Пиратский мир - Ричард Кот
Когда солнце опустилось совсем низко, мы дошли до того места, где спрыгнул великан. Об этом свидетельствовали свисающие с обрыва, поломанные деревья.
– Теперь ищем, где он приземлился, – прокомментировал я, и мы отправились вглубь джунглей.
Я напряжённо ждал, что Система вот-вот выкатит сообщение: «Путешественник 4 уничтожен». Тогда наши поиски вмиг обесценились бы. Но этого не происходило. Пока что не происходило.
Вскоре мы нашли то место, где он приземлился: влажная земля тут была вдавлена на целый метр, а рядом валялось довольно толстое дерево, которое великан, видимо, сбил в полёте. Тут же обнаружились брызги крови – я надеялся, великаньей, а не Валькирии. Дальше тянулись следы – и довольно чёткие, со сломанными кустами, оборванными лианами и оставленными на них кровавыми пятнами.
Темнело, и джунгли, казалось, подступали к нам всё ближе, чтобы сожрать. Тут и там перекатывались рыки хищников. Где-то истошно вопила обезьяна.
– Надо развести огонь, – сказал я. – Сделать факелы.
– Нет, нам надо помочь Валькирии, пока ей ничего не сделали! – упорствовал Ловелас.
Я вздохнул. Я, конечно, был согласен с ним, но у нас тут не приключенческий фильм, у нас реальность, а в реальности мы без огня ничего не увидим и хищников не отпугнём. Я привёл эти аргументы, и Ловелас с неохотой согласился со мной.
Мы срубили себе по палке, и я вытащил из рюкзака два наконечника для факела, которые нам выдали в лагере. Эти наконечники были сделаны из гибкой коры какого-то дерева и просмолены для лучшего горения, и мы без труда закрепили их на свои палки. И подожгли.
Сумрак джунглей озарился светом, и стало как-то спокойнее. Мы продолжили путь.
– Не мог же он убежать на другой конец острова, – пыхтел Ловелас, пока мы шли быстрым шагом по следам разрушения. – Он ранен и вообще…
Что «вообще» он так и не сказал.
Ночь наступила, когда мы вышли к реке. Вода бурным потоком неслась поперёк джунглей, и моста нигде не было видно. Судя по следам, великана это не смутило, и он перешёл реку вброд, либо перепрыгнул её. Следы обрывались.
Мы уже валились с ног от усталости, поэтому молчаливо решили устроить привал. Мы развели гигантский костёр, легли вдоль него и тут же уснули.
…На меня упала капля воды. Вздрогнув, я проснулся – и тут же сел. Одежда вымокла, было душно и жарко, хотя солнце только-только поднималось над джунглями. Река шумела не хуже активной трассы, а птицы орали так, словно дрались насмерть. Как эти звуки меня раньше не разбудили?
Я встал и потянулся. Всё тело болело до невозможности. Ловелас спал у потухшего костра, свернувшись калачиком, словно кот.
Валькирия! Жива ли она? Наверное, жива, раз сообщение о её смерти не приходит…
Подул лёгкий ветерок, и капли воды посыпались с веток, словно снег. Я отошёл от неудачного места и направился к реке, чтобы умыться. После этого я вспомнил про шкатулку. Надо посмотреть, пока Ловелас спит!
Умывшись, я присел на берегу и вытащил помятую кожаную шкатулку из кармана. Открыл её и заглянул внутрь. Желтоватые листы бумаги местами побурели от сырости, а когда я развернул эти листы, оказалось, что это один лист – только большой, размером с А2. И на этом листе была нарисована карта. Карта острова.
Я начал внимательно её разглядывать. Остров был продолговатый, по форме напоминал сапог. Тут и там были аккуратно выведены надписи: «Верхний водопад», «река Долгая», «Звёздный утёс» и так далее. Также были отмечены лагеря племени гухо: «Основной лагерь гухо», «Второстепенный лагерь гухо»… По всему острову их было немало, но обитали они, в основном, в нижней части «сапога». Вероятно там, где мы потерпели крушение.
Но самое полезное – это крестики. Они были разбросаны по всему острову и что-то обозначали. Я подумал, они могут иметь какое-то отношение к сокровищам. Одним из крестиков было отмечено то место, которое я вчера разрыл и нашёл эту шкатулку – если я не ошибался, конечно. Всего крестиков было пять штук. Один из них был очень близко к лагерю, который разбила команда Оратора – лагерь тоже был отмечен на карте.
Очень полезная карта! Я даже нашёл примерное место, где мы с Ловеласом сейчас находились. Вот Быстрая река, а вот тот обрыв, с которого мы вчера спустились. Впереди нас после довольно густых джунглей ожидало нагромождение скал, а до конца острова ещё было идти и идти. Валькирия могла быть где угодно. Надеюсь, след великана приведёт к ней…
Я аккуратно сложил карту до размеров спичечного коробка и увидел, что в шкатулке ещё кое-что лежит. Железный продолговатый ключ. И чёрно-белая фотография. Я взял её и стал рассматривать. На фотографии запечатлели группу людей из пяти человек, и все эти люди сдержанно улыбались на камеру. Они были одеты в одинаковые тёмные плащи, и их лица показались мне знакомыми… А потом я понял.
Это были мы! Вот Валькирия в своём нынешнем облике, тоже тут притворяется мальчишкой. Вот Оратор со своей густой бородой, в которой ещё нет косичек. Вот Плут – подросток со слезящимися глазами. А вот и Ловелас с гордо поднятым подбородком. А тот парень среднего роста – темноволосый, с круглыми тёмными глазами и хищным носом – это я сам. И у всех на поясе висят бамбуковые палки…
Мы сфотографировались вместе. Когда? Мы уже знакомы? Но почему Система не оповестила об этом? Фотографировались мы явно там, где цивилизация, а на этом острове её не было. И эти палки – выходит, не Система нам их всё-таки подкинула. Ничего не понимаю… Я даже перевернул фотографию, надеясь узнать ответ, но там ничего не было.
Ещё есть ключ… Для чего? Для двери? Для сундука? О! А это что такое?
Я достал со дна крохотную склянку размером с детский мизинец. Тонкая, длинная, она напоминала те пробники с духами, какие продают в нашем мире. Внутри плескалась янтарная жидкость, а сама склянка была заткнута крохотной деревянной пробкой. Не открывая её, я понюхал, думая, что это какой-то алкоголь. Нет, склянка ничем не пахла, разве что землёй. Очень всё это загадочно…
Я сложил все вещи обратно, закрыл её, защёлкнул и сунул обратно в карман. Мне предстояло о многом подумать.
Вернувшись к потухшему костру, я разбудил Ловеласа. Он долго не мог понять,
