Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
Кто это был? Мародёр? Не похоже, если я что-либо вообще понимал в мародёрах. Застрявшая здесь гостья? С каких пор? Отобранная Полуночью кандидатка на слугу, пойманная замком в капкан, но не успевшая умереть?
Что-то здесь не сходилось, и не сходилось капитально. Но, прежде чем я успел найти лестницу, ведущую на ярус, где находилась незнакомка, башня Вечности преподнесла мне ещё один сюрприз.
Шестеро воинов, в однотипных доспехах, вооружённых копьями и овальными щитами. Они посыпались мне на голову, окружая со всех сторон, профессионально перерезая дорогу к отступлению. Охрана сбежавшей барышни? Другие мародёры? Но если судить по униформе, гораздо больше эти орлы напоминали моих собственных гвардейцев — за исключением абсолютно незнакомых лиц.
— Кто вы такие? — резко спросил я, не обращая внимания на ощерившиеся копья. — Кто дал вам право поднимать оружие против законного хозяина Полуночи?
Если повезёт, я их просто припугну, и они расколются о происходящем. Не повезёт — будет драка, шестеро против одного. Всё моё оружие за исключением Райнигуна осталось в кладовой и спальне, я совершенно не подготовился к походу.
Но далеко в прошлом осталась та ночь, когда подобная ситуация могла считаться хоть сколько-то опасной.
Стоящий напротив меня воин поднял щит и, кажется, что-то сказал. Только вот вместо слов у него изо рта вырвались невнятные обрывки речи, разрозненные слога, не складывающиеся даже во фразу на иностранном языке.
— Что? — на всякий случай переспросил я, достаточно вежливо.
И тут же получил за свою вежливость копьём в бок. Ладно, это было достаточно ожидаемо. Если разговоры не подействовали на старых автоматонов, то почему должны сработать на людях?
Шаг назад, пропустить острие перед собой. Перехватить, легонько ткнуть в обратку — чтобы владелец копья отлетел на пару метров назад и скрючился на полу, держась за живот. Использовать копьё, чтобы парировать и увести в сторону ещё три выпада, один за другим.
Обломать, отшвырнуть.
Притянуть, встретить воина ударом колена под дых, смяв броню на животе — после такого он долго не встанет.
Позволить третьему рвануть вперёд, уйти в сторону, сталкивая с наседающим сзади четвёртым — поразительно, как они друг друга не проткнули.
Пятый оказался наиболее осторожным, отступив на безопасное расстояние, зато шестой возомнил себя берсерком. Отбросив копьё и щит, он рванул из ножен короткий, но весьма острый на вид меч, а в другой руке сверкнул кинжал. Не теряя времени, он бросился на меня сбоку, прикрывшись заслоном из свистящей стали.
Или чего-то менее прочного? Возможно, бронзы? На глаз было тяжеловато определить, а всмотреться времени не было — пришлось встречать полоумного тычком копья в левую ногу, схватить за горло, когда он по инерции пролетит поближе, и сразу отбросить — напротив, подальше.
Я не планировал никого убивать. Дисбаланс сил был настолько велик, что для меня угроза практически отсутствовала. К тому же, потенциально было куда легче разговорить странных бойцов, не побуждая их на кровавую месть за падших собратьев. Но так получилось, что я слегка не рассчитал траекторию, и отброшенный «берсерк» вылетел точнёхонько в тёмный проём к предыдущему залу.
Невероятно, но бедолага успел зацепиться за край проёма, и удержался от того, чтобы слететь с каменных ступеней вниз головой. Я слегка расслабился — и совершенно напрасно.
Удержавшая воина рука вдруг покрылась морщинами, кожа стала сухой и тонкой, как пергамент в окружающих нас свитках. Его глаза глубоко запали в глазницах, челюсть отвисла, а новенькая и блестящая броня покрылась ржавчиной, ссыпаясь на пол некрасивыми кусками. Никто больше не пытался сражаться — все в ужасе наблюдали, как за считанные секунды молодой и здоровый мужчина превращается в дряхлого старика, иссохший скелет, и, наконец, кучку праха на полу.
Но что хуже всего — его смерть запустила цепную реакцию.
Там, где он упал, деревянные доски пола почернели, треснули и рассыпались, а порча двинулась дальше, распространяясь по кругу с непередаваемой скоростью. Падали шкафы, столы и стулья, свитки рассыпались в мелкую пыль. Один из отброшенных мной копейщиков не успел встать на ноги — и тут же разделил участь своего товарища. Остальные бросились бежать, но порча была быстрее, гораздо быстрее. Лишь двое достигли второго яруса, чтобы погибнуть уже там — так же стремительно и ужасно, как и все остальные.
Минута? Две? Я не засекал время, ошеломлённо взирая на безумный каскад увядания. Меня он не затронул ни малейшим образом, не считая полнейшего шока от происходящего. Допустим, прошло пять минут — и я остался в полном одиночестве посреди голых каменных стен, окружённый лишь прахом и пылью.
Похоже, Башня Вечности была накрыта барьером вовсе не для защиты от мародёров.
Глава девятая
Проход на следующий этаж находился высоко — под самым потолком, и теперь туда не вело никаких лестниц, ни деревянных, ни каменных. Я сделал круг по опустевшему залу, чтобы убедиться, что здесь не осталось ничего полезного. Порчу пережили только некоторые масляные светильники, отделавшись коррозией на металлических частях и оплывшими, потемневшими стёклами. Только что я держал в руках тонкий пергамент, сидел за столом, сражался, и теперь всё это буквально пошло прахом. Если это была иллюзия, то такая, что комар носа не подточит. Такая, что может либо буквально оторвать голову, либо заставить сойти с ума — один вариант лучше другого.
Не забыть бы по возвращению расспросить Геннадия — он в этой сфере специалист.
Промежуточная задача — добраться до выхода на верхний этаж. Она бы решилась очень просто, захвати я в переносном кармане крюк-кошку, но что толку жалеть об упущенных возможностях? Благо, стена неровная, так что отращиваем «Метаморфом» цепкие когти, вытягиваем тело по типу ящериц-гекконов и начинаем осторожный подъём. Жаль, сколько ни пробовал, механизм присосок так и не освоил — тот оказался гораздо сложнее, чем казался на первый взгляд…
Но и текущий вариант вполне годился, если не дёргаться и не торопиться.
У меня был отличный шанс сорваться ближе к самому концу восхождения, но я им не воспользовался. Минуты три — и я снова оказался на твёрдом камне, вновь ощущая, как по коже бегут мурашки, а шерсть, оставшаяся после «Зверя», встаёт дыбом. Здесь ощущение аномалии казалось ещё сильнее и длилось на добрые полминуты дольше.
А когда оно рассеялось, я услышал голоса.
— Цверги отказались… Гильдии…
— … мы не можем. Это нарушит…
— … время.
Под накинутой «Вуалью» я с большой осторожностью вышел в новый зал, по размерам не уступающий предыдущему. Стиль снова изменился
