Миррор (СИ) - Фаатович Иван Wisenheim
— Молодой владыка, непогода прямо по курсу! И кажется, за нами хвост с юго-востока…
Открыв глаза, я глянул вперёд. Сиреневые и бордовые облака там сошлись в один большой грозовой фронт. Порывистый ветер растрепал волосы, я совсем не обращал внимания на его капризы во время медитации… похоже, ушел слишком глубоко. Неприятно… нужно будет обогнуть тучи через земли демонов, эту хрень я так просто не разгоню. Хотя, попробовать можно, конечно. Сверкнули несколько молний, оглушительный гром ударил в уши, заставив вздрогнуть… чёртова непогода!
Глава 24
Засада
— Дагмур, сможем обогнуть грозу справа? — спросил я старого гремлина, глядя на тяжелые тучи.
— Нет! Придётся прорываться либо напрямик, либо обходить слева по земле демонов. Иначе рискуем влететь прямо в Разлом!
— Обходим слева! — приказал я и вновь одолжил у капитана дирижабля его подзорную трубу.
Кажется, он говорил, что у нас хвост с юго-востока. Повернувшись в нужную сторону я, однако, не увидел никакого хвоста. Осмотрел землю. На адской пустоши, как и около Разлома не наблюдалось никаких признаков жизни. Только плоская, чистая земля, песок и камни. Странно… глубоко в груди засело плохое предчувствие. Интуиция настойчиво нашептывала мне, что я что-то упускаю. Но что? Понял. С чего я вдруг решил, что и в этот раз наши преследователи будут внизу, когда они запросто могут быть в воздухе? Наверное, потому что воздушных преследователей я меньше всего хотел бы увидеть… вариантов там не так уж много. Демоницы и драконы… пожалуйста, пусть это будут демоницы.
Подняв голову, я внимательно оглядел воздушное пространство за нами. Ничего нет… хотя постойте-ка. Вон там, справа, странная чёрная точка в небе… такая маленькая, что её легко пропустить или принять за летящую вдали птицу. Вот только в небе над землей демонов нет птиц. Вздохнув, я поднёс подзорную трубу к глазу и направил прибор на чёрную точку, уже зная, что там увижу. Тяжело вздохнул. Даже сквозь линзу подзорной трубы нашего преследователя было плохо видно, однако общие очертания, всё же, угадывались довольно чётко. Все мои опасения сбылись в виде самого скверного варианта: на хвост нам сел чёрный дракон.
Хреново. Не факт, что эту летучую мразь удастся сбить так же легко, как и предудыщего. Хотя, если посадить Катю к пушкам и надеяться, что её показатель удачи хоть на что-то сгодится… думаю, какой-никакой, а шанс на успех у нас есть. Однако, рассчитывать придётся в том числе и на наихуший вариант, а наихудший вариант в нашем случае — это билет в один конец до земной тверди, полученный дирижаблем в результате столкновения с летучей ящерицей. Значит, нам стоит заранее снизиться, чтобы у гремлинов был хоть какой-то шанс выживания при тяжелой посадке. Я-то в любом случае сумею выскочить вон вместе с Катей и спастись на летучих сапогах, а вот коротышки, к сожалению, нет.
— Дагмур, снижайся. На хвосте дракон, рассчитывай на жёсткую посадку!
— Есть, владыка! — хрипло рявкнул гремлин, потянул за какой-то рычаг и дирижабль тяжело ухнул вниз, заставив каждого, кто находился на палубе слегка подпрыгнуть оттого, что сама палуба начала уходить из-под ног. Послышались маты: какой-то гремлин чуть не выпал за борт.
— Что случилось⁈ — обеспокоенно крикнула Катя.
— Снижаемся, — коротко ответил я и, более-менее попривыкнув к новому ходу воздушного судна, продолжил раздавать команды, — вы, — окликнул я группу гремлинов, — тащите вторую пушку к левому борту!
— Это кулеврина, владыка! — ворчливо поправил меня канонир, — вершина нашего оружейного искусства!
— Ну вот и тяните эту вершину искусства к левому борту. Будем сбивать дракона!
Волшебная фраза подействовала как нужно, гремлины тут же забегали в два раза быстрее. Отстегнули орудие от правого фальшборта и дружно передвинули его к противоположному краю палубы. Дирижабль тут же слегка накренился влево. Дагмур запыхтел и повернул штурвал, потянул за несколько странных рычажков, что-то скрипнуло, хлопнуло и судно более-менее выровнялось, хотя наклон всё равно оставался. Гремлины выбежали с нижней палубы наверх и притащили ящик ядер, который придвинули к правому борту и привязали верёвками.
— Где цель, владыка⁈ — бодро гаркнул гремлин у кулеврины.
— Ещё далеко, — ответил я, показывая рукой в сторону чёрной точки в небе, — но вы можете уже начинать наводку. Катя, к пушкам!
— Зачем она тут, владыка⁈ — тут же возмутился канонир.
— Приносить удачу, — отрезал я.
За спиной раздалась серия громовых раскатов, настолько громких, что я невольно обернулся. Из грозовых облаков тянулось разом c десяток молний. Они били в землю электрическим дождём, вздымая куски красноватого грунта и тучи песка, который тут же прибивало к земле несущимися с небес каплями воды. По спине пробежался холодок… моментально пришло осознание: попади в нас хотя бы две такие — и дирижаблю конец.
— Дагмур, чуть шире круг, — машинально попросил я гремлина.
— Ага… — пробормотал он и крутанул штурвал в нужную сторону.
Раздались маты наводчиков, изменение положения судна сбило им весь прицел. Я оглянулся к преследователю, чёрная точка немного увеличилась в размерах. Догоняет…
Красное небо сменилось видом тяжелых грозовых облаков, сомкнувшихся над нашими головами. Послышался приглушенный кашель коротышек. Вдохнув полной грудью я вначале схватился за горло, а после последовал примеру команды, громко и хрипло закашлял. Не могу понять, это воздух здесь такой, или у меня резко начался бронхит⁈ Чёртова земля демонов! Здесь как будто всюду витают мелкие частички сажи или пыли… странно, что на границе этого совсем не чувствовалось!
Дирижабль плыл мимо бушующей грозы, палубу качало порывистым ветром, потоки воздуха несли с собой холодные капли дождя, что с каждой секундой всё сильнее и сильнее барабанили по палубе. Дышать стало полегче… то ли из-за усиливающегося ветра, то ли от того, что воздух оказался не таким уж дрянным. Просто в тот раз, наверное, принесло чего-то, вот мы и попали…
Дагмур громко ругался, поминая то демонов, то некромантов, и выруливал в сторону, его коллеги у пушки орали друг на друга не меньше, стараясь удержать на месте прицел. Судно накренилось влево и резко дёрнулось, я не удержал равновесие и растянулся на палубе вместе с половиной гремлинов. Устояла лишь Катя, Дагмур и все, кто держался за пушки и борт. В лицо полетели брызги, дождь усилился вновь.
Это плохо… если гроза станет ещё злее, наше средство передвижения может подвергнуться нешуточной опасности, не считая дракона, конечно же. Но буря-то слишком большая для разгона… хотя, попытаться, конечно, стоит. Если не разогнать, то хотя бы ослабить её я смогу.
Добравшись до вчерашнего ритуального круга, я крепко ухватился за борт и хотел было вытащить из сумки несколько наполненных маной самоцветов, но глядя, как по гуляющей палубе катаются гремлины, передумал. Вместо этого подозвал к себе Катю. Вспышка молнии блеснула откуда-то справа, осветив лицо любимой. Она что-то прокричала, но гром заложил мне уши и я мог лишь видеть, как она шевелит губами.
— Просто дай маны в круг, когда я использую заклинание! — крикнул я, что было сил.
— Что⁈ — раскрыла она рот беззвучно, но уж это короткое слово я разобрать мог…
— Говорю, дай ману в круг! — я притянул девушку поближе к себе и заорал ей прямо в ухо, в надежде, что меня услышат. Гроза совсем разыгралась…
— Как⁈
— Просто направь её! Стой здесь!
Указав Кате её место у ритуального круга, я нагнулся и на скорую руку исправил геометрическую фигуру, стерев несколько намокших линий и добавив парочку новых. Всё-таки, раньше это был круг на одного человека, а теперь на двух… надо закончить, пока его не смыло окончательно.
Спасибо интерфейсу и умению ритуалист за способность использовать обычные заклинания в качестве ритуала. Стоило мне наполнить маной круг и начать читать заклинания, как перед глазами тут же начали появляться сообщения, которые просили меня выбрать нужные параметры колдовства. Катя некоторое время стояла с донельзя удивлённым лицом, но, к счастью, быстро разобралась и уже через несколько мгновений я почувствовал небольшой приток маны от неё. Слабенький, но хоть что-то. Ярко представить нужные магические письмена, произнести несколько слов и заклинание «Прекратить дождь» было завершено.
