Аноним Метима - Нить Ариадны

- Смею вам напомнить, други мои, что сигнал SOS продолжает звучать и ждет от вас реакции. А до заката еще 11 с половиной часов...

Охх... А ведь действительно! Эпопея с контейнером совершенно выбила нас из колеи и мы просто забыли о сигнале. Молодец Юлий. Не дает расслабиться.

- Елена, ты как?

- Всегда готова! - бодрым скаутским голоском пропела она.

- Что ж, отлично. Тогда за дело. Берем с собой все необходимое и выдвигаемся.

- Напоминание экипажу. Расстояние до объекта 3.5 км. Направление северо-запад. Перепад высот 300 м. Вы пойдете в гору. Температура поверхности +0.5С . Температура воздуха +0.5С. Высота снежного покрова в направлении движения 0.4 м. Ветер северо-западный, скорость ветра 31 км/ч . Кстати, пока вы спали, 'мелкий' пару раз успел смотаться к контейнеру. Я решил, что вам не стоит лишний раз наведываться туда...

Елена негромко хмыкнула:

- Ну да... действительно не стоит...

Юлий невозмутимо продолжал :

- Так что в вашем распоряжении альпенштоки и прочие премудрости для альпинистов. Шпангоутов у нас теперь хватает для нарезки всякой ерунды. И веревок из строп парашюта он тоже настрогал достаточно. Так что приятного покорения вершин! Жаль, что я не могу прогуляться с вами...

И что это с ним творится? Выражаться то как стал замысловато... Прогуляться ему хочется... Что-то странное происходит с нашим Искином. У меня такое впечатление, что он все больше очеловечивается, что ли... Не иначе и вправду у нас теперь - Искин Разумный?...

- Елена, мне кажется, что нам стоит взять оружие с собой. Мало ли чего...

- Ну да, сейчас это самое важное... Думаешь, кроме наших ребят нас кто-то еще встретит?

- Я не говорил тебе раньше, но есть сведения, что на этой планете существует какая-то полуразумная жизнь... И еще : за этой планетой наблюдают. Кто-то по имени 'Наблюдатели'. Так они себя сами называют. Может они действительно просто наблюдают, а может и нет...

- Ого! Вот это новость!... Ну, хорошо. И что у нас есть из оружия?

- Юлий?

- Могу предложить карабины ЛК-64. Модель не новая, но достаточно мощная, чтобы устроить небольшую лавину.

Вот черт!.. Действительно, толку здесь от оружия...

- Ладно, отставить! Пойдем так...

В конце концов, Наблюдатели нас сюда пригласили, какой смысл им в чем-то мешать нам? Отстегивая ремни, я вдруг вспомнил о кейсе. Он лежал в специальной нише и спокойно дожидался меня. Открыв его, я достал ту металлическую вещицу, что подобрал в каюте Елены и протянул ей.

- Держи. Это ведь твое?

- Алекс!.. Спасибо!.. Ты просто умница! - она была явно обрадована, но я почуствовал некоторое напряжение в ее голосе. Некоторое время она молча смотрела на эту штуку. А затем произнесла:

- Это моя награда. Несколько лет назад я получила ее от моего учителя. Это много значит для меня...

- А почему это щит со львом? И что означают буква и цифры?

- Лев на красном - это символ Норвегии. Страны уже нет. Но остались люди, которые до сих пор считают себя норвежцами. Мой учитель - один из них. Он альпинист, один из первых, кто создал космическую ассоциацию альпинистов. И первый, кто покорял глубины Ганимеда.

- Глубины?..

- Да, Алекс. Римская цифра 7 обозначает высшую категорию сложности, а буква G - это Ганимед.

- Подожди, но я точно знаю, что в альпинизме всего только шесть категорий сложности. Откуда появилась седьмая?

- Космические условия, Алекс. И глубины. На Ганимеде не так, как на Земле. Там не столько горы, сколько глубокие трещины. Лед на Ганимеде имеет толщину не менее сотни километров. А трещины в ледяном покрове Ганимеда могут достигать и более десятка километров. К тому же, они весьма нестабильны. Исследовать их очень непросто даже для самых опытных и подготовленных альпинистов. Тем более, в скафандрах. Здесь требуется особое умение и навыки. Отсюда и седьмая категория сложности.

Я не знал, что и сказать на это... Выходит, передо мной не просто девчонка-альпинист, а настоящий герой. Подумать только, она исследовала ледяной покров Ганимеда! Чего я еще не знаю о ней?..

- Мой учитель погиб на Ганимеде. В одной из таких нестабильных трещин... - она немного помолчала, затем бодро продолжила: - Ну что, пойдем спасать наших?

- Да, конечно!

Оказывается, пока мы спали, Юлий успел немного переоборудовать выход из кабины, чтобы не допускать утечки воздуха. Получилось нечто вроде импровизированного шлюза. Протискиваться в скафандрах через него было не очень удобно. Но лучше так, чем понапрасну расходовать воздух.

Выбравшись из капсулы, мы увидели, что 'мелкий' во всю трудится в двигательном отсеке, что-то там мастеря.

- Юлий, а чем ты так занят в двигательном отсеке? Главный двигатель то того...

- Я решил снять оставшийся маневровый двигатель, отделить и герметично закрыть двигательный отсек. Уверен, что из этого отсека получится отличная комнатка. Не все же время вам спать в креслах кабины. Конечно, лучше всего для этой цели подошел бы грузовой отсек. Но, к сожалению, от него мало что осталось. Кое-где даже основные шпанготы повреждены.

Я был растроган. Ну Юлий!..

- Юлий, спасибо за заботу. Правда, мы очень благодарны тебе, - чувства Елены были схожи с моими.

- Не за что, ребята. Мы ведь одна команда. Поспешите. Вам нужно успеть вернуться до заката. У вас есть еще 11 часов и 20 минут. Закат длится около десяти минут. А в темноте не стоит гулять по горам.

Начало. Четвертый выбор.

С новым снаряжением идти было веселее. Особенно мне понравились кошки. Такие штуки с зубцами. Цепляются прямо на обувь. Вполне подошли и для наших сапог. Не то, что наши снегоступы! Теперь я вспоминал их со смехом.

Ветер дул нам в спину и идти было значительно легче. Елена уверенно продвигалась впереди меня, а я, как верный песик, так же бодренько тащился, привязанный веревкой метрах в 15-20 позади нее. Юлий регулярно, раз в 15 минут выходил на связь. Интересно, а какую бы я получил награду за это восхождение? Для Елены это, конечно, просто прогулка, но я был уверен, что до конца пути с меня сойдет не мало пота... Поэтому, в знак моих немалых трудов, моя несравненная могла бы и ...

Мои размышления прервал голос Елены:

- Алекс, не мечтай! Смотри в оба, мы не на прогулке. Здесь полно опасностей, с которыми ты вряд ли еще сталкивался...

Наверное, на моем лице все было ясно написано... И мечты, и то, что я думаю про опасности... Но я решил играть в верного пса до конца:

- Я весь внимание. Слушаюсь и повинуюсь.

Действительно. Не стоит повторять то, что случилось вчера. Ну, то есть, несколько часов назад. Да, к местным суткам нам еще привыкать и привыкать...

3 часа пролетело незаметно. По пути мы несколько раз останавливались для отдыха. И за все время никаких неприятностей не произошло. На очередном привале нас обрадовал Юлий :