Вспомнить всё - Филип Киндред Дик
– Ставлю пятьдесят зелененьких, они действительно переживают все это не впервые. Далеко не впервые, – со вздохом поддержал его Брэнтон.
– Если так, значит, мы тоже, – заметил Кассиди.
Мелкий дождик усилился, шеренги скорбящих заблестели от влаги. Лица, глаза, даже одежда – все вокруг заискрилось, заиграло лучами скудного света, причудливо преломленного капельками воды, а между тем бесформенная серая пелена в вышине на глазах становилась все гуще, затмевала солнце все сильней и сильней.
– Так, мы в эфире? – спохватился Брэнтон.
«Кто его знает», – подумал Кассиди.
Лично ему хотелось лишь одного – чтобы этот проклятый день кончился, и как можно скорее.
Советский хрононавт, майор Н. Гауки взволнованно вскинул вверх ладони и встревоженно. крайне настойчиво заговорил, обращаясь к сидевшим напротив американцам:
– И я, и мой коллега, Р. Пленя, за беспрецедентные заслуги в области хрононавтики по праву удостоенный звания Героя Советского Народа, основываясь на собственном опыте, а также теоретических материалах, предоставленных вашими академическими кругами и Академией Наук СССР, полагаем, что опасения темпонавта Э. Дуга могут оказаться вполне оправданными. Поэтому к его поступку… намеренному уничтожению себя самого и товарищей по экипажу в точке возврата посредством груды увесистых автозапчастей, прихваченных с собой из целевого ПВК, следует относиться как к акту отчаяния, последнему доводу человека, лишенного иного выхода. Но, разумеется, окончательное решение остается за вами. Мы в данном случае – всего-навсего консультанты. Советники.
Эддисон Дуг, вертевший в руках зажигалку, даже не поднял взгляд. В ушах гудело, но что это означает, оставалось только гадать. Гудит, словно вокруг полно электроники…
«Может, мы снова в капсуле?» – подумал он.
С одной стороны, вроде бы ничего подобного: и люди вокруг, и стол, и синяя пластмассовая зажигалка в руке – все вполне настоящее. С другой же…
«На входе в точку возврата курение запрещено», – вспомнил Эддисон Дуг и аккуратно убрал зажигалку в карман.
– Никаких видимых подтверждений возникновения замкнутой темпоральной петли нами не обнаружено, – сообщил генерал Тоуд. – Все, чем мы располагаем – субъективные ощущения мистера Дуга. Чувство усталости плюс впечатление, будто он переживает происходящее снова и снова. Что, по его же словам, весьма вероятно, носит характер чисто психологический.
Сделав паузу, генерал принялся, словно боров, копаться в бумагах, разложенных перед ним на столе.
– Вот, – продолжал он, – заключение четырех психиатров из Йеля о состоянии его психики. Разумеется, не подлежащее огласке и не предоставленное журналистам. С одной стороны, психически мистер Дуг необычайно стабилен, с другой же, у него имеется склонность к циклотимическим колебаниям настроения, кульминацией каковых является острая депрессия. Естественно, данное обстоятельство обнаружилось задолго до пуска, однако специалисты решили, что жизнерадостность характера двух остальных членов экипажа надежно его сбалансирует. Увы, сейчас склонность мистера Дуга к депрессии исключительно высока.
С этими словами генерал протянул собравшимся за столом листок с заключением психиатров, однако вникать в подробности никто не пожелал.
– Доктор Файн, будьте добры, поправьте меня, если я ошибаюсь, – попросил генерал Тоуд. – Разве человек в состоянии острой депрессии не воспринимает время необычным, несколько искаженным образом, как нечто цикличное, повторяющееся вновь и вновь без конца? Насколько мне известно, страдающие серьезными расстройствами психики нередко отказываются расставаться с прошлым, постоянно прокручивают минувшее в голове…
– Да, но, видите ли, – возразил доктор Файн, светило фундаментальной науки, физик, создатель теоретической базы проекта, – к несчастью, если мы действительно имеем дело с замкнутой темпоральной петлей, кроме субъективных ощущений мистера Дуга, нам положиться не на что. Не на что.
– По-моему, наш генерал просто не понимает слов, которыми оперирует, – заметил Эддисон Дуг.
– Значения слов, оказавшихся незнакомыми, я уточнил, – проворчал генерал Тоуд, – так что смысл психиатрических терминов мне ясен.
– Эдди, а где ты взял эти части от «Фольксвагена»? – внезапно спросил Бенц, повернувшись к Эддисону Дугу.
– Нигде. У меня их еще нет, – напомнил Эддисон Дуг.
– Наверное, подобрал где-нибудь первый же хлам, подвернувшийся под руку, – предположил Крейн. – Первое, что нашлось рядом перед тем, как мы стартовали обратно.
– Стартуем обратно, – поправил его Эддисон Дуг.
– Так. Вот вам мое официальное распоряжение, – вмешался генерал Тоуд. – Любые попытки повредить капсулу, устроить взрыв или сбой в точке возврата – путем перегруза, или что еще может прийти вам в голову – категорически запрещаю. Приказываю вернуться штатно, в точности как отрабатывали на учениях. Особенно это касается вас, мистер Дуг.
Тут телефон у его правого локтя зажужжал зуммером. Нахмурившись, генерал снял трубку, выдержал долгую паузу, а затем, помрачнев сильнее прежнего, с маху хлопнул трубкой о рычаги.
– Очевидно, ваш приказ отменен свыше, – отметил доктор Файн.
– Именно. Отменен, – подтвердил генерал Тоуд. – И, должен признаться, на сей раз я лично этому рад, поскольку принятое мной решение отнюдь не из приятных.
– То есть нам позволяется устроить взрыв в точке возврата, – помолчав, уточнил Бенц.
– Решайте сами, – ответил генерал Тоуд. – Дело касается ваших жизней, и наверху предпочли оставить последнее слово за вами. Распоряжайтесь собой, как пожелаете. Уверены, что находитесь в замкнутой темпоральной петле и мощный взрыв при возврате ее разомкнет, стало быть…
Тут генерал умолк: темпонавт Дуг поднялся на ноги. Лицо его жутко осунулось, под глазами набрякли мешки.
– Дуг, вы снова собираетесь сказать речь?
– Нет, – ответил Эддисон Дуг, окинув исполненным усталости взглядом собравшихся за столом. – Просто хочу поблагодарить всех причастных. За то, что оставили решение нам. Искренне, от всего сердца.
– А знаешь, Дуг, – задумчиво проговорил Бенц, – ведь взрыв в точке возврата вовсе не обязательно поможет нам вырваться из темпоральной петли. Наоборот, вполне может ее создать.
– Если мы все погибнем, то нет, – возразил Крейн.
– То есть ты с Эдди согласен? – уточнил Бенц.
– Я вот что думаю: двум смертям не бывать. Как по-другому из положения выпутаться? Какой выход вернее гибели? Что тут вообще еще сделать можно? По-моему, выбор у нас небогат.
– Возможно, вы вовсе не в темпоральной петле, – заметил доктор Файн.
– Возможно. Вероятности равны, – парировал Крейн.
– Давайте Мерри Лу тоже к решению привлечем, – внезапно предложил Дуг, так и оставшийся на ногах.
– Зачем? – удивился Бенц.
– Мысли путаются, – пояснил Дуг. – Сплошной туман в голове. Пусть Мерри Лу мне поможет: на себя я уже не надеюсь.
– Ладно, как хочешь, – рассудил Крейн.
Бенц согласно кивнул.
– На этом, джентльмены, дискуссию следует завершить, – объявил генерал Тоуд, стоически взглянув на циферблат ручных часов.
Советский хрононавт, Н. Гауки, избавившись от
