Аноним Метима - Нить Ариадны

Но я не подал виду, что мне страшно. Как глупый жеребец, я заржал и с гиканьем и улюлюканием продолжал нестись вниз, изредка подпрыгивая на ледяных камушках.

Кто знает, чем бы закончился мой скоростной спуск, но к моему удивлению, буквально через двести метров снег закончился и я всем телом влетел в желто-оранжевую жижу, которой оканчивался снежно-ледяной покров. Эта жижа оказалась смесью снега, жидкости, грязи, мелких камушков и странного желтого песка. Врывшись почти до пояса в нее, я тщетно пытался освободиться и хоть как-то подняться на ноги. Бесполезно! Немного побарахтавшись для очистки совести, я стал дожидаться Елену.

Не в пример мне, она спокойно и уверенно продолжала спускаться. Так что минут десять мне пришлось просидеть в этом непонятном киселе, раздумывая какой же я неосторожный болван, который заставил волноваться мою несравненную...

Елена не преминула подтвердить мои самобичевания.

- Алекс, ну ты даешь! Извини, но только последний осел будет так неосторожно себя вести в горах. Ты же мог спровоцировать сход лавины! Хотя и я хороша, нужно было придумать хоть какую-нибудь страховку. Уж кому-кому, а мне это не простительно! - стекло ее гермошлема не было так перепачкано как мое, поэтому вся степень досады легко читалась на ее прекрасном челе.

- Извини, действительно сглупил... Помоги, пожалуйста, выбраться из этого болота. - Я решил слушаться ее во всем, вспомнив про тот альпинистский значок, что нашел в ее каюте.

- Погоди, я свяжу из проводов веревку. - она ловко стянула снегоступы и начала быстро творить жгут из проводов.

Через несколько минут я был благополучно выловлен из жижи и поставлен на ноги.

- Даа... делааа... - протянула Елена, оглядывая лежащее внизу пространство.

Я тоже посмотрел вниз. Желто-оранжевая жижа, зажатая высокими скалами с двух сторон, неширокой, примерно десятиметровой полосой простиралась на пару десятков метров вниз, значительно сужаясь и заканчиваясь небольшими желтоватыми холмиками, примерно в 3-4 метра высотой. А на одном их холмиков лежал наш контейнер, наполовину накрытый куполом парашюта. Огонек статуса светился зеленым. Стало быть содержимое контейнера в полном порядке. Что было за холмиками, отсюда не было видно, только небольшой то ли дымок, то ли пар...

Контейнер был виден невооруженным глазом. Вот только как добраться последние 20 метров по такому болоту? Я и двух метров не мог сделать по нему, чтобы не упасть снова.

Проверил индикатор ресурса воздуха. Остаток на 68 минут. Угу, сэкономил на скоростном спуске. Значит, у Елены минут на 5 меньше...

- Ребята, как у вас дела? - поинтересовался Юлий. Ну да, очередные 5 минут прошли и он напомнил о себе.

- Неважно, Юлий. Я съехал на заднице вниз по склону и вляпался в какое-то болото. Спасибо Елене, она вытащила меня. Видим контейнер. Но добраться до него не можем, впереди по курсу болото. По бокам - скалы. А запаса воздуха - не так уж много.

- Плохо дело. - мне действительно послышались в голосе Юлия нотки сожаления? Или у меня уже воображение шалит?

- Есть идеи? - а мой голос, наверное звучал сейчас просто жалко.

- Дайте-ка мне подумать минутку. - Елена казалась озабоченной. Но вот ее голос звучал без уныния и это вселяло в меня некоторую надежду.

Мы с Юлием замолчали.

Елена крутила головой, смотря то наверх, откуда я так весело слетел, то вниз на жижу, где я пару минут назад барахтался, безуспешно пытаясь самостоятельно вылезти. Было видно, что она прикидывает какие-то, ведомые только ей, варианты. Наконец она тряхнула головой и уверенно произнесла :

- Должно получиться! Алекс, какой у тебя ресурс воздуха?

Я проверил и отрапортовал:

- 66 минут.

- У меня 62 минуты. Попробуем. Все равно другого выхода у нас нет. Нам нужно максимально осторожно, но как можно быстрее подняться наверх. Вернуться назад, метров на 100 хотя бы.

- Но зачем?! Это же совсем в другую сторону! - я ничего не понимал...

- Послушай. Я хочу, чтобы мы поднялись повыше и оттуда устроили лавину. Ледяная доска, ну, корка, - она сойдет лавиной и закроет это болото. Надеюсь, что льда хватит. У нас появится хоть и не простой, но вполне реальный проход к контейнеру.

Ай да альпинистка! Ай да молодчина! Вот голова у нее работает!

- Ты просто умница, Елена! - меня так и распирало от гордости за нее. - Твой предок Нансен гордился бы тобой!

- Скажешь тоже!... - она была явно польщена, - ладно, давай просто сделаем это. Но сначала я кое-что сделаю и тут.

Поднявшись метра на три вверх от того места, где заканчивался снег, она стала спокойно и аккуратно прорезать корку, начав с места возле одной скалы и двигаясь по дуге к другой. Я не стал ей помогать, рассудив, что буду скорее помехой в этом деле, чем помощью...

Минут через десять она закончила и скомандовала:

- Идем вперед, наверх! Но будь максимально осторожен, ступай аккуратно за мной. У нас нет особого выбора, но стараемся держать дистанцию метров в 5 хотя бы... Это наш последний шанс.

- Ни пуха, ребята! - Юлий явно где-то уже понахватался жаргонных словечек.

- Да иди ты к черту! - мы тоже были с ними знакомы.

Она удлинила жгут и связала им пояса наших скафандров, и мы начали наше первое восхождение на Вулкане.

Елена аккуратно надрезала шпангоутом ледяную корку так, чтобы образовывались как бы ступеньки, и ставила на них ноги, плавно перенося тяжесть тела с одной ноги на другую.

Я даже не пытался смотреть на индикатор воздуха и старался изо всех сил, точь в точь повторяя ее движения. Мне больше не хотелось подводить ее.

Наши усилия не пропали даром. Мы медленно, но уверенно продвигались вверх. Наконец Елена скомандовала :

- Все. Стоп машина! Сколько у тебя воздуха?

- 27 минут...

- Значит слушай внимательно. Мы сейчас берем шпангоуты и начинаем резать корку. Аккуратно. Начинаем отсюда, из центра, и продвигаемся каждый в свою сторону. Я скажу, когда остановиться.

Я внимательно наблюдал за резкой корки, когда Елена это делала внизу. Поэтому у меня получалось не хуже, чем у нее. Ну разве что края были не такими уж ровными.

Еще минут через десять, когда мы практически приблизились каждый к своей скале, я услышал похвалу от нее:

- Отлично, Алекс! Неплохая работа! Как только дорежешь до скалы, постарайся аккуратно расчистить небольшую площадку для себя, чтобы ты мог встать и держаться за скальные выступы.

Я так и сделал. Еще две минуты и все было готово.

- Сделано, Елена. Что дальше?

- Теперь хорошенько держись за скалу и лупи шпангоутом по корке, в направлении вниз от тебя. Я буду делать то же самое. Нужно добиться, чтобы корка начала двигаться. Начали!!

Я уцепился в выступ скалы и стал делать, что было велено. Долго не пришлось возиться. Несколько крепких ударов, по корке пошли трещины и небольшое ледяное поле, сначала с шелестом, а потом со все нарастающим скрежетом стало съезжать вниз, резко набирая скорость.