Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 6 - Сергей Алексеевич Евтушенко
Приятно было слышать, что даже после реализации плана столь безумных масштабов лорду Бертраму так и не удалось добиться стабильных результатов со своим грёбаным штаммом.
— Затем объединённые силы Полудня, Сумрака и Заката осадили саму Полночь. И хотя её хозяин отожрался по энергии до совершенно неприличных размеров, он едва справился с глухой обороной. Потратил все ресурсы, зализывал раны лет двадцать, и зарёкся от новых завоеваний. Что с ним было дальше — хрен знает, уже не помню.
Я знал — по крайней мере, какую-то часть. Мой далёкий предок восстановил большую часть прежнего могущества и попытался украсть яйца у Эргалис, Матери Пепла. Та в ответ тоже атаковала Полночь, причинив громадные разрушения, пока не была вынуждена отступить и залечь в подземные пещеры. Дракониха погибла, подхватив штамм «Мортум», а вот судьба Бертрама осталась неизвестна. Смерть от драконьего пламени вполне могла предотвратить его возрождение Полуночью, но это были только догадки.
— С прошлым понятно, — сказал я. — Что с настоящим?
— С настоящим дела обстоят несколько более хреново.
Теперь, когда Кас выздоровела, визит на Землю не представлял проблем. Даже более того — как и говорила Терра, первая близость укрепила связь между наложницей и хозяином. Кас получила возможность возвращать меня назад, в Полночь, с минимальной затратой сил, а также со всеми вещами. Проблемы могли возникнуть только с мощными артефактами вроде шкатулки, но её я больше не планировал таскать туда-сюда.
Перед тем, как отправиться на Землю, я провёл длительный сеанс дальнего зова. В нём я тщательно проверил частицы души и обнаружил, что за последний месяц их накопилось слегка через край. Не знаю, сколько сама Полночь использовала для личной реновации, но она была явно не против моих заказов. Таким образом в очереди на строительство появились новые гостевые комнаты — восемь штук, дополнительный склад, чуть поменьше первого, улучшения для лазарета и кухни, расширение оружейной чуть ли не вдвое. И наконец-то, спустя долгие месяцы, личный кабинет, соединённый дверью со спальней.
Полночь окончательно стала для меня домом — и даже Жнец из чудовищной угрозы превратился в лёгкое неудобство. После похода к сердцу замка и калейдоскопа посещённых миров прогулка по родному городу на Земле воспринималась… странно. На удивление чуждо. Тем более с Илюхой, эмиссаром Полудня, а не только моим старым другом. Мы неспешно прошлись до магазина и обратно, обсуждая вещи, которые для обычного человека показались бы фантастической дичью, ночным кошмаром. Никто не пытался нас подслушивать.
— Короче, помнишь нашу весёлую нарезку тварей возле нестабильного портала? — Илюха выразительно ткнул пальцем куда-то вниз, намекая на катакомбы. — Аватар Пожирателя, добрый дядя Конрад, всё вот это.
— Илюх, меня там проткнули насквозь, и я чуть не откинулся. Как, по-твоему, я должен это забыть?
— Да я так, на всякий. Суть в том, что наш любимый город и Земля в целом очень легко отделались — поскольку мы ввалились всей толпой и навешали Конраду заслуженных люлей.
— И немного огребли сами.
— В основном ты — можно сказать, принял удар на себя. Портал мы с Мелиндой схлопнули, Конрад свалил, остатки монстров забились по тёмным углам. Земля была невероятно лакомым куском для Пожирателя — миллиарды людей, и почти полное отсутствие магии, способной ему противостоять. Как Конрад умудрился закинуть сюда тот поганый идол — вопрос отдельный… Но нам повезло. А вот многим другим узлам — нет.
— По схеме Бертрама? — мрачно спросил я.
— По схеме… хрен пойми кого, — с досадой сказал Илюха. — Но звиздец полнейший. Эмиссары Заката, подчинённые маги и сам Конрад лично пробудили аватары Пожирателя на полусотне узлов. Пять из них уже сожрали почти целиком. Причём удары совершенно рандомные — под них попали не только миры Полудня и нейтралы, но и ценные миры самого Заката. Вчерашние союзники, ресурсные базы — Конрад всё пустил под нож. И главное, ради чего?
— Силы?
— Ясен хрен. Но дары Пожирателя скоротечны, их нельзя накопить. Закат был не в форме и до последних месяцев, а сейчас лишает себя последнего. Пилит сук, на котором сидит, одновременно обвешиваясь гранатами.
— Вопрос в том, кто стоит под деревом.
— То-то и оно. Но желательно снять этого поехавшего до того, как рванёт.
Мы вернулись к Илюхе домой и наскоро поужинали. Вдвоём, поскольку Анна благополучно выздоровела неделю назад и исчезла, разорившись только на сухую благодарность. Я с ней пока не связывался, пусть и планировал это исправить — на Земле вообще скопилось на удивление много дел. Оставалось только решать их по очереди, поскольку даже с силой «Метаморфа» митоз я пока не освоил.
Информация от Илюхи целиком соотносилась с рассказом Асфара, но некоторые моменты оставались неясными. Мой друг не торопился прояснять их самостоятельно, так что после еды я пошёл в атаку с вопросами.
— Прежде всего — как у тебя обстоят дела с табу?
— С чем? — недоверчиво переспросил Илюха.
— С запретом от Полудня на обсуждение деликатных тем.
— А… сейчас нормально. Линда подсуетилась, по ходу. Как ты её вообще убедил подключить тебя к делу?
— Отказался убивать эмиссара Полудня на Исанкаре, — честно ответил я.
— Погоди, где? Это там, где пустыня и дурики с караванами? Что ты там вообще забыл?
Пришлось изложить краткую версию событий — от момента, когда я отправился за новым амулетом, до сражения с Мелиндой и возвращения в Полночь. Илюха слушал, не перебивая, и только потом позволил себе искренне заржать.
— Не, погоди, серьёзно? Из-за тебя Линду подняли посреди ночи, и она тебя не убила?
— Не то что бы она не пыталась…
— Поверь, если бы пыталась — то убила бы наверняка. Чем-то ты её зацепил!
— Мне бы твою уверенность. Но раз уж табу для тебя сняли — колись, что за дела с войной между замками. Ты мне ещё недавно говорил, мол, война невозможна, даже если один замок силён, а другой — слаб.
— Было дело. Но я имел в виду, что посредством войны невозможно замок уничтожить. Или же подчинить два замка
