Оксана Елисеева - Ланселот, мой рыцарь
Артур дождался, когда Гвинивера приблизится к нему, и неожиданно сказал:
– И где же ты была, дорогая?
Гвинивера слегка опешила, это видела даже Хелен из-за спин рыцарей. Ланселот и его воины тоже застыли. Придворные зашушукались с новой силой.
– Мне нужно поговорить с тобой наедине, Гвинивера. И с тобой, Ланселот, – сказал Артур, затем встал и величественно направился к дверям позади трона.
Гвинивера и Ланселот поспешили вслед за ним. Гавейн отпустил рыцарей, и придворные, видя, что продолжения не последует, удалились под холодным взглядом Гавейна. В зале кроме него и Хелен остались только Тристан и Персиваль. Она взволнованно прошептала:
– Помните, что я вам рассказывала? Возможно, мы и спасли их, но кто-то уже успел рассказать Артуру другую версию истории.
Гавейн с сомнением посмотрел на закрытые золоченые двери, но вдруг оттуда вылетел красный от гнева Ланселот.
– Что случилось? – Гавейн и остальные сразу устремились к нему.
Ланселот застыл на месте, от ярости словно потеряв дар речи. Он только сжимал и разжимал кулаки, желваки так и ходили на его точеных скулах. Хелен объяснила:
– Думаю, Артур обвинил Ланселота.
– В чем? – не понимая, спросил Тристан.
– В прелюбодеянии.
– Вот именно! – взревел, наконец, Ланселот. – Чертова ведьма…
Гавейн поспешно перебил его:
– Мы сейчас все пойдем к Артуру и объясним ему, что это не так. И с чего это вдруг он так подумал?
– Мне тоже интересно, – сказала Хелен, но Ланселот так посмотрел на нее, что она прикусила язык.
– Ты ведь с самого начала знала, что так будет! Почему ты не предупредила меня? – заорал он на нее, понимая, что не прав. Она предупреждала его, и не раз.
– Мы все: и ваши рыцари, и рыцари сэра Гавейна, поклянемся, что вы и минуты не были наедине, так что вас не в чем будет обвинить, – сказала она, пытаясь успокоить его.
– Нужно сказать сейчас же, пока Артуру еще чего-нибудь не донесли, – сказал Гавейн. – Рыцарей не нужно. Я не хочу, чтобы этот скандал раздули во всем королевстве. Ждите здесь, я схожу за Артуром и королевой.
Через несколько минут взбешенный король сидел на своем троне, Гвинивера не появилась.
– Мы знаем, Артур, в чем ты обвинил нашего друга и короля Бенвика Ланселота, – начал Гавейн. – И все подтверждаем, что этого не было. Ни минуты Ланселот и королева не находились наедине. Возможно, они находились одни в замке Мелеганта, когда он освобождал королеву, но, согласись, им нужно было убежать оттуда, а не заниматься… хм, в общем, у них не было времени на эту ерунду.
Тристан с Персивалем подтвердили слова Гавейна, и Хелен тоже присоединилась к ним. Артур продолжал хмуриться, но затем кивнул:
– Хорошо, я верю вам. Приношу свои извинения, Ланселот.
Но он не спустился к другу, не обнял его и даже не поблагодарил за спасение жены. Вместо этого поспешно встал и удалился в свои покои.
Ланселот тоже развернулся и направился прочь из тронного зала. Он шел впереди, гордо подняв голову, а придворные, что толпились в длинных коридорах, в молчании расступались перед ним и склоняли головы, точно так, как если бы шел Артур. Хелен подумала, как хорошо, что она заставила его побриться. Он выглядел как король, чего ему не удалось бы с этой ужасной бородой. И именно этот его гордый королевский вид заставлял злые языки умолкать.
Гавейн вдруг усмехнулся, Тристан с Персивалем толкнули друг друга в бок, а Ланселот обернулся, заметил Хелен, шедшую вслед за ним, и предложил согнутую в локте руку, а она автоматически вложила туда свою. Ей было ужасно приятно пройтись с ним под руку перед всеми. Ведь они уходили как победители.
Хелен полагала, что они уедут из Камелота в тот же день, но Ланселот все не присылал за ней. Стало ясно, что сегодня они останутся здесь. Теперь нужно удержаться от ссор с королем и королевой. Ведь сейчас они не будут рады ни ей, ни Ланселоту. Артур хоть и принес извинения, не сможет так быстро забыть ту грязную ложь. Червячок сомнения все еще будет бередить ему душу, и Хелен должна сделать все от нее зависящее, чтобы Артур ни на минуту не усомнился в честности Ланселота.
Селина красиво причесала ее, и Хелен надела к ужину свое коронное красное платье.
За ужином их посадили подальше от Артура, но все же спустить их вниз король не посмел. Просто рядом с ним сегодня сидел не Ланселот, а Гавейн. А Хелен и вовсе досталось место с краю стола. Но она была рада этому, так как сюда не доносились язвительные смешки королевы, на удивление быстро пришедшей в себя после похищения и обвинения в прелюбодеянии.
Но Хелен было не до королевы. Она удивлялась произошедшим с Ланселотом переменам. Обычно мрачный и даже злой, вечно насмехающийся над ней, после того, как он признал ее правоту у ручья, Ланселот перестал говорить ей гадости. Он даже не рассердился на нее, когда она вмешалась в его разговор с королевой на обратном пути. Не сказал, что она сует нос не в свое дело, когда она буквально заставила его побриться. И сейчас он был с ней весьма любезен и галантен. За нижним столом на расстоянии руки от нее сидели Персиваль с Тристаном, так что собеседников у Хелен сегодня хватало. Они рассказывали ей истории, шутили и смеялись, будто ничего не произошло, а когда объявили танцы, Ланселот пригласил ее.
– Вы уже научили всех рыцарей вашему новому танцу, леди Хелен. Остался только я, – сказал он, и она с удовольствием принялась его учить.
Музыканты не забыли мелодию и тотчас же принялись наигрывать ее. Вокруг них закружились пары.
– А вы неплохо танцуете, – сказала Хелен, чтобы скрыть смущение. Ведь вальс – это такой танец, где партнеры обнимают друг друга, а она слишком хорошо помнила его объятия.
– У меня хороший учитель, – ответил Ланселот, сильнее прижимая ее к себе. – Не хотите подышать свежим воздухом после танца?
– Да, конечно, – пробормотала Хелен, чувствуя, как уши начинают гореть.
В двадцатом веке, кто бы ни говорил ей комплименты, с кем бы она ни встречалась и ни танцевала, она никогда не краснела. Да она не краснела, даже когда ей было стыдно! А здесь, похоже, это становится нормой для нее. Хелен поспешно отвела взгляд и стала смотреть на других танцующих.
После танца Ланселот действительно повел ее на открытый балкон-террасу, причем как раз на тот, откуда она наблюдала за его тренировками. Хелен покраснела еще больше, вспомнив, как шпионила за ним. Хорошо, что темнота скрыла яркую краску на ее щеках.
– Не хочу сегодня говорить о том, откуда вы знаете все, что происходит с нами, – сказал он полушепотом, склоняясь над ней, отчего Хелен шарахнулась в сторону.
– И о чем же вы хотите поговорить? – слегка дрожащим голосом осведомилась она.
– Ну, может, я захочу узнать, почему, когда вы на меня смотрите, мне хочется одновременно наорать на вас и обнять вас?
Хелен отошла от него еще дальше, но Ланселот не стал приближаться к ней. Он подошел к краю балкона и посмотрел вдаль.
– Ну, что ж, не говорите, я и без вас знаю ответ на этот вопрос, – сказал он, отвернувшись от нее. – Сейчас меня интересует другое. Что будет дальше?
Хелен немного успокоилась. Он весь ужин соблазнял ее взглядами, улыбками, и теперь она боялась, что он перейдет в более основательное наступление, а она не знала, сумеет ли устоять перед ним.
– Я не знаю, – сказала Хелен. – Думаю, мы сумели немного изменить историю. Если бы все пошло как раньше, то вас с королевой уже судили бы и заперли в темнице.
– Но почему Артур посчитал, будто мы с Гвиниверой… были вместе?
– Думаю, ему кто-то донес. И нам нужно узнать, кто это был. В легенде это тот же самый человек, который потом захочет захватить трон Артура.
– Вы сказали, что это был его племянник. Но у Артура нет племянников.
– У него нет ни сестер, ни братьев?
– Есть сестра, но она не замужем и никогда не была. У нее нет детей.
Хелен задумалась. По другой версии легенды, у Артура был сын, о существовании которого он даже не подозревал. И этот сын был как раз от его сестры. Хотя, опять же по легенде, Артур не знал, что девушка, с которой он провел ночь, была его сестрой. Хелен заколебалась, выдавать ли Ланселоту столь шокирующую версию, и не решилась.
– А у него нет каких-нибудь внебрачных сыновей? – уклончиво спросила она. – Может, он встречался в молодости с кем-то, и девушка утаила от него факт рождения сына?
– Ну, леди Хелен, ваша фантазия снова работает, – недоверчиво усмехнулся Ланселот. – Даже если и так, то как мы узнаем о существовании этого самого сына?
– Да, вы правы, – признала Хелен. – Тогда нам нужно приглядеться ко всем при дворе Артура, кто может управлять его армией. Или у этого человека была своя армия. Или за ним могли пойти враги Артура и предоставить ему армию. Я запуталась, – сказала она наконец.
– Похоже, найти его будет довольно трудно, – подытожил Ланселот, и Хелен кивнула.
Ее интересовал еще один вопрос, и она, конечно, задала его.
