Элиза Хеммильтон. Происшествие в Ист-Энде - Лин Рина
– Я пытался открыть дверь проволокой. Но руки так дрожали, что я ее выронил и найти уже не смог, – всхлипывал Джейми у меня на плече, и я чуть сама не разревелась.
– Джейми Леннокс. Ты ж наша дева в беде! Такой неуклюжий, сам себя спасти никак не можешь, – пошутила я, желая успокоить нас обоих. И это сработало: Джейми хрипло рассмеялся.
Я чуть отстранилась от него, чтобы приглядеться, не сильно ли он пострадал.
Его лицо было перепачкано грязью, а на лбу красовалась здоровенная шишка, которая наверняка превратится в синяк. А в остальном он выглядел невредимым.
– Что это тут такое? – спросил Арден, который вошел за мной в комнату и с интересом рассматривал полки.
– Химические вещества. Они хотели, чтобы я синтезировал для них катализатор Брайтона, – пояснил Джейми, и его голос звучал в этот момент более чем спокойно.
Я улыбнулась и уже хотела тащить его к выходу, когда на пороге появился Кеннет Мэддисон.
Он взвел курок пистолета, надменно вскидывая левую бровь.
– Да вы только посмотрите, кто еще больше пытается испортить мне вечер, – резко бросил он, направляя на меня дуло своего пистолета. – Это же Элиза Хеммильтон собственной персоной.
31. Цель оправдывает средства
Мы так и замерли. Но внутри у меня тут же все загорелось.
Мне и до этого угрожали оружием. Однако в большинстве случаев оно было не заряжено, поскольку у владельца попросту не хватало денег на патроны, и потому он полагался только на то, что сможет хорошенько меня припугнуть, держа на мушке.
В случае же с Кеннетом Мэддисоном, который никогда ни на чем не экономил, я вполне допускала, что пистолет может быть заряжен.
Это было единственным фактором, что удерживал меня от того, чтобы броситься на него с яростным криком и повыдергивать ему все волосы. Его же самого я нисколько не боялась. Ни его, ни Дойла Денвера и второго бандита, возникших позади него. Они бы меня не остановили.
Джейми, казалось, почувствовал мой гнев, потому что очень медленно положил свою руку на мою, желая удержать меня.
Но я и сама знала, что с моей стороны глупо будет провоцировать вооруженного человека своими резкими движениями и в итоге получить пулю между глаз.
Кеннет Мэддисон, по-прежнему целясь в меня, прошествовал в комнату с видом человека, которому принадлежит весь мир.
– Представляете, по глупости оставил здесь подарок для племянницы и в итоге разрушил ваш план побега, – проговорил он, слащаво улыбаясь. Несмотря на наигранную доброту, он явно поражен тем, как развиваются события. – Должен признать, вы меня действительно удивили, – не выпуская нас из поля зрения, он подошел к столику и взял коробочку в цветной бумаге с ленточкой. – А такое еще не каждому удается.
Засунул бы он эти комплименты куда подальше.
Я чуть дернулась, и Джейми крепче вцепился в мою руку, чтобы удержать меня, если понадобится.
– Вы мерзкая лживая тварь! – прошипела я. Во мне поднимался гнев. Из-за этого человека жизнь Джейми уже во второй раз висела на волоске, и с меня было довольно.
– Но-но-но! – упрекнул меня Кеннет Мэддисон, как непослушную собачонку, и это только больше меня взбесило. – Я ведь всегда был вежлив с вами, мисс Хеммильтон.
– Вы похитили моего друга, это не очень-то вежливо, мистер Мэддисон, – выплюнула я в ответ, сжимая руку Джейми и подталкивая его за свою спину, чтобы в случае чего первой принять удар.
Джейми был не в состоянии сопротивляться или протестовать как-то иначе. Страх буквально парализовал его.
Кеннет Мэддисон оценивающе покачал головой, убрал подарок для племянницы в карман пальто, медленно направился к двери и взялся свободной рукой за дверную ручку.
– Да, вероятно. Но я живу по принципу: цель оправдывает средства, – с улыбкой проговорил он.
Тут я окончательно потеряла голову. Я поняла, что он собирается запереть нас в этой лаборатории, чтобы разделаться с нами после праздника. Или натравит сейчас своих помощничков, и они отыграются на нас вместо него. Как же, как же, ведь негоже такому франтику самому руки марать.
Я так ненавидела этого человека, что мне хотелось плюнуть ему под ноги. И если мне все равно умирать, так ли важно, когда именно это случится? Я уже даже пистолета заряженного не боялась, зато хоть успею его унизить.
– Катитесь уже к дьяволу, – запальчиво бросила я, и Кеннет Мэддисон только посмеялся надо мной.
– Не умеешь ты проигрывать, дорогая, – ухмыльнулся он, продолжая меня провоцировать, и тогда я решительно направилась к нему.
Но тут он направил свой пистолет на Ардена.
И у меня кровь застыла в жилах, ноги буквально прилипли к земле, и я не осмеливалась вдохнуть.
– Полагаю, это ваш братец, – сказал он пренебрежительным тоном, бросив на моего кузена мимолетный взгляд.
Затем он взглянул на Бенджамина Грина, и мне стало совсем плохо от страха, который буквально разъедал мои внутренности. Господи, только не он!
Мэддисон же разглядывал дворецкого с некоторым скептицизмом.
– А вот его я, конечно, меньше всего ожидал увидеть, – удивленно пробормотал Мэддисон, так что складывалось впечатление, что мы зашли к нему поболтать, но затем он все же вернулся к сути дела. – Очень глупо, что вы все решили встать у меня на пути именно сегодня. К сожалению, теперь мне ничего другого не остается, кроме как оставить вас тут на ночь. Что ж, устраивайтесь, пожалуйста, поудобнее. Завтра продолжим разговор, – объявил он, потрясая пистолетом у нас перед носом.
Я поборола дрожь, собралась с силами и сжала руки в кулаки. Он не должен был видеть, что мне страшно. Не за себя. За тех, кого я с собой привела.
– Хотите нас в Темзу сбросить? Так зачем ждать? – с вызовом бросила я, делая еще шаг ему навстречу и тем самым отвлекая внимание от других. Он снова перевел пистолет на меня. Пусть так. Пусть лучше умру я, чем кто-то из дорогих моему сердцу людей.
Не надо было приводить сюда Ардена и Бенджамина. Господи, ну почему я никогда ничего не продумываю до конца?
Кеннет Мэддисон наморщил лоб.
– Я не собирался никого сбрасывать в Темзу. Все, что мне нужно, – это чтобы мистер Леннокс раскрыл секреты Дэвида Брайтона, – спокойно проговорил он, и в его голосе совсем не было сарказма.
Но я все равно ему не верила и прищелкнула языком.
– Дэвиду Брайтону вы наверняка говорили то же самое. Просили, чтобы он раскрыл вам секреты своего изобретения, – храбро продолжала я, в то время как он не сводил с меня пистолета.
Его терпению, казалось, пришел конец, наигранное дружелюбие постепенно
