Ардмир Мари - Профессорская дружка
Ердан Кеслер попросил придумать для тещи что-то интересное, но с нюансом, так как она простой человек и в возрасте, сюрприз должен быть запоминающимся, но не импульсивным, взрывным. Покивав, я записала все необходимые сведения и взяла адрес заказчика. В это мгновение рыжая красавица тайком передала мне записку, сопроводив ее шепотом:
– Другу из Аркады, пожалуйста…
– Хорошо, – ответила одними губами и встала, но Норбит Нокбо не дал мне далеко уйти от стола.
– Ирэн, не спешите. – Он поравнялся со мной. – Мне бы хотелось повторить тот заказ. Супруга до сих пор под впечатлением.
– Возможно, потому, что тот вечер наконец-то помирил вас, – заметила я тихо и смущенно. – Поймите, сложно оправдать чужие ожидания, особенно если ключ к восторгам заключался отнюдь не в маг-представлении.
– И все же я хочу ее порадовать, – произнес Норбо.
– Думаю, в таком случае вы согласитесь со мной, что повторяющиеся чудеса также могут набить оскомину.
– Соглашусь. – Он улыбнулся, вспомнив о чем-то хорошем.
– Прекрасно, в таком случае я обязательно найду что-то не менее впечатляющее и отправлю вам сегодня.
– Благодарю.
Огневик, как и Ердан с Эви, тут же направился на лекции, а я, взглянув на молчаливых земляников, с удивлением заметила, что смотрят они на меня и поговорить хотят со мной, но явно наедине. И если подобное желание я могла ожидать от хмурого Дениэ Гову, то от второго мага никак нет. Я даже имени его не знаю.
– Кажется, нас не представили друг другу…
– Я не успел, – просиял маг.
– Что же вас остановило? – Это было легкое дружеское подтрунивание, к которому он всеми фибрами души пытался меня расположить. И я ожидала ответного хода, но улыбка земляника неожиданно поблекла, и я почти сразу оказалась в кольце достаточно знакомых рук.
– Действительно, что могло остановить такого ловеласа, как наш Уиград Лесски? – Подошедший сзади Дейр не стеснялся в проявлении нежности на людях и позволил себе даже поцелуй в висок.
– Твой брат? – тихо прошептала я. А иначе объяснить его поведение было невозможно.
– Кузен по отцовской линии, – ответил девятый и отступил, обращаясь к родственнику: – Я ожидал увидеть тебя после лекций.
– Так сложилось. Прибыл ранее, узнал, где ты появишься в первую очередь… И вот я здесь…
– Что ж… – Стихийник виновато посмотрел в мои глаза и твердо сказал, обращаясь отнюдь не к Уиграду: – Не более получаса.
Я кивнула, земляник хмыкнул.
– Хватит. – Многозначительный взгляд на меня и очередная дразнящая улыбка. И с этого момента маг-опекун стал крайне напряженным, а вот его кузен, наоборот, расслабленным и вальяжным, как кот.
– Идем. – Дейр, развернувшись ко мне всем корпусом и загородив собой от кузена, наклонился, но вместо ожидаемого поцелуя, который следовало разыграть, девятый произнес у самых моих губ: – Жди здесь.
Под его пристальным взглядом смогла лишь кивнуть и посторониться. А через мгновение в кабинете остались только я и Гову, который продолжал хмуриться и молчать, не решаясь начать необходимый ему разговор.
– Профессор, я могу вам чем-нибудь помочь?
– Трудно сказать, – произнес он, не отрывая взгляда от книжных полок напротив, – ведь она хочет знак… – Тяжело выдохнул, спросил, ни к кому не обращаясь, констатируя факт: – И к чему знаки, если каждый из них может быть истолкован превратно? Неделя затишья и опять. Всевышний, разве мы через это уже не проходили? – И сам же ответил тихо: – Проходили…
Я вернулась к столу, присела напротив и, предположив, что речь идет об Эфке Нэфке, улыбнулась. Видимо, она своим желанием загнала мага в тупик, и он теперь не знает, в какую сторону вышибать проем. В том, что он его пробьет в любой из ее стен, можно было не сомневаться, главное, не ошибиться с выбором направления.
– Да, этот ход не менее безнадежен, чем издевка с бреканьем голема. – Вспомнила тот день и поежилась: – Определенно она умеет делать неожиданные подарки.
– Что? – Маг не сразу выплыл из своих тяжелых дум, но, увидев мой наивно-невинный взгляд и легкое пожимание плеч вкупе с улыбкой, спросил: – А вы, Ирэна, разве знаете, о ком я говорю?
– Скажем так, догадываюсь.
– Ах да… – Гову потер руки и кивнул своим мыслям: – Женщины хорошо разбираются в чувствах.
– Только если они в них не замешаны и судят со стороны.
С этим утверждением он спорить не стал. И мы задумались каждый о своем, но уже через минуту я прервала наступившее молчание:
– Кажется, у меня появилась неплохая идея относительно знаков. – Внутренне возликовала, отметив, как земляник воспрял духом и каким светом заискрились его глаза. – Правда, единственным условием для их появления станет ваше близкое нахождение рядом с дамой.
Едва зародившаяся на его лице улыбка медленно погасла.
– Она отказывается от встреч даже по самым незначительным предлогам.
– От романтических – да, но вы же можете привлечь ее к общей научной работе. Взять тайм-аут в наступлениях и окаменеть, пообещав более романтическими пустяками не тревожить.
– Надолго?
– Три недели, пока я создаю заготовки. – С удовлетворением заметила, как он опять преобразился, и мысли профессора стали более позитивными.
– Только научный интерес к общему делу, – улыбнулся маг, помолодев на десять лет. Встал и прошелся по комнате, заложив руки за спину. Кажется, древянистку ждут грандиозные потрясения.
И, зная характер земляников, я поспешила предупредить:
– Только не предпринимайте ничего серьезного, вам необходимо лишь постоянно и косвенно напоминать ей об упущенных возможностях. – Он скептически взглянул на меня, так что пришлось здесь же, не сходя с места, придумать и этот нюанс. – По всем рабочим вопросам направляйте к ней саламандру. А через три недели, я обещаю, вы получите полный набор знаков.
– Ирэна, вы чудо!
В следующее мгновение двери в кабинет Норбита Нокбо открылись, и вошедшие Лесски лицезрели, как Дениэ Гову, крепко обняв, целует меня в лоб.
– Спасибо! – поблагодарил он и вылетел вон на крыльях воспарившей надежды.
Девятый, проводив земляника тяжелым взглядом, нахмурился, а вот его кузен радостно заявил:
– Да, дружище, повезло тебе с невестой. Вылитая София: так же умна, красива, задорна…
Кажется, сравнение меня с матерью Дейра менее всего понравилось стихийнику, поэтому свой прожигающий взор он перевел на ничего не замечающего Уиграда. А тот с улыбкой продолжил восхваление меня:
– Мила, добра, помогает окружающим, а главное, талантлива и в постоянном тонусе держит не только тебя…
– Завидуй молча, – жестко оборвал его мой псевдожених.
– Не могу молча, ведь она тебе еще не жена…
Глаза стихийника заледенели, а земляник, не отрывая восхищенного взгляда от меня, неожиданно с грустью произнес:
– Хотя о чем я говорю, по вам сразу видно, страсть так и пылает. – И это чудовище, а не человек с магическим даром, кивнув в мою сторону, многозначительно указал на собственную шею.
Взгляд Дейра сосредоточился на обозначенной области, я покраснела, а довольный собой и ситуацией Уиград Лесски хлопнул девятого по плечу:
– Что ж, мне пора. А вам удачи… голубки! – И, подмигнув мне, он наконец-то скрылся за дверью.
На тот момент я от маг-опекуна и псевдожениха ожидала чего угодно: от злых колкостей на тему засосов до пренебрежительных замечаний по поводу ветрености воздушниц. Но он повел себя совершенно невероятным образом: выждал минуту, а затем счастливо рассмеялся и рухнул на ближайший стул.
– Ирэна, я тебя обожаю!
Приятное замечание, однако, учитывая его любовь к иносказаниям и иронии, я не спешила радоваться, спросила только, хорошо ли он себя чувствует.
– Замечательно! – отрапортовал стихийник. – И немало поражен твоей выдержкой.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что я премного удивлен отсутствием возмущений твоей обиженной добродетели.
– В смысле? – вздернула бровь и поправила сумку на плече.
– Ну как же… Где те вопли поруганной чести? Где воронка Кервея? Где прицельное метание мебели в отъявленного негодяя?
– С упоением ожидает твоих издевок, – отчеканила я и хмуро заметила: – К тому же кто, как не ты, первым делом должен был заступиться за мою добродетель.
– Туше, – прокомментировал стихийник. – Но, если честно, мне приятны его подозрения…
– Ты хотел сказать – заявления.
– Можно и так. – Его глаза сияли довольством. – В любом случае они мне чрезвычайно льстят и поднимают настроение. – С этими словами он приблизился вплотную ко мне и, указав на шею, спросил: – Можно?
Ответить что-либо я не успела, потому что Дейр с деловым видом и чуть ли не насвистывая откинул концы белого шарфика и начал расстегивать ворот моего платья.
