообщил Байблмен. – На последней странице есть резюме. Двигатель Пан…
– Чш-ш-ш! Говори лучше просто: «эта штуковина», – оборвала его Мэри.
– Эту штуковину можно использовать как гидроэнергетическую турбину и снизить себестоимость электричества минимум вдвое. В техническом жаргоне я не силен, но это-то даже мне ясно. Источник дешевой, очень дешевой энергии…
– То есть явно на пользу всему человечеству?
Байблмен молча кивнул.
– Тогда облажались они – хлеще некуда, – подытожила Мэри, машинально сунув в рот ложку и принявшись жевать. – Как там Касальс говорил: «системы Колледжа запрограммированы на уничтожение любых касающихся его сведений немедленно по их получении»… и от общественности эту штуку держат в секрете. Должно быть, под нажимом промышленников. Чудесно, чудесно…
– И что же мне делать? – вздохнул Байблмен.
– Я-то откуда знаю? Сам решай.
– Думал уже. Можно, наверное, вывезти чертежи на какую-нибудь из колониальных планет, где власти не так жестко следят за всеми и каждым, найти независимую компанию и сторговаться с владельцами. Откуда правительству знать, каким образом…
– Откуда взялись чертежи, вычислить не так уж сложно, – предупредила Мэри. – Начнут копать – след быстро к тебе приведет.
– Тогда лучше сожгу их.
– Да-а… нелегкое положение, – заметила Мэри. – С одной стороны, в твоем распоряжении секретные данные, полученные незаконным путем. С другой…
– Почему это «незаконным»? Колледж сам маху дал!
– Запросив распечатку, – спокойно, как ни в чем не бывало, продолжила Мэри, – ты нарушил закон. И не просто закон, а армейский устав. О любых нарушениях режима секретности положено сообщать по команде, как только их обнаружишь. Тебя в этом случае наградили бы. Сам майор Касальс осыпал бы похвалами.
– Страшно мне, – признался Байблмен.
Казалось, страх наполняет желудок холодом, ворочается внутри, разбухает, растет. Пластмассовая чашка в руке дрогнула так, что часть кофе выплеснулась на новенький китель.
Мэри, вооружившись бумажной салфеткой, помогла Байблмену промокнуть кофейные кляксы.
– Только пятна все равно не сойдут, – предупредила она.
– Леди Макбет… символизм в чистом виде, – проворчал Байблмен. – Сколько раз думал завести пса, назвать Пятном и покрикивать на него: «Прочь, прочь, проклятое Пятно! Прочь, говорю я!»
– Ладно. Как хочешь, а я тебе выход подсказывать не собираюсь, – твердо сказала Мэри. – Подобные решения нужно принимать самому. С твоей стороны даже обсуждать это дело со мной не слишком порядочно: расценят как сговор – обоих в тюрьму упекут.
– В тюрьму, – эхом откликнулся Байблмен.
– В твоих силах… – Осекшись, Мэри рассмеялась, покачала головой. – Господи, я ведь всерьез собиралась сказать: «В твоих силах подарить всему человечеству источник дешевой энергии»! Наверное, мне тоже страшно. Поступай, как сам считаешь правильным. Считаешь, что эти чертежи нужно опубликовать, значит…
– Опубликовать? Это мне даже в голову не приходило. Просто опубликовать в каком-нибудь журнале или газете… Любой робокопир размножит их и разошлет по всей Cолнечной системе за пятнадцать минут!
«Ну да, – мысленно продолжил Байблмен. – Всего-то дел – заплатить по прейскуранту да скормить машине три печатные страницы. Проще не придумаешь. Заплатить, скормить и провести остаток жизни в тюрьме либо под судом. Хотя, возможно, разбирательство закончится в
