Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко
« Если бы вы мне не рассказали, мы бы провели вместе лучший день весны».
— Это был Альхирет, верно? — спросил я. — Это он явился к тебе и предложил помощь?
Я не дождался кивка, но её выражение лица было точно таким же, как и тогда, перед походом.
Мы провели какое-то время, пока из ответов Анны не сложилась ясная картина. Полночь старательно растила своего единственного эмиссара, но она не могла в полной мере обеспечить её ни силой, ни знаниями. Замок умирал, его слуги постепенно сходили с ума, а возможности влияния на другие миры были очень ограничены. И тогда к девочке-подростку, что отчаянно пыталась исполнить своё предназначение, во сне явился смуглый незнакомец со сладкими речами. Он показал ей тайные пути, обучал ритуалам и заклятьям. Рассказал, как тайком проникнуть на бал солнцестояния и добывать оттуда силу. И за всё это не просил ничего взамен — совершенно ничего.
До момента, пока не попросил.
Это случилось сравнительно недавно, пару лет назад. Где-то через полгода после смерти родителей, но до того, как я устроился в «Техно-супер». До нашего официального знакомства, хотя Анна следила за мной далеко не первый год. Альхирет вновь явился, и сказал, что хочет раскрыть её потенциал так, как она не могла бы и мечтать. Новая сила, невероятная сила, что даст возможность проходить через измерение кошмаров в физической форме, а не одной лишь душой. Это позволило бы Анне путешествовать в любой уголок Земли, да что там — во множество узлов великой паутины без каких-либо порталов. Невероятная способность, доступная единицам могущественных ведьм и колдунов.
И всё, что Альхирет хотел взамен — это мой мизинец.
Сперва Анна решила, что ослышалась, но тот уверил её, что нет никакой ошибки. А также никакого подвоха — я всё равно должен был стать хозяином Полуночи в недалёком будущем. Он даже предложил готовую схему, внезапную аварию, где я почти не пострадаю, лишившись единственного, не самого нужного пальца. Можно и на левой руке, конечно. Для чего? Скажем так — на память.
Анна сделала вид, что согласилась. Сделала вид, что взбудоражена идеей новых возможностей настолько, что не способна думать ни о чём другом. Но после разговора во сне она тут же зарылась в книги, честно украденные за годы визитов на бал, и быстро нашла подходящий по описанию ритуал. Создание двойника. Не доппельгангера, а гораздо более «настоящего», управляемого двойника, способного ненадолго обмануть даже сильнейших магов.
Старина Альхирет строил на Полночь долгоиграющие планы задолго до своего визита и заварухи с драконами.
— Я… с тех пор я не вижу своих снов, — тихо сказала она. — Только чужие кошмары, когда насыщаюсь. Поставила блок и поддерживаю его до сих пор.
— И Альхирет больше не пытался тебя найти?
— Пытался. Я даже видела его на балу, но он меня не узнал.
— И после всего этого ты потащила туда меня? — с лёгкой укоризной спросил я. — Ладно, я помню, шкатулка. Но ты же хотела, чтобы я тоже попробовал «халявной» силы?
— Сколько раз мне повторять, что я ошибалась⁈ — вспыхнула Анна. — Я придумала свой способ, и он казался безупречным! Я всего лишь хотела помочь вам, помочь — и всё!
В уголках её глаз снова показались слёзы, но на этот раз — совершенно искренние. В её голосе звучала смесь эмоций — возмущение, обида… и затаённый страх. Страх, с которым она жила все эти годы — не только из-за того, что её могут отыскать Знающие. Не только из-за того, что Альхирет сможет проложить дорогу в обход её заклятий. Не только из-за того, что однажды бал солнцестояния схватит её и сожрёт — что почти сбылось в наш совместный визит.
Это был страх, что я оставлю её. Брошу сразу после того, как пойму, что она натворила. Что она из себя представляет. С кем она заигрывала, и в чьих интересах чуть было не совершила страшное предательство. Из этого страха росли все недомолвки, манипуляции, смутные намёки и утаивание правды. А я к тому же оказался совсем не тем материалом в хозяева Полуночи, какого можно было ожидать. С тем же Князем в Жёлтом состоял в союзе даже лорд Роланд, которого сложно назвать моральным уродом. С чего Анне было ждать, что я сходу отвергну предложение посланника в бледной маске?
Мы с Анной не сходились по характерам, по мировоззрению, даже по стилю. Там, в Полуночи, у меня было множество других девушек, и одну из них я даже назначил первой наложницей. Утопая в делах замка, я почти перестал посещать Землю, чем лишь усугубил её страх. А когда вернулся — первым делом навестил вовсе не Анну. И все мои слова о том, что я не собираюсь её бросать, по сути ничего не значили.
Я никогда не был большим знатоком женщин, да и вообще других людей. Но сейчас Анна находилась передо мной как открытая книга. Нет, скорее, как сжатая до предела пружина, сжатая страхом и отчаянием. Не знаю, почему я столь отчётливо видел её несчастную душу. Может, дело было в том, что она оставалась эмиссаром Полуночи, а я — её хозяином.
А может мы были вовсе не настолько непохожи, как ей казалось.
— Вик… Вик, я… — нервно начала она, но я не дал ей закончить. Я обнял её поцеловал в губы — нежно, но настойчиво.
Она вздрогнула, но тут же расслабилась, принимая неожиданный поцелуй. Слёзы покатились по её щекам, капая на тонкий халатик, заправленную постель и мои руки, но мы не обращали на это внимания. Вскоре Анна слегка отстранилась и испустила короткий вздох, в котором звучало настоящее влечение. Она опустила ладонь мне на пах, нащупала и сжала. Чтобы остановить её и на этот раз, мне потребовалась вся сила воли.
— Не сегодня. Прошу тебя.
— Вы… уверены?..
— К сожалению, да.
Анна со вздохом отпустила схваченное и вновь потянулась за поцелуем, получив его в полной мере. Спустя время мы отстранились, едва восстанавливая дыхание.
— Я… я люблю вас, Вик. Люблю вас так сильно…
— Я тоже люблю тебя, Анна.
Она судорожно вздохнула и счастливо улыбнулась — сквозь слёзы и потёкший макияж. Даже в таком виде она была ослепительно красива, и даже казалась милее обычного. Только Анна могла додуматься накраситься перед тем, как
