Миррор (СИ) - Фаатович Иван Wisenheim
До земли оставались сущие метры, сердце забилось быстрее а пальцы слегка покалывало. Мандраж… дракон уже прямо перед нами. Вижу, как в его пасти зарождается багровый свет. Подпрыгнул, ударив правым сапогом по левому и взмыл в небо, оставляя дирижабль нестись дальше к поверхности. Катя закинула на меня ноги и крепко сцепила их, обхватив меня, точно дерево, но неудобств от этого я не испытывал. Не до того было. Взгляд мой был сосредоточен на фигуре удирающего чернокнижника. Хотелось приложить его испепелением, но я не мог позволить себе такой роскоши. Маги беспокоятся за свою жизнь, а значит у него точно будет какой-то щит… на пальцах забегали огоньки.
Огненная стрела, за неё ещё одна и ещё. Словно безумный автомат я выпустил пять огненных снарядов друг за дружкой, надеясь уничтожить проклятого колдуна. Расчёт мой оказался верен, первое заклинание ударило в магический щит, подобный моему, снимая его. Второе наткнулось на какой-то защитный артефакт, как и третье, и лишь четвёртая стрела сумела поразить ублюдка, подпалив ему мантию. Пятая пошла вдогонку, но умереть чернокнижник так и не соизволил. Щёлкнув пальцами, насадил засранца на каменные шипы. Будет он мне тут ещё дирижабли сбивать, гадёныш…
Чудовищный грохот заставил меня резко обернуться к месту крушения. Взрывная волна оттолкнула меня на пару метров назад… цензурных слов не нашлось. Корму дирижабля попросту разворотило мощнейшим взрывом пороха в погребе, нос, сдутый шар и остатки корабля были охвачены ярким пламенем. Тельца гремлинов валялись вокруг мёртвой драконьей туши, а те немногие, кто выжил, обессиленно уползали прочь. Вот жеж… умирающая рептилия, и та успела подгадить своим проклятым огнём. Что ж мне так не везёт-то! Катя благоразумно молчала, уткнувшись носом мне в волосы… ладно. Сейчас надо помочь выжившим гремлинам оклематься и спасти из огня ещё то, что можно спасти… а там уж решим, что делать дальше.
Глава 25
Пустошь у Разлома
Гроза бушевала в небе над бескрайней пустыней. Тени пылающего дирижабля плясали на тёмной земле. Судно догорало. Дождя не было. Порывистый ветер вздымал клубы красного песка, подхватывал их и нёс по адской пустоши, закидывал за шиворот, в глаза нос и уши. Дышать было трудно. Закашлявшись, я огляделся в поисках хоть какого-то ориентира местности, но такого не нашлось. Абсолютно ровная поверхность простиралась во все стороны вокруг и пропадала в тяжелом смоге, источаемом самой землёй инферно. Он, словно естественный туман войны закрывал абсолютно всё, что было дальше нескольких километров. Всюду, куда ни глянь, смешанный с пеплом красный песок. Горячий и сухой, несмотря на бушующую непогоду.
Крушение сильно потрепало гремлинов, не только физически, но ещё и морально. Боевой дух упал до невозможного и мораль просела ниже некуда, ведь помимо дирижабля, на котором они ходили уже очень давно, ушастые потеряли многих товарищей. Из всей команды выжило всего девять гремлинов, включая Дагмура. Запасы снарядов и пороха не уцелели, лишь несколько аркебуз, инструменты и какое-то количество патронов удалось спасти из огня, да и то потому, что их гремлины носили на себе.
Катя рылась в трофеях, доставшихся нам от умершего чернокнижника. Противник явно учитывал свою возможную гибель, потому что артефакты особо серьёзной ценности не представляли — ничего выше «редкого» класса тут не было. Впрочем, для моей жены, у которой из снаряжения один меч да одежда, этого было более, чем достаточно. Обшарив лут, Катя похвасталась мне сапогами на увеличение скорости передвижения, двумя кольцами на увеличение магических параметров, пояс на физику и склянку с восстанавливающим зельем. Ничего более из того, что подошло бы бравой паладинше, наш соперник с собой не взял. Интересно, где он оставил точку возрождения? В замке, или где-то на полпути, чтобы всегда иметь возможность вернуться и добить нас? Главное, чтобы на месте его возрождения не было запасного дракона. Вот что-что, а нового чернокнижника на чёрной ящерице мы нынешним составом точно не потянем. А это значит, что пора бы уже свалить отсюда куда подальше…
— Дагмур! — обратился я к старому гремлину. Он стоял весь скрюченный и поникший, разом превратившись из бравого капитана дирижабля в дряхлого, уставшего старика, — ты успел что-нибудь рассмотреть с высоты? Что-нибудь впереди, где мы могли бы спрятаться, или найти помощь?
— А… владыка, — тихо отозвался гремлин. Вздохнув, он задумался и, помолчав несколько минут, ответил, — хм… на севере, за границей земли демонов нас ждёт Разлом… но горы, да… — старик покивал каким-то своим мыслям и продолжил, — дальше там будут горы и мёртвый лес у самого Разлома.
— Знаешь что-то о нём?
— Нет, владыка, — проскрежетал Дагмур, — мы никогда не сажали дирижабль в этих местах.
Поблагодарив гремлина, я отошёл на несколько шагов и задумался. Над головой бушевала непогода и идти сквозь бурю прямо к границе адской земли совершенно не хотелось. Однако, другого выхода у нас, похоже, не было. Вздохнув, я взглянул на север, туда, где облака красной пыли были особенно большими и где-то вдалеке бушевал дождь. Молния ударила в землю, куски почвы разлетелись в стороны, точно водяные брызги. Опасная дорога нас ждёт…
Я разобрал скопившееся системные сообщения. Опыт за дракона и убийство чернокнижника, информация о полученном уроне и крушении дирижабля — ничего серьёзного. Однако, среди всего этого мусора нашлось кое-что, что слегка скрасило моё настроение. Я понял, что за миг озарения был у меня тогда, на дирижабле. Это сработал орлиный глаз и теперь в моей коллекции появилось новое заклинание: «Метеоритный дождь». Вовремя поднял его до четвёртого уровня, ничего не скажешь.
Маны, правда, осталось маловато, меньше половины запаса, плюс посох и несколько камней, из которых её всё равно не достать.
— Куда выдвигаемся? — спросила Катя, возвращаясь к нам.
— Подальше отсюда, — усмехнулся я, чмокнув подошедшую жену, — но придётся пройти сквозь непогоду.
— Пф, — фыркнула она, нисколько не испугавшись. А вот меня возможность получить молнию в рожу пугала нешуточно… было бы заклинание громоотвода…
— Дагмур, — окликнул я старого гремлина, — скоро уходим.
— Идите без нас, молодой владыка, — прохрипел старик, — доставьте знания в Мокуар, доберитесь до Кровавого водопада. Мы вас только замедлим…
— Чушь! — воскликнул я. Старик лишь усмехнулся. Горько.
— У нас нет ни еды, ни воды. Мы умрём от жажды и голода, не успеем дойти… — гремлин закашлялся, — только замедлим вас. Мы обречены…
— О воде можешь не беспокоиться, — фыркнул я, указав рукой на грозу за границей земель инферно, — вы идёте со мной. Это приказ.
Дагмур тихо что-то промямлил и, понурив спину, направился к остальным гремлинам. Коротышки пошли собирать немногочисленные пожитки с обломков догорающего дирижабля, оставляя меня стоять с тяжелым сердцем. Дагмур сказал правду. Ни еды, ни воды у нас не было, дело шло к ночи, а до укрытия ещё топать и топать. Если не найдём какой-нибудь пищи в этом «Мёртвом» лесу, то гремлины обречены на гибель. Вот только… я просто не могу позволить себе бросить их здесь, даже не попытавшись вытащить. Всё-таки, это из-за меня дирижабль потерпел крушение, из-за меня погибла половина команды. Выкинуть помощников мастера Гелада, как использованный материал… нет, я до такого ещё не опустился.
— Но ведь они и вправду не протянут… — прошептала Катя, стоя рядом со мной.
— Предлагаешь их бросить? — спросил я, чувствуя укол глубоко в сердце, — Значит, честь и правильность паладинов только на людей распространяется?
— Нет, — ответила она слегка раздражённо, — просто будь готов хоронить их по мере движения.
— Надеюсь, что не придётся, — ответил я в тон ей. И тут меня настигло озарение. Да у нас же целая драконья туша под дирижаблем похоронена!
Правда, как нам сквозь его шкуру протиснуться? Немного подумав, я попросил Катю добыть коротышкам немного мяса. Жена противиться не стала и минут через пятнадцать у нас был здоровенный кусок драконьего мяса откуда-то с ляжки рептилии. Другие части дракона мы вытаскивать не стали и, упаковав кусок мяса в чей-то плащ, отправились в сторону бушующей непогоды. Жаль, конечно, оставлять целый труп дракона, но для нормальной разделки у нас нет ни нужных инструментов, ни времени, ни даже желания. Всё, чего мне сейчас хотелось — это немного поспать и оторваться от погони.
