Вспомнить всё - Филип Киндред Дик
– По-моему, чем меньше мы ковыряемся в его памяти, тем лучше, – решил Макклейн. – Не по чину нам с такими вещами баловаться: мы и так уже имели глупость – ну, или нам просто не посчастливилось – разоблачить настоящего агента Интерплана с таким непрошибаемым прикрытием, что даже сам он не знал, кем был… или, вернее, является.
Да, верно. Чем скорее «Воспом, Инкорпорейтед» сбудет с рук клиента, назвавшегося Дугласом Куэйлом, тем лучше. Лучше для всех.
– Комплекты номер три и номер шестьдесят два в его комкварт подбрасывать нужно? – уточнил Лёве.
– Нет, – ответил Макклейн. – И половину уплаченных денег ему вернем.
– «Половину»?! Почему половину?
– Потому что… потому что… кажется, это неплохой компромисс, – сбивчиво, с запинкой пояснил Макклейн.
«Как же здорово наконец-то вернуться на родную Терру», – думал Дуглас Куэйл, пока обещанный кеб вез его домой, в комкварт посреди жилой части Чикаго.
Память о месяце, проведенном на Марсе, уже помутнела, подернулась рябью. Какую-никакую ясность сохраняли лишь марсианские виды – громадные кратеры вулканов, длинные вереницы древних, источенных непогодой холмов, сам дух иного мира, целого мира песков и пыли, мира, где ничего, по сути, не происходит, где немалую часть суток проводишь, проверяя и перепроверяя портативный источник кислорода… А местные формы жизни? Скромные, неприметные красновато-серые кактусы, вездесущие аскариды…
Признаться, с полдюжины этих образчиков марсианской фауны при последнем издыхании Куэйл прихватил с собой, тайком протащив через таможню. В конце концов, опасности от них никакой: в плотной земной атмосфере им все равно не выжить, так что грех невелик.
Ну-ка, как они там?
Однако, порывшись в кармане пальто, коробочки с марсианскими аскаридами Куэйл не нашел. Мало этого, вместо нее в кармане лежал…
Конверт?
Осмотрев находку, Куэйл, к немалому своему удивлению, обнаружил в конверте пятьсот семьдесят посткредов купюрами мелкого номинала.
«Откуда бы это? – не на шутку озадаченный, подумал он. – Разве я не потратил на поездку все до последнего креда?»
Вместе с купюрами из конверта выскользнул листик бумаги. Записка?
«Половину уплаченной суммы возвращаем обратно. Макклейн»… и дата. Сегодняшнее число.
– Воспоминания, – пробормотал Куэйл вслух.
– Воспоминания о чем, сэр или мэм? – почтительно поинтересовался робот, водитель кеба.
– Найдется у тебя видеофонная книга? – вместо ответа спросил Куэйл.
– Разумеется, сэр или мэм.
Из прорези в перегородке выскользнула книжица на микропленке – видеофонно-адресный справочник по округу Кук.
– Назывались они еще как-то странно, – охваченный неодолимым страхом, забормотал Куэйл, листая желтый раздел. – Ага, вот. Езжай по этому адресу, в «Воспом, Инкорпорейтед». Я передумал и домой пока не хочу.
– Слушаюсь, сэр или мэм. Как пожелаете, – ответил робот.
В следующую же секунду кеб, развернувшись, помчался в обратном направлении.
– Могу я воспользоваться твоим видеофоном? – спросил Куэйл.
– Сделайте одолжение, – любезно подтвердил робот, вручив ему с иголочки новенький, сверкающий глянцем видеофон с цветным трехмерным экраном.
Приняв аппарат, Куэйл набрал номер собственного комкварта, и вскоре перед ним, на экранчике, возникло миниатюрное, однако до жути реалистичное изображение Кирстен.
– Я побывал на Марсе, – сообщил ей Куэйл.
Кирстен презрительно поджала губы.
– Ты пьян. Пьян… если не хуже того.
– Нет же, ей-богу. Действительно побывал.
– Когда? – саркастически процедила супруга.
– Э-э… не знаю, – смущенно признался Куэйл. – Наверное, симуляция путешествия… эти, искусственные, или как их там… экстрафактические воспоминания. Много времени на это не…
– Ну, точно пьян, – по-змеиному прошипела Кирстен и прервала связь со своей стороны.
Куэйл тоже повесил трубку. Казалось, щеки горят огнем.
«Каждый раз тот же тон, – с ожесточением, в унынии подумал он. – Каждый раз резкость, безапелляционность, будто она знает все на свете, а я ни в чем ничего не смыслю. Гос-с-споди Боже, ну и брак!»
Спустя еще несколько минут кеб затормозил у обочины перед подъездом небольшого симпатичного современного здания розового цвета. Над входом переливалась, играла всеми цветами радуги неоновая вывеска: «ВОСПОМ, ИНКОРПОРЕЙТЕД».
При виде Куэйла эффектная, обнаженная по пояс секретарша за конторкой удивленно подняла брови, но тут же совладала с собой.
– Э-э… хелло, мистер Куэйл, – нервозно, с запинкой проговорила она. – Какими судьбами? Что-то забыли?
– Я за остатком уплаченной суммы, – коротко пояснил Куэйл.
– За остатком уплаченной суммы? – окончательно взяв себя в руки, переспросила секретарша. – По-моему, вы ошибаетесь, мистер Куэйл, – возразила она, с сомнением пожимая гладкими, не тронутыми загаром плечами. – Да, вы приходили к нам навести справки об экстрафактическом путешествии, но… насколько мне известно, самого путешествия не совершили.
– Я помню все, мисс, – объяснил Куэйл. – Помню свое письмо в «Воспом, Инкорпорейтед», с которого это дело и началось. Помню, как приходил сюда, как беседовал с мистером Макклейном, а затем двое техников-лаборантов увели меня из кабинета и погрузили в наркотический сон.
Неудивительно, что компания вернула ему половину уплаченного! Ложные воспоминания о полете на Марс не прижились – точнее, прижились, но не полностью, хотя его уверяли в обратном.
– Мистер Куэйл, – в растерянности забормотала девушка за конторкой, – может, вы и мелкий чиновник, канцелярист, но человек довольно-таки симпатичный, и злость вам совсем не к лицу. Возможно, если вам станет от этого хоть немного легче, я могла бы… к-хм… принять ваше приглашение куда-нибудь на…
Вот это взбесило Куэйла окончательно и бесповоротно.
– Я помню вас! – в ярости прорычал он. – К примеру, бюст с голубым напылением – сразу же в глаза бросился, да так и застрял в памяти. Как и обещание мистера Макклейна вернуть всю сумму полностью, если я вспомню визит в «Воспом, Инкорпорейтед». Где тут ваш мистер Макклейн?
После довольно долгого ожидания – очевидно, местные халтурщики тянули резину как только могли, – Куэйл вновь оказался в знакомом кабинете, перед внушительным столом орехового дерева – в точности как около часа тому назад. К этому времени его разочарование и возмущение достигли немыслимых высот.
– Да, техника у вас тут хоть куда! На грани фантастики, – саркастически начал он. – Мои так называемые «воспоминания» о путешествии на Марс в качестве секретного агента Интерплана туманны, расплывчаты и полны противоречий. Вдобавок я ясно помню, как пришел сюда и вел с вами переговоры. Надо, ох, надо бы обо всем этом сообщить куда следует: похоже, Бюро Улучшения Деловой Практики давно по вам плачет!
Обманутый в лучших ожиданиях Куэйл просто кипел от злости, не оставившей от его обычной нелюбви к публичным скандалам камня на камне.
Макклейн виновато, скорбно поник головой.
– Сдаюсь, Куэйл, сдаюсь, – покорно ответил он. – Разумеется, мы вернем вам всю сумму полностью. Безоговорочно признаю: компания не сделала для вас абсолютно ничего.
– Вы, – осуждающе продолжил Куэйл, – даже не снабдили меня всевозможными памятными вещицами, осязаемыми, по
