Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
— Видимо, речь идёт про каких-то конкретных людей? — беззастенчиво воруя нарезанную им же колбасу, уточнил Игорь.
— Я же сказала «этих»! — буркнула Яна и всё же пояснила. — Коллеги. Они хотят, чтобы я с ними общалась, но им не нравится то, как я с ними общаюсь!
— Какие они у тебя там суицидальные шизофреники, — присвистнул Игорь не без восхищения.
Яна Красенко только возмущённо булькнула чаем в ответ. Прокашлявшись, она сказала осевшим голосом:
— Кх-кхм, я ни к кому никогда не лезу. Работаю лучше остальных. Что их укусило, что им так надо со мной общаться?
— Может, они рассчитывают, что это заразительно? — пошутил Игорь и быстро добавил. — Умение работать получше.
— Очень смешно. Как мне от них отделаться? Новую работу искать, что ли?
— Ох уж эти проблемы людей двадцать первого века. — Игорь притворно вздохнул и уточнил, осклабившись: — Я так понимаю, кровавую резню ты даже не рассматриваешь как вариант? Тогда…
Яна задумчиво посмотрела на вилку в руке, а затем на волосатую руку неподалёку. Сняв с вилки кусочек колбасы, она метким движением закинула его прямо в рот шутнику, не только заставив поперхнуться, но и прервав тираду о пользе совместных прыжков с парашютом без парашютов.
— Нормальные варианты давай, — потребовала безотлагательным тоном Яна.
Но Игорь только руками развёл.
* * *
Пребывая в зоне вечной поздней весны, очень легко позабыть, что вообще-то в остальном мире «Хроник раздора» сейчас в самом разгаре зима. Причём самая суровая за всё время наблюдений. К тому же быстро наступившая. Стоило календарной осени подойти к концу, как на следующий же день континент захлестнули морозы, метели и снегопады. Даже в относительно тёплых южных регионах нет-нет, но пытался выпасть снег.
Тяжесть зимы очень хорошо и подробно на себе ощутили Калита и Эланна, пробиравшиеся сквозь сугробы на восток. Они ещё даже не подошли к горам, но путь уже сделался невыносимым. А от них требовалось не просто посмотреть на горный хребет, а найти русло Синей, переправиться на другой берег и разведать, что же там такое творилось.
Фиона — а идея провести разведку угрозы с востока хоть и лежала на поверхности, но принадлежала именно ей — не просто так отправляла на дело двух самых мобильных персонажей из имеющихся. Предполагалось, что Калита и Эланна банально перелетят реку в любом удобном месте и дальше будут действовать по обстановке.
Жрице и в голову не приходило, что пока в Вечнозелёной долине светило солнышко и щебетали птички, за её пределами лежал метровый снег и непрерывно завывали лютые метели. Стихия сама по себе являлась практически неодолимой преградой, но ведь были ещё и монстры. Они следили за «своим» берегом не менее чутко, нежели паладины Чистоты за своим. И посторонние радости у них не вызывали, за исключением удовольствия того толка, когда твой выстрел из лука достигал цели.
Пришлось искать обходной путь. Морское побережье отпадало — по мере приближения к нему стихал ветер, но кратно нарастало количество монстров на квадратный метр земли и воды. В это время года море Мертвецов было для них единственным источником пропитания.
Перелететь тут Синюю на небольшой высоте не было проблемой, в отличие от приземления без посторонних предметов в организме. Поэтому Калита и Эланна направились вверх по течению, резонно предполагая, что даже монстры в такую погоду не полезут в самые горы или, по крайней мере, полезут, но не все сразу.
Синяя здесь становилась уже, но вот течение было буйным и непредсказуемым из-за огромной скорости и кучи мелких водопадов. И хотя брызги обращались в ледышки ещё в полёте, лёд здесь встать не мог просто по определению. Монстры также присутствовали, с нечеловеческим терпением и усидчивостью карауля берег даже подчас в совсем безлюдных местах.
Именно из-за них, а вовсе не из-за течения, девушкам пришлось подниматься всё выше и выше в горы. Те не отличались какой-то запредельной высотой. Вместо этого они в определённый момент встали на пути отвесной стеной, всем видом показывая, что пути дальше здесь нет, не было и никогда не будет. Где-то неподалёку, вне поля зрения, с оглушительным грохотом падала Синяя, словно издеваясь над путницами.
— Не перелетим, — с недовольством констатировала Калита, соотнеся высоту, скорость ветра и свои возможности.
— Зато наконец-то никаких сил зла! — жизнерадостно заявила Эланна.
Вампирша раздражённо заскрежетала зубами. Друид прекрасно знала, как злят её спутницу подобного рода бессмысленно оптимистичные комментарии. Поэтому сыпала ими просто безостановочно. В долгу Калита не оставалась:
— Не хочешь превратиться в землеройку? Или ты уже, а я просто не заметила разницы?
Кто именно начал эту войну, сказав «ту самую» первую фразу, уже кануло в небытие. Но по прошествии всего двух дней совместной игры казалось, что длилась она не меньше чем вечность.
— Это вовсе не земля, а гранит. Отличный материал! Вот бы из него построить алтарь или статую! Ой, прости…
— Что?
— Я забыла, что зло не может созидать. — Эланна улыбалась так лучезарно, что снег рядом ослепительно заблестел. — Оно может только испортить и разрушить то, что изобрели или создали добрые силы
В этот раз скрежет зубов больше напоминал отзвуки далёких грозовых раскатов.
* * *
Сразу сдаваться и отступать не стали. Не то чтобы Калита или Эланна так боялись Фиону. Дело состояло скорее в ущемлённой гордости и нежелании признавать поражение как таковое.
В процессе блужданий, по большей части бессмысленных, девушки набрели на явно рукотворную каменную арку. Это было довольно неожиданной находкой, учитывая, что до этого данный участок горного хребта был абсолютно безжизненным. Да и какая жизнь, кроме микроскопической, могла быть в месте, где круглые сутки завывал срывающую кожу ветер, а холодина даже днем стояла такая, что зуб на зуб не попадал? И всё же арка из отёссанного и подогнанного камня была прямо перед ними.
Покрывавшие её квадратно-прямоугольные руны, начертанные как по линеечке, не оставляли особых вариантов, кто бы мог быть их автором. Они были слишком прямолинейными для изящных эльфийских письмен, непременно начертанных будто бы одним плавным движением кисти. И чрезвычайно аккуратными для различного рода орочьих либо гоблинских языков, чаще всего выглядящих как царапины. Вот только был один нюанс:
— Дворфы? — Калита вытаращилась на руны. — Разве бывают боты дворфы?
На самом деле, она удивлялась несколько иному. Просто неверно выразилась. Боты дворфы, как и эльфы, встречались ничуть
