Большая Охота - Мария Литт
— Чиара, нулевой уровень… Та самая знаменитая Дикая карта, не так ли? Видел ваш недавний бой — впечатляет, что и говорить. Да, пожалуй, такой необыкновенной девушке действительно требуется нечто особенное. И у меня как раз найдется, что вам предложить.
Чиара заинтересованно взглянула на хозяина лавки, Алварика тоже с подозрением уставилась на него, ожидая подвоха, а торговец ненадолго скрылся в подсобном помещении и вскоре с гордостью выложил на полированную поверхность прилавка обещанное нечто особенное — длинный одноручный меч со сверкающим серебристым лезвием, по поверхности которого то и дело проскальзывали ослепительно-белые зигзагообразные молнии.
— Божественный артефакт! — ахнула Алва. Довольный торговец кивнул.
— Красивый, — похвалила Чиара и тронула клинок рукой. — Что… делает?
— Эм-м… — замялся вдруг владелец клинка, а потом затараторил, не давая девушкам вставить ни слова: — Должен вам сказать, что это эксклюзивное предложение, специально для вас! Ведь вы наверняка знаете, как редки божественные артефакты, с каким чудовищным риском сопряжена их добыча и какая малая часть из них поступает на продажу. Так что вам выпал уникальный, небывалый шанс обзавестись подобным клинком. Такой шанс дается лишь раз в жизни, и то далеко не каждому! Видят Боги, я планировал приберечь этот клинок для более состоятельного покупателя, а то и выставить его на Аукцион, но только сегодня и только ради вас готов поступиться собственной прибылью и расстаться с ним всего лишь за пятьсот золотых…
Чиара присвистнула. Пятьсот золотых — это была совсем не та сумма, которую она могла позволить себе потратить на меч.
Алварика тоже присвистнула, но совершенно по другой причине. Пятьсот золотых было очень дешево для божественного артефакта, и лучница сильно подозревала, что все это неспроста. Да и вообще — обычно такие мечи попадают на Аукцион, где количество потенциальных покупателей намного больше и где у обладателя уникального предмета есть все шансы получить за свою диковинку максимальную цену. Что-то здесь было нечисто…
— Так что он делает? — повторила она вопрос Чиары и прокурорским взглядом уставилась на торговца. — Вы же понимаете, уважаемый, никто в здравом уме не будет покупать кота в мешке за такие деньги, будь он хоть трижды артефакт.
— На время преобразует одну из характеристик в скорость, — нехотя буркнул торговец.
— И какую же? — продолжала допытываться Алва.
— Какая разница? Говорю же вам — уникальный, необыкновенный шанс…
— Да-да, это мы уже слышали, — прервала его лучница. — Так что за характеристика будет преобразована? Какая-то конкретная или любая по выбору владельца?
Торговец попытался было вновь затянуть свою песню о необыкновенно щедром предложении с его стороны, за которое любому уважающему себя приключенцу следует хвататься всеми руками и ногами, но в конце концов вынужден был сознаться. Преобразуемой характеристикой являлась мана.
— То есть, поскольку характеристика маны является эксклюзивной классовой и ни у каких других классов, кроме магов, ее нет, то получается, этот ваш меч может быть полезен только магу? — недоверчиво хмыкнула Алварика. — Да уж, в таком случае данный клинок — действительно нечто особенное, учитывая тот факт, что обычно маги холодным оружием не пользуются. А выкладывать полтысячи золотых только ради того, чтобы иметь возможность пожертвовать своей важнейшей характеристикой ради скорости… боюсь, уважаемый, вы свой эксклюзив долго продавать будете. И вряд ли продадите, во всяком случае за озвученную нам сумму.
— Прочитайте… характеристику к мечу. Пожалуйста, — вдруг попросила Чиара. «У меня ведь тоже есть мана, хоть я и не маг, — подумалось ей. — И пусть лишняя десятка в скорости большой роли не сыграет, но все же хотелось бы услышать точную формулировку описания. Это может быть важно».
Расстроенный хозяин лавки сначала собирался проигнорировать ее просьбу, но потом решил, что не стоит сердить потенциальных покупателей, которым, вполне вероятно, может получиться втюхать что-то другое, и нехотя прочел:
Быстрый, как молния! Данный меч преобразует магическую энергию владельца в характеристику скорости в процентном отношении к базовому значению характеристики. Время действия увеличивается на одну минуту за каждые 10% преобразованной маны.
— Обалдеть! — восхитилась Алва. — То есть, если я все правильно поняла, эта штука преобразует даже не характеристику маны, а саму магическую энергию? И что значит — в процентном отношении? Потерять десять процентов маны, чтобы взамен на одну минуту увеличить характеристику скорости на десять процентов? А если учесть, что даже у магов-троек показатель скорости редко превышает полсотни, то это составит всего лишь дополнительную пятерку? М-да уж, на конкурсе бесполезных вещей этот ваш клинок, безусловно, был бы одним из главных претендентов на победу!
— Я… куплю его, — неожиданно сказала Чиара. — За сто шестьдесят золотых.
Оба ее собеседника с изумлением вытаращились на нее.
«Ну точно! — осенило Алварику. — У малышки же есть мана, которая ей в общем-то не нужна! И она совершенно спокойно может отдать всю ее — ну хорошо, не всю, иначе заработает магическое истощение — но уж точно 90%, и ее скорость на девять минут увеличится на те же 90%? Да, за такую возможность стоит заплатить! Но кто же так торгуется-то??? Видимо, сто шестьдесят золотых — это все, что у нее есть на данный момент. И вот так сходу называть свою максимально возможную сумму, да еще и дать понять этому ушлому типу, что предмет торга тебя заинтересовал? Вон у него аж глазенки загорелись… Нет, так дело не пойдет! Придется мне вмешаться и взять дело в свои руки».
Чиара между тем размышляла о том, что ей нужно во что бы то ни стало получить этот меч. Почти удвоить скорость на целых девять минут — такой шанс никак нельзя было упускать. Вполне может случиться так, что эта прибавка в скорости спасет жизнь кому-то из ее товарищей по группе. И если из ее денег вычесть то, что она должна вернуть Тэму, то сто шестьдесят золотых — это все, чем она располагает на данный момент.
— Малышка, да ты никак опять за свое? — очень натурально всплеснула руками Алва. — Нет, я все понимаю, но переплатить свыше сотни золотых за дешевые понты — это как-то…
Чиара с недоумением воззрилась на нее, а лучница продолжила, обращаясь к торговцу:
— Понимаете, уважаемый, при всех ее талантах наша Дикая карта до сих пор нулевка и жутко комплексует по этому поводу. Ей кажется, что
