Нулевой уровень - Мария Литт
«К сожалению, дыр инвентарь не латает, — думала Чиара, рассматривая прорехи в своей рубахе и штанах, — Ну и ладно, до города дойдем — новые куплю, а то эти уже совсем износились».
Караван (11/11)
Ночь прошла спокойно, а на следующий день зарядили дожди. Казалось, погода вдруг вспомнила о том, что сейчас осень, и твердо вознамерилась довести данную информацию до всех окружающих, продемонстрировав им все возможные разновидности дождя. Мелкий дождь, косой дождь с ветром, проливной дождь, гроза с дождем и молниями, дождь с градом… Тропу, по которой шел караван, порядком развезло от слякоти, и больше никто не ехал на повозках. Наоборот, теперь уже путешественникам приходилось изо всех сил помогать то и дело оскальзывавшимся в грязи неповоротливым чеперахам тянуть их ношу.
Рон, которого тоже впрягли в повозку наподобие ездовой собаки, хмуро шагал вперед. Ему было отчаянно скучно и тоскливо. Он уже смирился с тем, что промок насквозь, а также успел пару раз поскользнуться и принять грязевую ванну, что тоже не прибавляло хорошего настроения. «Хоть бы монстры напали, что ли. Все лучше, чем целый день переть на себе тяжеленный фургон», — вздохнул он и с надеждой покосился на Чиару, идущую рядом. Но увы — скаут каравана не выказывала ни малейших признаков беспокойства. Рон снова тяжело вздохнул.
Чиару не заставляли тащить повозки, как боевые классы, но Вильс не без оснований решил, что из-за неблагоприятных погодных условий караван подвергается повышенной опасности. Из-за дождя есть риск пропустить первые признаки нападения, так что лучше будет, если слушать и смотреть будут двое, а не один. И в результате обоим скаутам приходилось работать практически без перерывов, лишь изредка урывая себе несколько часов на сон.
Наконец еще один день их путешествия подошел к концу, и караван встал на стоянку. Все, включая чеперахов, с облегчением попадали на грязную землю. Общего костра в этот раз не предполагалось по причине погодных условий, и повар раздавал всем желающим сухпаек. Рон, получивший несколько кусков вяленого мяса, плюшку и тыблоко, собрался было пойти выменять у Алвы побольше мяса на в обмен на выпечку, но, заметив Вильса поблизости, передумал.
— Эй, Вильс! — громко позвал он, — Ты бы хоть барда завел, что ли… А то народ у тебя в караване скоро передохнет весь — не от монстров, а от скуки.
— БАРДА ЕМУ ПОДАВАЙ… ГДЕ Я ТЕБЕ ВОЗЬМУ БАРДА В ПРИГРАНИЧЬЕ? — рявкнул Вильс, пребывающий не в самом хорошем расположении духа.
— Ну а чего? Вон за Малым Ожогом многие караваны с бардами ходят, а мы чем хуже? — не отставал Рон.
— ТАК ЭТО КАРАВАНЫ ПОВЫШЕННОГО КОМФОРТА, А У НАС ЭКОНОМ. СКАЗАНО ТЕБЕ — БАРДА НЕТ И НЕ БУДЕТ, РАЗВЕ ЧТО ТЫ САМ СПОЕШЬ, — гном явно не хотел входить в положение простых путников.
— Рон, да успокойся ты уже и отстань от него, а то мы все оглохнем, — попросил Элай, — Ну не любят небоевые классы Приграничье, их сюда калачом не заманишь. Вильс вон второго скаута уже пару декад найти не может, а ты барда хочешь… Ни один нормальный бард не станет здесь с караванами ходить, так что забудь.
— Но помечтать-то можно? — пробурчал Рон, но все же последовал совету танка и заткнулся.
* * *
На следующий день, вопреки надеждам путешественников, погода не улучшилась, и медленное передвижение вязнущего в грязи каравана продолжилось. Обстановка среди попутчиков постепенно накалялась. У многих нервы не выдерживали, и начались ссоры и выяснения отношений.
— И чего Вильс так гонит? — спросила Алварика, которую, вопреки ее сопротивлению, тоже припрягли помогать тащить повозки, — Шли бы помедленнее, глядишь, народных бунтов было бы меньше.
— Наоборот, — ответил Элай, — Тут большинство приключенцев на Турнир надеются попасть, а если завязнем здесь, то уже не успеем. Поэтому и нервничают.
— Точно, осенний Турнир в Экрсилле! — хлопнула себя по лбу Алва, — Я и забыла.
— Что за турнир? — спросил Тэм с любопытством.
— Каждую осень в Эрксилле проводится одно из значимых событий в Приграничье — Турнир среди боевых классов, — начала рассказывать Алва, — Длительность всего мероприятия — три дня. Бои навылет один на один. В первый день проводят поединки уровневой группы «ноль плюс один», то есть, по сути, для единичек, так как нулевок в Приграничье раз-два и обчелся. Во второй день выступают двойки, а в третий — тройки и выше. Не все планируют принимать участие — многие едут просто посмотреть, поболеть за своих и покутить потом на афтерпати.
— Понятно, — кивнул Тэм, — А бои проходят наподобие поединков на Арене?
— Не совсем, — сказал в ответ Элай, — На Арене боли не чувствуешь, и поединок заканчивается тогда, когда интерфейс Арены посчитает, что проигравший получил критические повреждения. У Турнира общего с Ареной только место проведения боев и тот факт, что умереть там нельзя. В остальном все как в жизни, полный реализм. Фильтры не работают, весь спектр болевых ощущений приходится испытывать на себе. Поединок заканчивается лишь в момент окончательной смерти, то есть тогда, когда проигравший умер бы, случись все это в обычной драке. Впрочем, всегда можно сдаться, если понимаешь, что шансов нет и не хочешь мучиться.
— Не уверен, что мне это нравится, — нахмурился целитель, — А от нас кто-нибудь планирует принять участие?
— Я точно нет, — засмеялась Алва.
— Я тоже пас, — отказался Элай, — У меня все под бои с монстрами заточено, смысла нет. Первый же маг меня без особого труда поджарит или заморозит. А вот Рон более универсален и мог бы далеко пройти при должном везении, но он не станет. Он всегда подобные мероприятия игнорирует по неизвестной для меня причине. Эй, Рон, пойдешь?
Воин отрицательно помотал головой и равнодушно заявил:
— Не-а, меня это не интересует.
— Наш малыш Рон, наверное, боли боится, — хихикнула Алварика, — Турнир — это вам не на Арене девчонок кадрить.
— Алва, ты бы лучше повозку как следует тянула, а не языком трепала, — ответил мечник, — А то у тебя
