Рунный маг Системы 3 - Артем Бах
С этими словами Байрон извлёк из своей бездонной сумки холщовый мешочек и протянул Вендиго. Вендиго раскрыл его, и я увидел вырвавшееся изнутри синеватое свечение кристаллов маны.
— Они вам пригодятся больше, чем нам, — сказал бывший гоплит. — Берегите себя.
— И вы себя, — ответил Вендиго куда теплее, чем раньше. Похоже, наш капитан не ожидал получить такой подарок и был приятно удивлён.
Байрон развернулся и направился к своему отряду, а Вендиго начал распределять кристаллы маны между нами, отдав основную их часть мне и Айле.
— Похоже, и от хороших поступков иногда бывает прок, — сказал я нашему капитану, улыбнувшись.
— Дело не в каком-то там альтруизме, дело в расчёте, — возразил Вендиго. — Байрон знает, что его позиция в легионе сейчас очень шаткая и во многом зависит от меня. Моё выживание входит в его интересы.
— Мне показалось, что этот Байрон просто хотел выразить благодарность, — вставила своё слово Айла.
Вендиго равнодушно пожал плечами и не стал спорить.
Мы стояли на одном из балконов чуть менее получаса и наблюдали за тем, как отряды первопроходцев покидают территорию один за другим. Со временем город второго уровня наполнился отдалёнными лязгами металла и криками брани. Наш самоубийственный крестовый поход встретил своих первых противников.
— Пора выступать, — заявил Вендиго и извлёк из бездонной сумки свой арбалет. — Все помнят наш строй?
Мы все как один кивнули, но капитан всё равно решил освежить в нашей памяти оговорённое построение.
— Джин, мы с тобой идём первыми, держим противников на себе и не подпускаем их к Айле и Вальдеру. Смотрим вперёд и устраняем в первую очередь самых сильных демонов и големов на передовой.
— Одним словом, танчим, — заключил мой брат. — Всё понятно.
— Айла, Вальдер, на вас лежит поддержка отряда в дальнем бою, — продолжил Вендиго. — Ваши приоритетные цели — вражеские заклинатели и стрелки. Вы также ответственны за наблюдение за окрестностями: крутите головами как совы.
— Я… постараюсь, — ответил я, чуть замешкавшись, и невольно потёр свою шею.
— Не переживай, от моего взгляда не скроется ни один противник! — уверенно заявила Айла. — Просто будь у меня на подстраховке, ладно?
Я коротко кивнул.
— Кэнсэй и Микара, — обратился Вендиго к нашим двоим «самым разговорчивым» членам отряда. — Вы идёте в тылу. Вы прикрываете отряд со спины, но должны быть готовы выйти на передовую по моей команде. Кэнсэй, поглядывай назад и смотри, чтобы противники не подкрались к нам оттуда.
Самурай не шелохнулся, внимательно слушая Вендиго. Наверняка Кэнсэй уже и так отлично знал свои задачи, но к этому формальному инструктажу он отнёсся на удивление ответственно.
— Микара, — продолжил говорить Вендиго, — у тебя такой задачи нет, но есть другая: вместе со мной ты будешь лечить раненых. Помни: в пылу боя мы лечим только тех, чьи раны могут быть смертельными, остальных исцеляем по прошествии боя. Но будь готова к тому, что я могу отдать тебе иной приказ.
— Поняла, — коротка ответила темноволосая девушка.
— Выступаем!
— Ура-а-а-а… — наигранно протянула Айла, изобразив воодушевление от «проникновенной» речи Вендиго.
Капитан бросил на неё строгий взгляд, но девушка тут же занырнула за широкую спину Вадика и сделал вид, будто ничего не заметила.
— В могилу меня сведёте… — очень недовольно и едва слышно пробормотал себе под нос Вендиго, а затем направился к ближайшему мосту.
Уже совсем скоро мы увидели плоды работы передовых отрядов: на мостах и балконах города были повсюду разбросаны тела повреждённых и дефектных големов, которые сейчас разбирали легионеры-ремесленники. На многих големах я увидел римские или арабские цифры, написанные либо маркерами, либо какими-то красками.
— Что это? — поинтересовался Вадик, приметив число «одиннадцать» на одном из истуканов.
— Номер отряда, который сразил этого голема, — догадался я.
— Верно, — Айла кивнула. — Ремесленники доставят ценные детали в мастерские и поделятся частью своей выручки с победившими големов отрядами… если те выживут.
— Готов поспорить, кузнецы сейчас делают на это ставки, — предположил я, немного помрачнев.
— Вполне может быть. В открытую им этим заниматься запрещено, чтобы не подрывать боевой дух первопроходцев, но я не удивлюсь, если кузнецы делают ставки втихую.
Я уловил взглядом пару капель крови, пролитых на каменную кладку моста под нами. Относительно свежие. Похоже, что даже на втором уровне големам удаётся дать какой-то отпор.
— Поднимаемся, — скомандовал Вендиго, доведя нас до незнакомого мне здания. Выходит, в этот раз мы пойдём иным маршрутом?
Мы очутились в ещё одном зачищенном охранном пункте и вошли в тоннели. Вендиго достал один из своих светящихся камней и озарил им путь. Чуть помедлив, Айла сделала то же самое.
В этот раз тоннели были наполнены шумом множества марширующих сапог. Десятки или даже сотни первопроходцев двигались через подземелье вверх, на третий уровень.
Наш путь занял на удивление много времени, порядка полутора часов. Тоннели стали на порядок менее сырыми, из чего я сделал вывод, что мы изрядно отдалились от территории Железного легиона и от Иннсмута. Вскоре мы свернули в очень широкий, выложенный каменными блоками проход и затем дошли до весьма просторной винтовой лестницы. Сверху неё доносились голоса людей.
— Третий уровень, — с тоской в голосе произнесла Айла. — Здесь я ещё не поднималась.
— Я тоже, — равнодушно сообщил Вендиго. — Наверху говорим в полтона и на разговоры сильно не отвлекаемся. Я не знаю этих мест, а другие отряды могли пропустить различные опасности. Не ослабляем бдительность.
Мы послушно затихли и направились вверх по лестнице. Оказавшись наверху, мы вышли из просторного каменной помещения и покинули небольшую постройку, расположенную где-то в дебрях леса третьего уровня. Рядом с ней мы увидели отряд из четверых легионеров, один из которых был очень серьёзно ранен в живот и лежал без сознания. Дыра была весьма глубокой и пронизывала внутренности бедолаги. Другой член отряда прижал рану бинтом, но тот уже насквозь пропитался тёмной кровью. Дурной знак.
— Кто из вас целитель? — строго произнёс Вендиго, обратившись к троице стоящих на ногах первопроходцев.
Легионеры перевели мрачные взгляды на раненого.
— Капитана мне сюда! — скомандовал Вендиго стальным голосом.
— Я капитан, — устало проронил седовласый мужчина в лёгкой кольчуге и подошёл к нам ближе.
— Что здесь произошло? Кто нанёс эту рану?
— Демон… с жалом
