Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Я дам вам справедливый суд, — сказал я. — Каждому, кто стоит здесь и каждому, кто всё ещё заточён. Не скажу сроков, но в течение месяцев, не лет. Слово хозяина Полуночи.

— Благодарите лорда Виктора за его милосердие, — громко сказал Надзиратель, выступая вперёд — теперь со своим фирменным посохом. — И расходитесь по местам.

Я видел, что некоторые из заключённых всерьёз задумались над тем, не повторить ли им «подвиг» серокожего. Но в итоге все в самом деле разошлись, сопровождаемые отчётливо хромающим Надзирателем. Один за другим беглецы возвращались по своим камерам — кроме тех, чьи двери были выбиты или сорваны с петель, их определяли в соседние.

— Ссстарик долго не протянет, — сказал Оррисс, когда мы остались наедине. — Он может не дожить до твоего сссуда.

— Ему придётся дожить, если он захочет поучаствовать, — мрачно сказал я.

— Это не вопроссс желания. Болезнь замка оссслабила его ссстократ, а исссцеление не вернуло сссилы. К ссслову, прими мои поздравления. Но тебе ссследовало взять сссилу ссссебе!

Я пропустил мимо ушей его недовольный свист по поводу упущенных возможностей. Хватало того, что я в принципе запомнил, как проводить тот отвратительный ритуал.

— С чего ты вообще так переживаешь о Надзирателе? Мне казалось, у вас чуть ли не война.

— У меня нет ни капли сссоссстрадания к ссстарому дураку, — презрительно сказал ворон. — Но я только начал получать крохи удовольссствия от пребывания здесссь. Будет ли так весссело издеватьссся над новым тюремщиком? Ссс кем я сссмогу поговорить?

К моему немалому удивлению я тут же понял, что Орррисс лгал — и довольно нагло, невзирая на мой статус хозяина. Возможно, от немедленной кары его спасло только то, что лгал он довольно паршиво — ему действительно не хотелось оставаться в одиночестве. Смерть Надзирателя, возможно, позволила бы ему сбежать из тюрьмы и затаиться в глубинах замка, но не вернула бы всё потерянное добро в башне. Опять же, о нём теперь знали. Я показал себя достаточно компетентным хозяином, чтобы изловить его однажды, и мог повторить затею. С другой стороны, когда два древних старика нашли общий язык, они могли до бесконечности обсуждать старые добрые и недобрые времена, подкалывая друг друга по возможности. Поразительно, как складываются обстоятельства.

Что, увы, не отменяло основной проблемы — насчёт состояния Надзирателя семиглазый ворон говорил чистую правду.

— Весь этот балаган с побегами — из-за того, что Надзиратель ослаб?

— Ессстессственно. Раньше ему помогал Жнец, но сссейчас — нет.

— Жнец сломан, — буркнул я. — А темница загрязнена.

— Об очищении просссто забудь. Ты не выссстоишь — и никто бы не выссстоял. Ссстарик тут ссслишком давно.

— Упоминали при мне как-то ритуал смены слуги…

— Есссть такой, но сссмысссл? Без ссстатуссса ссслуги, даже загрязнённого, ссстарик сссдохнет в первый же чассс. От ссстаросссти.

— У тебя-то самого идеи есть?

— Есссли бы ты поглотил сссилу, предназначенную замку…

— Ясно, проехали.

Мы дождались возвращения Надзирателя в тишине. Разобравшись с беглыми узниками, тот выглядел заметно бодрее, но всё ещё очень плохо. Хуже, чем при нашей предыдущей встрече, хотя и пытался это скрывать. Я даже дождался сдержанной похвалы за исцеление Полуночи, но не за помощь со спонтанным «бунтом». Лишь короткое заверение, что в будущем подобного не повторится. Ни слова о потере сил и приближающейся кончине — если бы гордыню можно было использовать в качестве ресурса для магии, Надзиратель с лёгкостью стал бы на одном уровне с Альхиретом.

И всё же, передо мной плавно возникла ещё одна проблема, требующая разрешения в ближайшие месяцы. Даже нет, две проблемы — разбор дел заключённых и стремительно ухудшающееся состояние Надзирателя.

Темница должна быть очищена. Вопрос лишь в том, каким образом?

Следующие два часа я уделил тщательному изучению «предбанника» темницы. По словам Надзирателя, этот необъятный зал некогда использовался как эдакий полигон для опасных экспериментов. Здесь проверяли нестабильную магию, выращивали гомункулов, тестировали проклятья, разводили чудовищ — в том числе новые виды нежити. По всей видимости, лорд Бертрам начал свои изыскания именно тут, пока не дошёл до точки, когда сама Полночь потребовала их прекратить. Тогда он перенёс все свои операции в Пепел… дальнейшую историю вспоминать не хотелось.

Так или иначе, полигон со временем опустел, был загрязнён, заброшен и забыт. Но в него всё ещё вели целых восемь спусков, ныне превратившиеся в восемь здоровенных дырок на потолке. Ведущие из них лестницы давно проржавели, обрушились и были сожраны обезумевшим артефактом, что хозяйничал тут до недавнего времени. Я сразу отметил дыру, из которой спустился сам — она вела прямиком во внутренний двор, но с остальными пришлось повозиться. Быстро выяснилось, что даже лучшей в мире осадной лестницы недостаточно, если её толком не закрепить на скользкой поверхности. Путём проб, ошибок и солидной порции русского мата, я смог проверить все оставшиеся семь дыр.

Не сказать, что результат меня осчастливил.

Четыре спуска были более недоступны — несмотря на загрязнение зоны, Полночь в какой-то момент дотянулась до них и «зарастила» плотным слоем земли и камня, пробиваться сквозь который снизу вверх не было никакого желания. Интересно, попросить у неё напрямую подробную карту будет не слишком нагло? Может, в какой-то момент исследования я выйду на эти спуски уже с другой стороны, но тогда и придумаю, как поступить.

Осталось три свободных спуска, и первый просто уходил наверх на необозримую дистанцию — примерно как тот, по которому сюда явился я. Можно было придумать пару способов, как вскарабкаться повыше, но сейчас это казалось излишней тратой энергии. Тем более, что в остальных двух на относительно низкой высоте обнаружились горизонтальные проходы… ведущие в разные стороны.

Я сверился с амулетом. Амулет слегка задрал клюв, указывая в точку куда-то посередине между проходами.

Ладно, хотя бы я нахожусь более-менее на правильном уровне.

Спустя полчаса пришлось поставить крест на первом проходе. Он и сперва-то был не слишком широким, но вскоре начал сужаться настолько, что вперёд можно было пробраться только задействовав всю мощь «Метаморфа». И я определённо мог это сделать, но амулет указывал в другом направлении, да и в