Башня Богов III - Антон Александрович Карелин
Наверняка во вселенной есть пара-тройка идеальных и безгрешных рас, может, даже десяток — живут каждая в собственном раю и бед не знают, — а у остальных полно изъянов и ошибок исторического масштаба. Да, Джарры не исключение. Но, в отличие от тайро, зеленокожие не совершали геноцида. А оказавшись в обстоятельствах кромешного звездеца, они пытались сохранить достоинство и честность своей расы. Я вспомнил ворчливого мастера Онгара и честную до резкости Магуру, молчаливых детей-охотников, с детства привыкших к недетским делам… разве они заслужили мучительную и безнадёжную смерть?
— Мы собратья по крови и стали! — надрывалась Орчана, которую после всего пережитого прорвало. — Джарры не дают в обиду своих!
— Но твои родичи не считали меня своим. Лишь бесчувственным инструментом, который нужно использовать. И я усвоил урок. В моём плане роль инструмента отведена тебе, и ты её уже сыграла.
Резкий хор шепчущих искр. Я понял, что произойдёт, за долю секунды до того, как Уилл вскинул руку и вырвал искру из Орчаны к себе.
Не успев подумать, я вцепился в искру — она трепетала, обжигая пальцы и тянулась к магу; разум изо всех сил приказывал ей подчиниться и стать частью меня. Но искра вырвалась из ладони, я едва удержал её кончиками пальцев, нас с канадцем выгнуло в спазме противостояния…
— Девчонка уже не важна, — крикнул он. — А мне надо стать сильнее: тайро скоро прорвутся!
— Что ты творишь, отпусти.
Но у него было три искры, а у меня лишь две.
— Кэп, не препятствуй мне, — лицо Уилла исказилось от гнева, который он долго сдерживал, волосы развевались вокруг окаменевшего лица. — Отдай искру, она моя по праву.
А ведь так и было: Гормингар выбрал этого человека, уж не знаю, почему. Наверняка искры сами ему нашептали: «Отбери у девчонки!» И почему тогда я уверен, что должен этому помешать?
— Уилл, так неправильно.
Я просто знал, что отнимать у собрата последнюю надежду, особенно когда он слабее всего — путь не в ту сторону.
— Кто ты такой, мальчишка, чтобы диктовать нам, что правильно, а что нет? — бросил маг, и я только сейчас понял, что на Земле Уилл был старше, богаче, куда опаснее и влиятельнее меня, а здесь ему пришлось поддаваться и слушать. И он сыт этим по горло.
Канадец выдрал искру из моих пальцев, глаза канадца пылали светом, энергия дёргалась между нами, как натянутый канат, я изо всех сил сжимал ускользающий всполох.
— Предатель, — содрогаясь от опустошения и слабости, прошептала Орчана, лицо которой потемнело от горя и слёз. Я прежде не видел её такой: потерявшей гонор и ориентир.
— Прорвёмся, — вдруг донёсся фыркающий возглас, он был потусторонний и шёл издалека. — Держи хвост загогулиной, капитан!
Искра Шисса промчалась сквозь темноту, как маленький метеор, врезалась мне в грудь и по воле бывшего хозяина стала моей. Я физически ощутил скачок мощи; искра Орчаны зависла между мной и Уиллом, но теперь мы стали равны. Три искры против трёх за обладание последней, седьмой. Гормингар не мог вмешаться и помочь Уиллу — вихри перестроек лихорадили облако света, туманности перекраивались, мириады вспышек носились по тысячам инфокластеров…
— Мы должны остаться командой, — выдохнул я, балансируя в потоках энергии. — Иначе все здесь умрём.
— И с какой стати я должен отдать силу тебе?
— Я знаю, как ей правильно распорядиться.
— Откуда ты можешь знать? — сдавленно рассмеялся маг.
Я вдруг подумал совсем о другом: как хорошо, что Гормингар — бесчеловечный нейтральный разум, неспособный к настоящей эмпатии и доброте. Жители этой планеты создали его свободным и выпустили познавать мир; а джарры пленили и сделали бесправным слугой. Он пережил плен, крушение мира хозяев, а после сотни беспомощных лет в одиночестве и пустоте — тайро пленили его повторно, пытались исказить отравой скверны! Будь Гормингар человеком, во что бы он превратился, пережив такое?
Большинство разумных пропитались бы обидой, злобой и желанием мести, испытай они то, что испытал Гормингар. Они бы уверились, что мир несправедлив и можно думать лишь о своих интересах. Но наш формирующийся бог был изначально равнодушен и нейтрален, как положено машине; не лишён эмоций и эмпатии, но не давал им себя контролировать. Для Гормингара чувства были лишь инструментом познания и мышления, одной из подчинённых разуму систем. Меня пронзила мысль:
— Орчана, помоги Гормингару стать человечнее! Его личность перестраивается, это твой единственный шанс!
Девчонка поняла, отчаяние в её лице сменилось решимостью, она вновь потянулась к свету.
— Человечнее? — вязко засмеялся Уилл. — Ты плохо знаешь людей, пацан, иначе бы такого не советовал.
Он подался вперёд, скрюченная рука держала искру, а вторая потянулась к моему горлу. Ну вылитый ситх, сейчас начнёт душить меня силой — несмотря на жесть ситуации, стало смешно. Горло сдавила невидимая хватка, но дело в том, что у меня была свободна нога. Хрясь, я ударил в пустоту, но как Уилл душил меня на расстоянии, так моя сила врезала ему по яйцам — от всей души.
Маг зашипел, хватка разом ослабла, я вырвал искру и почти ухватил её; белый от бешенства Уилл хлестнул снизу, частицу выбило из нашей хватки, канат энергии распался и нас отбросило в стороны.
— Гормингар, — шептала Орчана, погружаясь в сияние и стараясь передать свою веру. — Не может быть, чтобы джарры не сделали тебе ничего хорошего. Вспомни добро, оно точно было. Тех, кто пел тебе песни, придумывал сказки; кто отвечал на твои вопросы, когда ты был юн, кто вместе с тобой исследовал миры. Пусть вожди перед тобой виноваты, но джарры не все агрессивные, есть и щедрые, добрые, смешные. Вспомни таких! Не ставь на нас крест…
Колоссальный взрыв потряс коралловую сферу, гул прокатился по закоулкам, дрогнула даже темнота. Тонкие, визгливые звуки проникали сквозь слои материи, словно ультразвуковые пушки крошили твердь. В ушах заложило от перепада давления: кажется, где-то нарушилась целостность Ядра. Внутри Гормингара ярко вспыхнуло созвездие искр, таких же, как наши — девять штук. Всего-то девять⁈ Почему-то я думал, что даже юный ИИ-бог владеет сотнями… Но это всё, что у него было, девять в нём, семь в нас и ещё несколько в самых важных существах этой
