Оксана Елисеева - Ланселот, мой рыцарь

– На другой стороне скалы, – ответил Ланселот, все еще не сводя глаз с Хелен. – Мы шли по следам похитителей. Ты была права, ее похитил Мелегант. Откуда ты это знала?

Он снова начал наступать на нее, но Хелен уперла меч в его грудь.

– Предупреждаю, сэр Ланселот, я умею обращаться с мечом, – спокойно сказала она.

– Думаешь, уроки моего младшего братишки тебе помогут?

– Я все объяснила тебе. И не раз. А если ты считаешь, что я знаю о похищении потому, что я твой враг, то глубоко ошибаешься!

– Тогда откуда ты могла все это знать, если не была в сговоре с ними?

Хелен в ярости топнула ногой.

– Ты просто болван! – крикнула она и побежала в лес.

Ланселот устремился было за ней, но Гавейн удержал его.

– Ты несправедлив к ней. Леди Хелен готова была в одиночку приехать сюда. Я не верил ей, когда она говорила, что тебе нужна помощь, но она оказалась права.

Ланселот покрутил головой, будто не знал, что ему делать – радоваться или злиться. Все эти игры с предсказаниями будущего смертельно ему надоели.

– Позаботьтесь о королеве, мне нужно отдохнуть, – наконец сказал он и пошел к палаткам.

– Можешь занять мой шатер, – крикнул ему вслед Гавейн.

Хелен пробежала мимо уже успокоившейся королевы и снова пошла по тропинке, где недавно гуляла.

– Он все равно будет моим, – услышала она голос Гвиниверы. Оказывается, королева шла следом за ней.

– Кто? – машинально переспросила Хелен, впрочем, уже догадавшись, о ком идет речь.

– Ланселот. Он всегда был моим. И снова станет принадлежать мне.

– Но зачем он тебе? – спросила Хелен, не оборачиваясь и продолжая идти. – У тебя есть Артур.

– У него не может быть детей, – просто сказала королева, и до Хелен вдруг дошло. В легенде ведь тоже говорится, что у Артура и Гвиниверы не было детей.

– И ты хочешь, чтобы Ланселот сделал тебе ребенка? – ужаснулась она.

– В его жилах течет королевская кровь. Он красив, умен, мужественен, добр и благороден. Назови еще хоть одного рыцаря, обладающего этими качествами. – Королева покачала головой. – Такого нет. Мне подходит только Ланселот.

Хелен, даже будучи чужой в этом мире, могла бы назвать еще с десяток рыцарей, подходящих под эту характеристику, но решила выяснить, зачем королеве вновь понадобился Ланселот. Неужели только из-за ребенка?

– Ты сумасшедшая, – сказала Хелен. – Почему же ты не вышла за Ланселота, когда он тебе предлагал?

– Он не так могущественен, как Артур.

– То есть тебе нужен и тот, и другой? А ты не боишься, что я все расскажу Ланселоту? – спросила Хелен.

Гвинивера рассмеялась.

– Вы с ним двух слов сказать друг другу не можете, чтобы не поссориться. Да, я знаю об этом. В Камелоте в последнее время вы оба довольно популярные фигуры у сплетников. К тому же он считает тебя чуть ли не врагом, ведь ты знала, что меня похитил Мелегант.

– Ланселот сказал тебе это? – с подозрением уставилась Хелен на королеву.

– Я все слышала. Тихо разговаривать вы не умеете. И знаешь, мне тоже любопытно, откуда ты знала о похищении?

Гвинивера недобро сощурила глаза, и Хелен впервые поняла, на кого королева похожа. На лису. Рыжую и коварную. Хелен не стала ей отвечать, вместо этого повернула обратно в лагерь. Когда же она, наконец, вернется к себе домой? Все вокруг видят в ней только врага. Она зашла в палатку Гавейна и устало села на топчан, но тут же вскочила от страха – там уже кто-то был.

– Да дайте же поспать, наконец, – пробурчал знакомый голос, и Хелен поняла, что это Ланселот прилег отдохнуть.

Прежде чем он откинул плед и увидел ее, она выскользнула из палатки и убежала за ближайший куст. Неужели здесь нигде нельзя уединиться?

– Где Хелен?

Ланселот оглядел воинов, уже сидевших на конях. Его рыцари подошли с другой стороны скал, и пора было трогаться, однако этой чертовки нигде не было.

– Леди Хелен, – поправил его Гавейн, видя, как переглядываются рыцари.

– Да, где леди Хелен? Кто ее видел? Черт, вечно она выкинет что-нибудь, – проворчал он себе под нос, слезая с коня. – Я всыплю ей по первое число, когда найду.

Гавейн сначала хотел отругать его, а затем рассмеялся.

– Не думаю, что тебе это удастся. Как бы тебе самому не попало за то, что собрался уезжать без нее.

– Иногда я действительно считаю, что ее нужно бросить где-нибудь. По крайней мере, моей печени это пошло бы на пользу, – сказал Ланселот без тени сожаления, но все же отправился в лес, к тому месту, где раньше располагался лагерь.

Хелен сидела у ручья и плакала. Здесь ей никто не верит, и домой она попасть не может. Как ей дальше жить в этом мире, где единственные люди, которых она знает, считают ее то сумасшедшей, то врагом? Ей было очень, очень обидно. Ведь она только хотела помочь Ланселоту, но он так несправедлив к ней! Все время орет или целует, а потом отталкивает. И это тоже обидно, будто она не достойна его! Может быть, она недостаточно красива для него? В упоении своим горем Хелен совершенно забывала, что отталкивала его сама, помня о разнице между их эпохами.

Как ей хотелось сейчас оказаться дома! Хотя, с другой стороны, зачем ей возвращаться? Разве там есть хоть кто-то, кому она нужна? Даже дедушка настроен против нее. Он тоже не верит ей. От отчаянной жалости к себе Хелен чуть не разрыдалась в голос.

Ланселот нашел ее сидящей на камне у ручья и вытирающей слезы. Он уже хотел было отчитать ее за то, что из-за нее весь отряд задерживается, но слова застряли в горле. Если хоть на миг предположить, что она действительно та, за кого себя выдает, то можно представить, как ей одиноко в этом мире. И все же она не растерялась и даже дважды спасла его. Да, в той короткой стычке с саксами она ведь тоже пришла к нему на помощь. И от Гвиниверы защищала, и замок его привела в порядок. Нужно отдать ей должное – она действительно не заслуживает его упреков. Он подошел к ней и присел рядом на корточки.

– Ладно, – сказал он. – Спасибо вам. Вы меня спасли.

Не слышавшая, как к ней кто-то подошел, она от неожиданности чуть не свалилась в воду, но Ланселот успел удержать ее. Хелен удивленно подняла на него заплаканные глаза.

– Не за что, – пробурчала она в ответ. – А теперь уходите. Я еще не простила вас.

Ланселот вздохнул.

– Если мы хотим до захода солнца добраться до следующего замка, нужно трогаться немедленно.

Хелен встала и высвободилась из его рук – он все еще обнимал ее после того, как не дал упасть.

– Идите, я сейчас приду.

Хелен ехала в середине кавалькады, рядом с Персивалем. Ланселот, Гавейн и Тристан следовали впереди, а между ними ехала королева. Она о чем-то оживленно болтала, вовлекая в разговор то Гавейна, то Тристана и украдкой строила глазки Ланселоту. Хелен осточертело смотреть на ее игры, и она отвернулась, разглядывая лес по краю дороги.

Осень вступала в свои права, листья потихоньку желтели и опадали, на земле под дубами лежали груды янтарных желудей, а по веткам скакали белки, которые проворно спускались на землю, хватали желуди и мчались обратно на деревья. Там и тут мелькали боярышник и рябина, радующие глаз ярко-красными ягодами. Хелен пригляделась к орешнику, но, очевидно, орехи уже осыпались, и ей не удалось заметить ни одного орешка. Она поделилась своим открытием с Персивалем, отчего огромный рыцарь отъехал немного в сторону и вскоре вернулся с гроздьями ягод боярышника. Хелен слегка обтерла их и принялась есть. Тут к ним подъехал Тристан.

– Не могу там ехать, – пожаловался он. – Леди Хелен, позвольте следовать рядом с вами.

– Чем же тебе не угодила королева? – насмешливо поинтересовался Персиваль.

– Сам поезжай, узнаешь. Сейчас и Гавейн прискачет, даю слово.

Словно услышав его, Гавейн придержал своего коня и, встав на обочину, стал ждать, пока Хелен и остальные не поравняются с ним.

– Что с вами со всеми, сэр Гавейн? – настала очередь Хелен поинтересоваться странным поведением рыцарей.

– Леди Хелен, вы, конечно, немного необычная леди, но все же, приходится признать, весьма рассудительны. Не расскажете нам, как вы догадались о Мелеганте? – перевел разговор в другое русло Гавейн, не отвечая на ее вопрос.

– Вы мне не поверите.

– Где-то я это уже слышал, – с улыбкой покачал головой рыцарь.

– Но все-таки, сэр Гавейн, почему вы все убегаете оттуда? – Она кивнула, показывая на Ланселота и Гвиниверу, ехавших впереди на некотором расстоянии от других.

Гавейн как-то криво улыбнулся.

– Думаю, это не наше дело.

– Понятно, – начала закипать Хелен. – Вы хотели сказать: не мое дело.

– Нет, я сказал именно то, что хотел сказать.

– Тогда я поеду туда и сама все узнаю.

– Вы не сделаете этого.

– Поспорим? – Хелен натянула поводья, и конь послушно помчал ее вперед.

Она на полном скаку вклинилась между Ланселотом и Гвиниверой, заставив их лошадей шарахнуться в стороны.

Ланселот против обыкновения посмотрел на нее с улыбкой. Гвинивера же скривилась и пробурчала что-то на непонятном Хелен языке. Но она не смутилась.