Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)
— Я слышала, что на востоке до нашествия монстров были государства эльфов, — поделилась познаниями Эланна, также завороженная находкой. — Значит должны быть и дворфийские твердыни!
— Про Старый мир много небылиц ходит, — без претензий отметила вампирша.
В воздухе повисла одна очень отчетливая идея. Озвучили её девушки почти что одновременно, разом посмотрев на находку:
— Мы должны найти ешё!
Сама арка располагалась абсолютно в отрыве от чего-либо. И к ней ничего не вело, и она сама никуда не вела. Отсутствовали даже какие-то намеки на тропинку или что-то подобное. Просто кусок скалы и арка. Магия в ней присутствовала, но явно не того рода, которая создавала бы какие-то порталы. Да и дворфов сложно было заподозрить в излишней любви к телепортам.
В первую очередь девушки тщательно осмотрели окрестности — мало ли как изменился ландшафт за прошедшее время. Однако горы надёжно хранили свои секреты. Затем вновь осмотрели арку и даже ощупали. Только что облизывать не стали, хотя соответствующие порывы наблюдались. Арка, несмотря на пристальное внимание, оставалась всё такой же загадочной и непонятной. Её словно бы построили просто потому, что могли, в первом же попавшемся месте. Что в целом вписывалось в типичное поведение игровых ботов, но всё равно выглядело странновато.
— Да что за издевательство-то такое! — гневно выкрикнула Калита и крепко треснула кулаком по арке.
Камни, хоть и притёртые, но ничем не скрепленные между собой каким-то раствором, разлетелись в стороны, после чего конструкция с шумом и пылью рухнула в снег.
— Знаешь, что… — начала Эланна, но замолкла, когда заметила движение.
Стоило камням упасть и остановиться, как они вновь, уже сами по себе, пришли в движение. Часть из них катилась, часть левитировала, но все так или иначе спешили занять прежнее место. Минута — и арка вновь стояла перед девушками, как новенькая.
— Ага, — закрыв рот, распахнутый от удивления, выдавила Калита. — Это кое-что объясняет…
* * *
Расширив область поисков вверх по склону, в нескольких километрах удалось найти каменные врата. Сами-то они выглядели целыми, только располагались на вершине стометровой почти вертикальной стены. Похоже, что к ним ранее вела лестница или что-то такое, частью чего в том числе являлась найденная прежде арка, но горный обвал всё это слизал без остатка.
Ветер, вперемешку со снегом и льдом, как и прежде не оставлял шансов на управляемый полёт, однако поблизости от врат располагалось немалое количество скал, часть из которых удалось использовать как эдакие кочки. Выжидая подходящего момента — пока стихия слегка поутихнет — и перелетая с одной скалы на другую, девушкам удалось забраться на самый верх. Путь этот был очень долгим и малоприятным, превзойдя всё вместе взятое, через что Калита и Эланна прошли ранее, но, к счастью, привёл их не к тупику. Ворота оказались целыми, пускай и отчасти, но имевшейся среди обвалившихся камней щели вполне хватило для попадания внутрь.
Конечно же, даже намёка на сомнения, стоит ли туда идти, ни у кого не возникло. Как и различного рода фобий. Внутри было пыльно, грязно, темно, что, впрочем, двух обладательниц ночного зрения мало волновало, в отличие от совершенной, удручающей безжизненности. Даже каких-то тел или останков не было. Только идеально ровные, гладкие камни, уложенные с таким маниакальным совершенством, что даже время и запустение ничего не смогли сделать.
Тоннель, в котором находились Калита и Эланна, по всей видимости предназначался в том числе для перемещения весьма габаритных по дворфийским меркам грузов. Это стало ясно чуть позже, когда им повстречались служебные помещения, по типу караулок стражи. Даже войти в них можно было лишь согнувшись, как в поклоне. Истлевшее от времени убранство также соотвествовало размерам, не оставляя никаких сомнений в том, какая раса здесь обитала ранее.
Всё казалось давным-давно заброшенным. Причём осмысленно заброшенным, так как тела и бытовые вещи крупнее настенных светильников практически отсутствовали. Теперь здесь обитали небольшие разноцветные паучки, непонятно на кого охотившиеся, но умудрившиеся наплести столько паутины, что в ней запутаться можно было.
— Не хочешь спросить у них, что тут происходит и где все, — кивая на особо плотный участок паутины, едко поинтересовалась вампирша.
— Боюсь, что они, как ты — плохие собеседники, — освещая туннель улыбкой, ответила друид.
Реплика осталась без ответа, если не считать за таковой скрежет зубов.
Они подошли к концу туннеля и очередным воротам. Разумеется, закрытым и представляющим собой этакий монументальный памятник дворфийскому упрямству. На них только что надписи: «НЕ ПУЩЩУ» недоставало. Впрочем, надписи отсутствовали как таковые и здесь, и ранее. Те, кто покинул это место, не посчитали нужным уведомлять кого-либо снаружи, что тут происходит.
К сожалению, непосредственно ворота оказались металлическими и потому не сгнили, как многое другое, а лишь немного проржавели и заиндевели. Эланна вежливо постучала — на створках имелось два специальных кольца.
— На какую реакцию ты рассчитывала? — когда эхо ударов окончательно смолкло, с пренебрежением поинтересовалась Калита.
— На вопрос «кто там?», конечно! Видимо, никого нет дома или надо ещё постучать…
— О-о-о-о, ты так думаешь⁈
— Знаешь, твоё отношение очень несправедливо! Очень-очень. Ведь я не указываю тебе, когда ты говоришь глупости. А ты только их и говоришь, между прочим!
— Я, знаешь ли, в отличие от тебя не корчу…
— Ктотам?
Калита запнулась. Вопрос был произнесён голосом Эланны, но не ей самой — она стояла с закрытым ртом, ныне искривившемся в гримасе ужаса. Не просто так — вопрос прозвучал с их стороны ворот.
Девушки одновременно, очень медленно обернулись в сторону тоннеля, откуда пришли. К ним не слишком торопливо ползла тьма, настолько густая и плотная, что с ней не могло совладать никакое зрение — ни звериное, ни вампирское. Наверняка, будь здесь факелы или какие-то иные источники света, они бы попросту гасли на пути тьмы.
Взвизгнув, Калита и Эланна принялись штурмовать ворота. Друид стучала как не в себя, вампирша же старалась отогнуть створки. Это было не лишено смысла — ворота, может, и представляли из
