Роберт Хайнлайн - Свободное владение Фарнхэма

— Можно и так. — Хью немного подумал, затем добавил: — Да, притом, сделав так, мы убьем сразу двух зайцев. Барбара, какова эта местность?

— Не поняла…

— Ты сказала, что здесь субтропики. Меня интересуют климатические изменения. Я вот к чему клоню: нужна ли нам ирригация?

— Господи, Хью, но я и понятия не имею…

— Подумай хорошенько.

— Ну… — Она огляделась. — Не думаю, чтобы здесь когда-нибудь были морозы. Будь у нас вода, мы могли бы снимать урожай круглый год. Это не тропический влажный лес, иначе подлесок был бы гораздо гуще. Похоже, что здесь дождливые периоды, сменяющиеся засушливыми.

— Но наш ручей не пересыхает: в нем много рыбы. Где ты собиралась разбить сад?

— Может быть, на той полянке немного ниже по течению? Придется, правда, выкорчевывать там несколько деревьев и довольно много кустов.

— Деревья и кусты — не проблема. Гм-м, Джо, пошли прогуляемся. Я возьму ружье, а ты захвати с собой сорок пятый. Девочки, не выкапывайте столько, чтобы вас завалило. Нам будет очень вас не хватать, не без иронии заметил Фарнхэм.

— Папа, я хотела бы немного вздремнуть.

— Отлично. Копая, обдумай этот вопрос как следует…

Хью и Джо стали пробираться вдоль ручья.

— О чем ты думаешь, Хью?

— Думаю, как лучше провести воду. Мы должны подвести ее к вентиляционному отверстию на крыше. Если нам это удастся, значит, все в порядке. Тогда у нас будет нормальный туалет, проточная вода для готовки и мытья посуды. После чего можно заняться системой орошения для сада Барбары. Женщины будут в восторге от возможности с удобствами мыться и нормально мыть посуду. Мы освободим хранилище и устроим там ванную и кухню.

— Но ведь не может же вода просто стекать вниз через вентиляционное отверстие? Нужно сделать что-то вроде трубы.

— Разумеется, мы обязательно устроим все, как надо. Туалет с бачком нам не осилить, значит, придется сделать туалет, в котором постоянно течет вода. Подобные туалеты широко распространены на военных кораблях. Там это просто доска с несколькими стульчиками. Вода стекает под доску с одной стороны и вытекает с другой. Мы выведем ее через лаз, а затем подальше от дома. Кстати, Джо, ты нигде не встречал глину?

— Ниже по течению в одном месте берег глинистый. Карен еще пожаловалась, что там очень скользко. Из-за этого она купалась выше по течению — где есть песчаный пляжик.

— Надо взглянуть. Если мы сможем обжигать глину, то обзаведемся очень многими вещами: туалетом, раковиной, посудой, трубками. Построим печь для обжига, а также для готовки и гончарных дел. Глина и вода — чистое золото. Недаром все цивилизации возникали близ воды. Джо, мне кажется, что мы забрались достаточно высоко.

— Может, поднимемся еще выше? Обидно будет, если мы напрасно выкопаем канаву длиной метров двести… — предложил негр.

— Гораздо длиннее.

— … или еще длиннее, а потом увидим, что она проходит слишком низко и ее не провести на крышу.

— Мы сначала все обследуем, — резюмировал Фарнхэм.

— Обследуем? Хью, может, ты сказал, не подумав, но ведь у нас нет даже обычного спиртового уровня. При взрыве в нем разбилось стекло. А прочие геодезические инструменты просто отсутствуют.

— Египтяне обмеряли свои земли, имея еще меньше, Джо. Неважно, что У нас нет уровня. Мы сделаем его.

— Ты смеешься надо мной, Хью?

— Ничего подобного. Древние механики делали уровни задолго до того, как их стала производить промышленность. Мы сделаем обычный отвес. Он похож на перевернутую букву «Г», к которой прикреплен шнурок с грузом. На вертикальной планке отмечается строгая вертикаль. Лучше сделать его шести футов в длину и шести в высоту, чтобы уменьшить погрешность. Придется разобрать одну из коек на доски. Работа легкая, простая. Ты как раз и займешься этим, пока заживают твои ребра. А девицы тем временем будут копать землю.

— Ты мне только начерти его, а уж сделать-то я сделаю, — с благодарностью отозвался Джо.

— Когда мы выровняем убежище, сразу же проведем воду. Правда, во время рытья канавы нам придется убрать пару-тройку деревьев, но в основном никаких сложностей не предвидится. Так что все будет о'кей, Джо!

— Да, работенка не пыльная.

— Не пыльная, но потная. Если за день мы будем делать метров по шесть неглубокой канавы, то вода для орошения появится у нас как раз к началу сухого сезона. Ванна может подождать — девочки будут рады уже и тому, что она есть в перспективе. Джо, мне кажется, что отвод нужно делать на этом месте. Понимаешь, почему?

— Не совсем.

— Мы повалим вон те два дерева, и они запрудят ручей. Потом засыпем их кроны кустами, грязью — всем, что попадется под руку, — закрепим все это и получим отличный пруд. Нужно бы было сделать шлюз, но я пока не знаю как. Проклятие, решение одной проблемы неизбежно ведет к возникновению другой.

— Хью, цыплят по осени считают.

— Да, скорее всего. Ладно, пошли, посмотрим, много ли девицы выкопали без нас.

Результат их труда оставлял желать лучшего. Дьюк вернулся с охоты, принес миниатюрного оленя. Барбара и Карен теперь безуспешно пытались освежевать тушу. Карен с ног до головы была перепачкана кровью.

Заметив вернувшихся мужчин, они оторвались от своего занятия.

— Никогда бы не подумала, что внутри у них столько всего, — произнеся эту фразу, Барбара вытерла пот со лба.

— Просто ужас! — вздохнула Карен.

— Так это еще очень маленький олень, — заметил Хью.

— Сами видим. Папа, покажи нам, как это делается. Мы хотим поучиться.

— Я? Но я охотник-спортсмен. Всю грязную работу за нас обычно делал егерь. Хотя… Джо, дай-ка мне вот тот маленький топорик.

— Сейчас. Я как раз вчера наточил его — и он очень острый.

Хью разделил тушу, извлек внутренности, в душе порадовавшись, что девушки не успели проколоть желчный пузырь.

— Ну, вот и все. Остальное — ваша забота. Барбара, если бы ты сумела снять шкуру, то вскоре могла бы уже носить ее. Ты не встречала поблизости дубы?

— Только карликовые формы. И еще сумач. Ты думаешь, где взять танин?

— Да.

— Я знаю, как извлечь его из коры.

— Тогда ты, видимо, знаешь о дублении больше меня. Признаю свое поражение. На всякий случай, в книгах есть описание всего процесса.

— Спасибо, я уже смотрела. Док! Не смей ничего здесь трогать!

— Он не будет есть, — заверил ее Джо, — особенно если это что-то вредное. Коты очень разборчивы в еде.

В то время как разделка туши продолжалась, из убежища появился Дьюк с матерью. На лице мистера Фарнхэма никаких враждебных чувств не отразилось, но и приветствовать вновь присоединившихся к ним он не стал. Миссис Фарнхэм тоже молчала, уставившись на столь непривлекательное зрелище.