Элиза Хеммильтон. Происшествие в Ист-Энде - Лин Рина
↫А что было-то?Тебе я этого точно не скажу, иначе кровь из ушек польется.
Арден оттолкнул мою руку.
– И бить по голове я его тоже не хочу. Его, бедолагу, и так жизнь достаточно побила.
– Я бы этого тоже не хотела, – прошипела я, морща лоб от отчаяния. – А если просто заявить ему: «Проваливай отсюда, иначе матери все расскажу!»?
– О да, вне всякого сомнения, это гораздо лучше твоей первой идеи, – совершенно неуместно усмехнулся кузен.
Вдруг Бенджамин тихо кашлянул, чтобы привлечь наше внимание, и подошел ближе к нам.
– А если запустить один из этих механизмов? Например, один из тех, что стоит подальше? Это может отвлечь его, и тогда он отойдет, – предложил он, и мы с Арденом удивленно уставились на него.
Сама не знаю, почему нас так удивил тот факт, что он предложил такую идею. Наверное, потому, что Бенджамин всегда производил впечатление порядочного и покладистого человека безупречной нравственности…
Но идея эта и впрямь казалась отличной, и в тот момент я была невероятно благодарна ему за то, что он согласился пойти с нами, потому что без его совета пришлось бы туго.
– Вот это точно гораздо лучше моих идей, – признала я, поймав на себе обеспокоенный взгляд Бенджамина. Его энтузиазм по поводу моих смелых маневров был сдержан.
Мы с Арденом коротко кивнули друг другу, он молча сжал мое плечо, а затем исчез за углом в темноте большого зала.
– Когда ты спрашивала, получится ли у нас провести Новый год вместе, я представлял это себе немного иначе, – прошептал Бенджамин мне на ухо, и я прижалась к нему крепче, по-прежнему глядя в сторону лестницы.
– Да, я тоже, – хрипло выдавила я, и он обнял меня за талию.
– Не делай глупостей, хорошо? – он притянул меня ближе к себе, и я буквально утонула в его объятьях, которые придавали мне столько сил, что я не сомневалась: мы обязательно сможем выстоять в эту ночь. Мы обязаны выстоять.
– Как же я тебе это пообещаю? – с грустью спросила я, и в груди будто еще туже затянулся узел, который мне некоторое время удавалось игнорировать.
А машина тем временем постепенно оживала, начала с шумом и скрежетом двигаться. Вот в ней вспыхнуло пламя, которое на миг ослепило меня, и в следующую секунду все загрохотало и загремело.
Маркус Фрейзер тут же встрепенулся, поспешно схватил свой фонарь и покинул свой сторожевой пост. Голоса внизу тоже стали громче.
Прошло не так много времени, как внизу хлопнула дверь, и чей-то голос отдал приказ, из которого мы не поняли ни слова.
А потом на свет у лестницы вышел не кто иной, как Кеннет Мэддисон.
В укороченном черном пиджаке, черных, начищенных до блеска лакированных ботинках и пальто на подкладке. Снова единственный напомаженный локон выбивался ему на лоб, лежал, можно сказать, идеально, и Кеннет водрузил себе на голову цилиндр, который ждал его тут же у самой лестницы.
При одном только взгляде на этого человека у меня желчь поднялась к горлу. Это он виноват во всем, что сейчас происходило, он один, и я обязана была предпринять что-то, чтобы он раз и навсегда пожалел обо всем, что сделал.
Но не прямо сейчас. Прямо сейчас важнее было вытащить Джейми.
Я смотрела ему вслед, желая пронзить своим взглядом.
Едва он сделал несколько шагов, как за ним вверх по лестнице тут же поднялись еще двое мужчин. Оба широкоплечие и с отросшими бородами. Одного я сразу узнала. Дойл Денвер, бригадир послеобеденной смены. Тот, что со шрамом. У него еще быстро кончается терпение, а вот реакция мгновенная. Чуть зазевался и получил кулаком прямо в глаз.
Его нос выглядел ужасно, весь опух, искривился и, похоже, был сломан. Я злорадно надеялась, что это дело рук Джейми, когда он пытался отбиться от головорезов.
Да-да, это я ему врезал. Жаль, порадоваться не успел.
– Вперед! – скомандовал позади нас Арден, и Бенджамин на мгновение убрал от меня руки.
Теперь действовать нужно было быстро, пока бандиты не вернулись.
Мы поспешили к лестнице и бесшумно сбежали вниз по ступенькам в узкий коридор, который растягивался в обе стороны, будто вход в лабиринт, и совсем не освещался. Вдоль стен из грубого неотесанного камня тянулось полдюжины дверей, и я про себя выругалась. Ведь, конечно же, ни на одной из них не висела табличка «Здесь сидит Джейми».
Мы неохотно разделились, и я пошла налево, Арден направо, а Бенджамин остался дежурить у лестницы на случай, если злоумышленники будут возвращаться.
Я подбежала к первой двери, которая, к несчастью, вела в пустую комнату. За следующей было что-то вроде кладовки, где стояло множество коробок. Третья комната была до потолка набита какими-то металлическими прутьями.
У меня оборвалось сердце, и я снова запаниковала не на шутку, боясь, что мы не сможем вовремя отыскать Джейми. Сразу же похолодели руки, и мне показалось, что я теряю рассудок.
Из-за этого я чуть не прослушала, как Арден прокукарекал петухом (это был наш условный сигнал, придуманный еще в далеком детстве). Я тут же последовала на этот зов, по дороге подхватив под руку Бенджамина, и вместе мы завернули за угол.
Одна из дверей была настежь открыта, и в комнате горел свет. Явно хороший знак. Арден осторожно заглянул туда, чтобы разведать обстановку, и поманил нас к себе.
Комната казалась меньше предыдущих, так как до потолка была заставлена полками. С одной стороны стояли столы со всевозможными стеклянными колбами и другими аппаратами. Вся эта конструкция подозрительно напоминала то, что недавно соорудил в своей мастерской Джейми.
В центре комнаты стоял стул, на котором виднелись обрывки веревок, а на полу перед ним лежала записная книжка Дэвида Брайтона.
Джейми определенно был здесь.
Но куда же они его теперь подевали?
– Джейми? – позвала я так громко, как только осмелилась, и тут же услышала ответный крик, от которого внутри у меня все так сжалось, что даже стало больно.
Я тут же вбежала в комнату, чтобы осмотреться, и обнаружил еще одну дверь, которую с порога не было видно за полками.
Руки у меня вспотели, когда я схватила ручку и дернула ее, заранее догадываясь, что дверь окажется закрыта.
– Элиза, – услышала я приглушенный голос Джейми по ту сторону двери и в этот момент готова была расплакаться от облегчения.
Он был жив, и он мог поговорить со мной.
– Джейми. Мы здесь, все хорошо. Сейчас мы тебя вытащим, – заверила я его и огляделась, чем бы взломать замок. Но тут обнаружила ключ, висевший рядом с дверью на крючке.
Все оказалось даже проще, чем я думала.
Отпирая дверь, я готовилась к худшему. Джейми буквально упал в мои объятья, дрожа всем телом.
Он так
