Вспомнить всё - Филип Киндред Дик
Как же зло шутит порой судьба… Подумать только: он же добился именно того, за чем отправился в «Воспом, Инкорпорейтед»! Головокружительные приключения, немыслимый риск, полиция Интерплана за работой, секретная командировка на Марс, где любой неверный шаг мог стоить жизни… одним словом, все, чего ему хотелось от ложных воспоминаний.
«Ложных»… Теперь-то Куэйл оценил всю прелесть, все преимущества ложных – и не более – воспоминаний по достоинству!
В полном одиночестве сидя на лавочке посреди какого-то парка, Дуглас Куэйл бездумно наблюдал за стайкой голубелок – наполовину зверьков, наполовину птиц, завезенных на Землю с марсианских лун-близнецов, однако способных парить в воздухе даже при титаническом земном притяжении.
«Не попробовать ли снова на Марс улететь?» – размышлял он.
Допустим, получится… а дальше что? На Марсе еще опаснее. Политическая организация, его стараниями лишившаяся вождя, прознает о его возвращении, как только он сойдет с корабля, и подключится к охоте. Нет, Интерплан и они – это уже чересчур…
«Эй, там! Вы еще слышите, о чем я думаю?»
Однако так и до паранойи недалеко: даже здесь, в безлюдном парке, Куэйл нутром чуял, как где-то внимательно слушают, пишут на пленку, горячо обсуждают все его мысли. Содрогнувшись, он поднялся со скамьи, сунул руки в карманы и побрел дальше, сам не зная куда.
«Хотя, куда бы я ни направился, вы все равно будете рядом, – подумал он, обращаясь к незримым слушателям. – Пока у меня в голове эта штука, от вас никуда не денешься. Черт с вами. Договоримся вот как. Удастся вам снова, как в прошлый раз, вложить мне в голову ложную память, уверенность, будто я от рождения жил обыкновенной, обыденной жизнью? Ни разу не покидал Земли, никогда не видел вблизи мундир Интерплана, не держал в руках пистолета…»
– Вам же ясно объяснили: этого недостаточно, – откликнулся голос в его голове.
Ошеломленный, Куэйл сбился с шага.
– Мы держали с вами связь таким образом, когда вы работали в поле, на Марсе, – напомнил голос. – С тех пор прошло добрых полгода, и мы, откровенно говоря, полагали, что больше данный канал не потребуется, но… Где вы находитесь?
– В пути. Следую навстречу гибели, – ответил Куэйл.
«Вот-вот. Под вашим же огнем», – с некоторым запозданием добавил он.
На это голос в голове не ответил ни слова.
– Откуда вам знать, что ложной памяти недостаточно? – продолжал Куэйл. – Разве «Воспом» не справится?
– Вам объясняли и это. Набором стандартных, средних воспоминаний вы не удовлетворитесь и, не находя себе места, неизбежно отправитесь в «Воспом, Инкорпорейтед» или к кому-либо из их конкурентов снова. Пройти через такое во второй раз мы не рискнем.
– А если, аннулировав подлинную память, заменить ее чем-то поинтереснее, поярче стандартной? – предложил Куэйл. – Таким, что подошло бы моей неугомонной натуре? Характер мой вам известен: вероятно, благодаря ему я и был нанят на службу, а значит, вы наверняка сумеете подыскать что-нибудь этакое, соответствующее. Допустим, будто я был самым богатым человеком Терры, но после раздал все капиталы образовательным фондам или, скажем, прославился на весь мир, исследуя дальний космос… словом, что-то подобное. Такой вариант разве не даст результата?
Молчание.
– Давайте попробуем, – взмолился Куэйл, лихорадочно размышляя, что бы еще предложить. – Зовите лучших из военных психиатров; пускай копаются в моей голове, сколько потребуется, пока не отыщут самую грандиозную мою мечту. Например, женщины. Тысячи женщин, как у Дона Жуана. Этакий межпланетный плейбой… по любовнице в каждом из больших городов Земли, Луны и Марса… только бросил я это дело: сил больше нет. Прошу вас, давайте попробуем!
– И если мы согласимся рассмотреть такое решение, вы добровольно сдадитесь? – уточнил голос в голове. – Помня, что оно может оказаться неприемлемым?
– Да, – после продолжительных колебаний ответил Куэйл. – Рискну.
«Рискну… и, надеюсь, меня не предпочтут пристрелить без лишних затей», – подумал он про себя.
– Тогда первый ход за вами, – откликнулся голос в голове. – Явитесь к нам, сдайтесь, и мы рассмотрим данный вариант. Однако если из него ничего не выйдет, если ваши подлинные воспоминания снова, как в этот раз, начнут проклевываться наружу сквозь ложные, в таком случае… – Долгая пауза. – В таком случае мы, уж не обессудьте, будем вынуждены вас ликвидировать. Ну как, Куэйл, вы все же согласны рискнуть?
– Согласен, – подтвердил он.
А что тут еще поделаешь? В противном случае его ждет скорая неотвратимая гибель, а так – пусть призрачный, невеликий, но шанс…
– Тогда немедленно отправляйтесь в нью-йоркскую штаб-квартиру, – резюмировал коп из Интерплана. – Пятая авеню, дом пятьсот восемьдесят, двенадцатый этаж. Как только явитесь и сдадитесь, вами займутся штатные психиатры. Начнем с тестов, составим профиль личности, затем попробуем определить окончательный, абсолютный предел ваших желаний, а после вернем вас назад, в «Воспом, Инкорпорейтед», подключим к работе их: пусть искупают грехи, воплотив ваши грезы в детальную, качественную суррогатную ретроспективу, и… и удачи вам, Куэйл, – неожиданно закончил он. – Как-никак мы перед вами в долгу: исполнитель из вас получился отменный.
В голосе говорящего не слышалось ни нотки ехидства – скорее уж, если на то пошло, и он, и Интерплан в целом искренне сочувствовали отставному агенту.
– Благодарю вас, – ответил Куэйл, озираясь в поисках робокеба.
– Н-ну-с, мистер Куэйл, – хмыкнул пожилой, строгий с виду психиатр из медицинского подразделения Интерплана, – должен сказать, заветные мечты у вас весьма, весьма любопытные. Сознательно вы ими не тешитесь, даже не подозреваете о них, но это – явление вполне обычное. Надеюсь, вы не слишком расстроитесь, услышав об их содержании.
– Да. Уж лучше пусть не расстраивается, услышав об их содержании, если рассчитывает остаться в живых, – отрезал старший из офицеров Интерплана, присутствовавших при разговоре.
– В отличие от фантазий о роли секретного агента Интерплана с особым заданием, – продолжал психиатр, – порожденных, собственно говоря, созреванием, а потому в достаточной мере правдоподобных, данные мечты – крайне гротескная причуда детского воображения… неудивительно, что вам не удается их вспомнить. Содержание их таково: вам девять лет, вы идете один через поле, по узкой тропке, и вдруг прямо перед вами совершает посадку космический транспорт совершенно непривычной конструкции из иной, далекой звездной системы! Никто на Земле, кроме вас, мистер Куэйл, его не замечает. Создания, прибывшие на борту, совсем малы, беспомощны, величиной не более мыши-полевки, однако же всерьез намерены захватить Землю: вскоре, едва получив сигнал с прибывшего корабля, от авангарда, к нашей планете устремятся десятки тысяч других кораблей.
– И я, надо думать, предотвращаю завоевание, – охваченный странным весельем пополам с отвращением, перебил его Куэйл. – Спасаю Землю,
