Большая Охота - Мария Литт
— Погодите, уважаемая! — вмешался обеспокоенный торговец. — Да, я понимаю, что обсуждаемый артефакт совершенно бесполезен, но внешний вид тоже имеет значение! Как говорится, встречают по одежке, не так ли? Я мог бы включить в наш контракт условие о том, что информация по поводу его характеристик является строго конфиденциальной и не подлежит разглашению — как вам такая идея? И хотя озвученная сумма в размере ста шестидесяти золотых никак не соответствует ценности этого прекрасного оружия, но все же я мог бы пойти вам навстречу и сделать некоторые уступки. И скромное вознаграждение в размере четырехсот пятидесяти золотых… ну хорошо, пусть будет четыреста…
* * *
«Да-а, мне сильно повезло, что Алва решила потаскать меня по лавкам, — думала Чиара, любуясь своим новым приобретением. — Не будь ее — я бы купила себе оружие в первом же месте, куда зашла, и уж точно не сумела бы сейчас договориться о скидке и рассрочке. И пусть за сто шестьдесят монет меч купить все же не удалось и мне придется где-то раздобыть еще сорок золотых до середины текущего цикла или вернуть клинок, но тем не менее все сложилось крайне удачно. Ну что ж, на запасное оружие у меня денег не осталось, да и вообще в кошельке считай пусто, так что с шопингом на сегодня придется завязать. Ну а теперь…»
— Ну а теперь, Чиа, настала твоя очередь мне помогать, — уверенно заявила Алварика. — Ну а как ты хотела? Не только же мне на тебя свое время тратить, пора и тебе сделать что-то полезное для меня в ответ. Так будет справедливо. Согласна?
Чиара подумала и кивнула. Действительно, долг благодарности следовало отдать.
— Так что сейчас перекусим, а потом пойдем за покупками, — воодушевленно продолжила лучница.– Нужно приобрести припасы к нашему будущему походу, и ты будешь моим носильщиком, вместо Эла. А заодно обучу тебя азам торговли. А то кто ж так торгуется-то, горе ты мое… Никогда нельзя сразу называть максимальную сумму! Это еще счастье, что мне удалось уболтать того пройдошистого типа на двести монет.
Так они и сделали. Когда их рейд по продуктовым и хозяйственным лавкам наконец-то подошел к концу и девушки вернулись в гостиницу, был уже вечер. Чиара с наслаждением скинула с себя тяжеленный рюкзак и собиралась удалиться, но не тут-то было.
— А теперь, Чиа, мы идем развлекаться! — скомандовала Алва. — Хорошая сделка требует того, чтобы ее должным образом обмыли, это тебе любой скажет. А иначе удачи тебе не будет, и меч наверняка вскоре сломается, так и знай!
* * *
— Вот здесь хранится ваша добыча, Эл. Можешь забирать, — и Крэйг, распорядитель Гильдии приключенцев Ориокса, приглашающе распахнул перед танком дверь в подсобное помещение. Недоумевающий Элай заглянул внутрь и присвистнул. Практически все пространство немаленькой по размеру прямоугольной комнаты занимал свернутый вдвое хвост небесного охотника, по неизвестным науке причинам принявший свою первоначальную величину.
— М-да, — крякнул танк. — Как-то он подрос с того момента, когда я его в последний раз видел. Тебе не кажется?
Крэйг хмуро пожал плечами и ответил:
— Похоже на то. Но это уже не мои проблемы, а ваши. Сдавал ты мне его в штуках, а не по весу, а значит, получать обратно тоже будешь в штуках. Вот, один хвост согласно описи, принимай.
— И как же я его уволоку? — задумался Элай и тронул коварный хвост рукой. Никакого видимого глазу результата это действие не принесло.
— Вот уж чего не знаю… — снова пожал плечами распорядитель Гильдии. — Как вам в прошлый раз удалось его уменьшить?
— Да он сам уменьшился, стоило Алве его коснуться. Погоди, а может, он на нее как-то настроен? Все же это она с ящерицей объяснялась, и она же первая до него дотронулась. Да, попробовать стоит. Крэйг, ты не против подержать его у себя до вечера?
— Ладно, пускай лежит, — махнул рукой гном. — Мне и самому интересно, получится у вас или нет. Кстати, Нанту из Бестий просил связаться с ним, если надумаете его продавать. Да и среди других крупных кланов Ориокса покупатели, возможно, нашлись бы.
— Я пока не готов обсуждать его продажу, — уклончиво ответил Элай. — Сначала нужно переговорить с остальными. Крэйг, а что слышно по поводу бывшей владелицы хвоста — я имею в виду нашу ящерицу? Поступала какая-то информация по этому поводу?
— Эм-м, как бы тебе сказать… — вдруг замялся распорядитель Гильдии. — В последние пару дней информации поступила масса, но вот за надежность этих сведений я не поручусь. Если в двух словах, то после недавней открытой дискуссии Сообщества любому перебравшему алкоголя обывателю вместо зеленых летающих монстриков теперь мерещатся летающие ящерицы. Не проходит и часа, чтобы очередной бдительный житель Приграничья не сообщил об очередном небесном охотнике, забравшемся к нему в погреб и вылакавшем до дна пару бочонков отборного алкоголя. Некоторые особенно выдающиеся экземпляры даже пытаются выбить себе компенсацию. Помощники Ринко, Правителя Ориокса, пытаются разобраться во всем этом безобразии и выделить достойные доверия источники информации, так что тебе лучше к ним в Ратушу заглянуть по данному поводу.
— Понятно, спасибо, — поблагодарил танк. — Что ж, тогда я пойду, пожалуй.
— Эй, Элай! — вдруг позвал его кто-то, и Эл обернулся. Зеленоволосая Ичими, глава клана Лучей истины, их бывших конкурентов за право обладания хвостом, пробиралась по направлению к нему, ловко лавируя среди столов.
— Погоди, не уходи. Разговор есть, — наконец сказала она, добравшись до стойки распорядителя.
— Что на этот раз? — не слишком любезно поинтересовался Элай. — Опять какие-то претензии к нам?
— Ну что ты, вовсе нет, — обаятельно улыбнулась Ичими. — Наоборот, мне хотелось бы, чтобы мы забыли о наших прошлых разногласиях и начали все с чистого листа. Нам ведь совершенно необязательно быть по разные стороны баррикад, правда? Надеюсь, ты не откажешься выпить со мной по стаканчику? Хотелось бы обсудить перспективы взаимовыгодного сотрудничества.
«Ну да, все правильно, — подумал Элай. — Она — глава
