Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко
— Согласен. А что, если связь понадобится тебе?
— Погружение в дальний зов доступно лишь хозяевам и их ближайшим доверенным лицам. Боюсь, даже с вашей первой наложницей вы ещё не настолько близки.
Я пропустил мимо ушей укол в сторону Кас.
— Допустим, но нам нужен план на случай форс-мажора. Если прямо беда, а набата под рукой нет. У Полуночи есть своя молитва?
Анна с интересом выслушала рассказ о противостоянии с Зури и Мелиндой, и с сожалением покачала головой.
— Если есть, я о такой не слышала. Но теперь постараюсь навести справки… или что-нибудь придумаю сама.
Она подарила мне быстрый поцелуй в губы, легко вскочила со скамейки и исчезла внутри автомобиля своего верного помощника. Вскоре исчез и сам автомобиль, столь неуместный на современной улице, но при этом совершенно не привлекающий внимания людей.
Пора возвращаться домой.
— Я уже осмотреть… твой гость. Тяжёлый случай. Когда он приходить?
— С полгода назад.
— И с тех пор он… двигаться? Говорить, сражаться? Немыслимо. Ритуал надо… надо было начинать ещё тогда. Сегодня шанс мал.
— Тогда у нас не было тебя на борту, — спокойно сказал я.
— Правда, — неохотно согласилась Лаахиза. — Но не отменять факт.
Мы стояли в тронном зале подле субъекта нашего обсуждения, но тот, увы, не торопился открывать глаза и возмущаться. Первого союзника Полуночи сковал тяжёлый сон, почти не отличимый от окончательной смерти. Совсем как недавно Кас, только гораздо хуже.
Строго говоря, когда Мордред впервые явился в замок с предложением союза, у нас не было не только мастера-некроманта. Я ещё даже не нашёл библиотеку, не говоря уже об очищении, казна представляла из себя жалкое зрелище, а Полночь традиционно дышала на ладан. Сегодня ситуация слегка выровнялась, только вот на ладан дышал уже сам Мордред — точнее, не дышал вовсе, но как-то продолжал влачить своё посмертное существование. С большим трудом. Судя по всему, музыка Шаэль всё-таки помогла — именно благодаря ей мёртвый великан окончательно не превратился в самого обычного мертвеца, разве что выдающихся размеров.
Меня снова уколола совесть, но я мысленно от неё отмахнулся. Нельзя сказать, что я впустую тратил время, и лучше взяться за важное дело поздно, чем никогда.
Условия возвращения Мордреда к жизни были, мягко говоря, непросты. Проклятье нежити, поразившее его в незапамятные времена, относилось к оригинальному заклятию, а не модификации Бертрама. Нельзя было рассчитывать на помощь Полуночи, как в случае с Кас, да и до прошлого мёртвого рыцаря докопаться не выходило. Путь на его родину, Авалон, был потерян не то, что столетия, много тысяч лет назад. И даже всего могущества нового поискового амулета не хватало для правильной настройки портала. Чтобы попасть в Авалон, мне требовалось как следует поговорить с Мордредом. Чтобы поговорить с Мордредом, мне требовалось попасть в Авалон.
— Альтернатива, — медленно сказала Лаахиза. — Дать мертвец умереть. Или добить. Я поднять конечный труп, без душа, без мозг. Задать вопрос, сколько надо. Затем отпускать.
— Исключено. Он гость и союзник.
— Неужто я попасть в Заря вместо Полночь? — саркастично прохрипела она. — Но я лишь предложить. Решать ты, тиран. Для попытка лечения добыть артефакт, два, три. Сложный, ценный. Для разговор — подождать неделя или две.
Лаахиза делала успехи в языке, но всё ещё не смогла в деталях объяснить, какие именно для лечения потребуются артефакты, так что пришлось задействовать Терру в качестве переводчика. Леди-лич не соврала, говоря о сложности — для сколько-то надёжного результата ей требовался комплект, позволяющий напрямую вливать в «пациента» жизненную силу, поддерживать его в стабильном состоянии и глушить эффект древнего, но могучего проклятия нежити. Эдакая панацея для живых мертвецов, по крайней мере определённой их формы.
В едином виде подобный набор попросту не существовал, либо поисковый амулет о нём не знал. За элементами, в принципе, можно было отправиться в иные миры, но результат мог оказаться непредсказуем. Поход без подготовки имел солидный шанс неудачи, а высасывать силы из Полуночи на иномирное воскрешение мне не хотелось. Если же тщательно готовиться, то я потрачу ту самую «неделю или две» и притащу набор артефактов к хладному трупу Мордреда. Он и сейчас не особо тёплый, прямо скажем.
Оставались ещё два крохотных шанса — что нужные артефакты окажутся в расчищенной сокровищнице, либо их принесут на блюдце торговцы-посетители. Но чтобы надеяться на это, требовался запредельный уровень оптимизма, на грани слепой веры.
Тем более, что последний вариант позволял убить сразу несколько зайцев одним выстрелом.
— У нас был артефактор, точно был, — безапелляционно заявила Кулина.
— Когда это? — спросила Луна.
— Давно-о-о.
У меня возникло резкое чувство дежавю, поскольку очень похожий разговор уже однажды проводился по поводу механика. Но если отец Адель трудился примерно во времена лорда Роланда, приблизительно пятьсот-шестьсот лет назад, то артефактор действительно был «давно-о-о», и его не помнила даже Терра. В свите Роланда имелся заклинатель, но между двумя магическими профессиями пролегала солидная расщелина. Заклинатель позволял накладывать зачарования на обычные и магические предметы, тем самым тоже создавая артефакты, в то время как артефактор производил их с нуля. Оба метода имели право на жизнь, но зачарования ослабевали со временем, легче рассеивались и сбоили, тогда как внутренняя суть артефактов держалась тысячелетиями.
Только артефактор мог сотворить магические зеркала для телепортации по замку. Только артефактор мог — в теории — создать новое знаковое оружие в паре с оружейником. Я абсолютно не планировал менять Райнигун, но слова Илюхи о том, что знаковое оружие можно уничтожить, запомнились крепко. Наконец, артефактор мог разработать или улучшить другие уникальные артефакты Полуночи, как ключ от всех дверей, Оковы Судьбы или инженерные очки Роланда.
Полагаю, самому Роланду такой специалист не требовался, поскольку он и сам владел этим замысловатым магическим ремеслом. Но раз он не оставил мне в наследство пару томов «Создания артефактов для чайников», придётся действовать по старинке.
— Делаем ставки, где окажется артефактор, — объявил я, в пятый раз за сегодня доставая амулет в виде золотого ястреба. — Хорошо бы, если бы поближе!
— Сомневаюсь, — с сомнением протянула Луна.
— Без шансов! — уверенно пискнула Кулина.
— Скажите спасибо, Вик, если мастерская артефактов всё ещё существует, — спокойно сказала Кас. — История Полуночи знает случаи, когда
