Дети Антарктиды. 200 дней - Даниил Корнаков
Матвей нажал на кнопку зажигания, но двигатель только прокашлялся сухими гулкими толчками и затих.
Удар повторился вновь, на этот раз сильнее, а следом за ним послышался звук…
…щелчков.
— О нет… — прошептала Надя, закрыв ладонью лицо. — Это…
— Да, мерзляк. — Матвей еще раз нажал на кнопку, снова не заводится.
— Мерзляк? — голос Тихона сел. — Но как…
По крыше пикапа раздались быстрые удары, они внезапно смолкли и вдруг на капот обрушилось оно, заставив Надю сдавленно вскрикнуть. Чёрное, костлявое, похожее на гигантского паука оно повернуло свою жуткую вытянутую морду формой напоминавшую наконечник копья и заревело, издав истошный, оглушающий звук.
Вж, вж, вж… — Кашлял движок от постоянного нажатия на кнопку зажигания.
— Заводи эту проклятую машину, Матвей! Заводи эту…
Существо обнажило свои длиннющие зубы-иглы и вонзило лапу в лобовое стекло.
Врррум! — Отозвался теперь работающий двигатель.
Матвей переключился на заднюю передачу и вдавил педаль газа до упора. Пикап сорвался с места, сделал резкий разворот и мерзляк грохнулся на землю, издав раздражающий вопль. Собиратель переключил передачу и снова нажал на газ, намереваясь раздавать пришельца, но тот подпрыгнула в воздухе словно гигантский кузнечик и в мгновение ока очутился позади них, вновь бросившись в атаку.
Машина ринулась вперёд, подскакивая на ухабах и стреляя из-под шин мелкими камушками и шмотками грязи.
— Тихон, стой! — крикнула Надя.
Матвей посмотрел в зеркало заднего вида и заметил как мальчишка открыл сдвижное окошко и какого-то рожна полез в кузов.
— Эй, щас же…
Он не договорил, отвлёк большущий камень, выросший будто из-под земли. Резко увёл пикап в сторону, едва справившись с управлением. Сердце сжалось от ужаса. Он посмотрел в боковое зеркало, тварь настигала их. Это был шустрик, тот самый подвид, способный ходить по воде и даже плавать. Матвей сразу признал эту сволочь по характерной форме головы и небольшому в сравнении с остальными мерзляками росту.
Но меньший рост не означал меньшую опасность.
Матвей и глазом не успел моргнуть, как Тихон оказался в кузове с винтовкой наперевес. Он неумело прижал её к бедру, пытаясь прицелиться в нагоняющего их шустрика. Выбора не оставалось. Матвей немного сбавил скорость постарался ехать плавнее, насколько это было возможно. Надо дать мальчику шанс хотя бы ранить мерзляка. Сбежать от него у них в любом случае не выйдет.
Эх, болван, ведь чуяло сердце, что понадобиться пушка!
Тихон открыл огонь, правильными одиночными выстрелами, без спешки.
Но беда пришла откуда её не ждали. Второй шустрик выскочил прямо перед пикапом, угрожающе выпятил свои конечности, и у Матвея оставалось два выбора: сделать резкий разворот и опрокинуть пикап, или же продолжать ехать прямо.
Он выбрал второе и нажал на педаль газа.
— Держись! Держись! Тихон, держись!
Матвей надеялся, что мальчик услышал его, ибо если произойдёт иное, он не простит себе этого до конца своей жизни.
Второй шустрик не успел отскочить, хоть уже и напружинил свои лапы для прыжка. Раздался хруст разбивающегося стекла и скрежет метала, а затем тело подалось резко вперёд и наступила тьма и агония от удара.
Когда он очнулся то почувствовал пульсацию в висках и теплоту стекающей по лбу крови. Тело резала боль. Перед глазами ползали искрами белые червяки.
Он отстегнул ремень безопасности и взглянул на пассажирское кресло. Надя тяжело дышала, прижимая ладонь к животу.
— Надя…
Он протянул к ней руку, но вдруг резко отдёрнул её, услышав хлопки выстрелов.
Тихон…
Надя коснулась ручки, открыла дверцу и упала на землю, продолжая тесно прижимать ладонь к животу. Матвей отстегнул ремень и превозмогая боль в теле вылез из пикапа. Он обошёл авто с передней части, заметил как далеко отбросило шустрика, до сих пор падающего признаки жизни — он дёргал лапами и приоткрывал пасть, но не двигался, — а затем подошёл к Наде.
— Я в порядке, в порядке… — шептала она, корчась от боли.
Раздались хлопки выстрелов и мальчишеский крик вперемешку с визгом.
— Помоги же ему! — крикнула Надя.
Матвей быстро закивал, сорвался с места и увидел прячущегося за камнем Тихона, ползущего по земле. Он крепко прижимал к себе винтовку и нажимал на спусковой крючок, издающий лишь пустые щелчки. К нему медленно, но верно ковылял на пяти из шести конечностей шустрик. По всей видимости Тихону всё же удалось задеть его.
Собиратель подошёл к мальчику и схватил его предплечье.
— Я попал в него, Матвей! Гляди, я попал…
— Да, ты молодцом. Хороший выстрел.
Шустрик вдруг взъерепенился и будто обретя второе дыхание устремился к ним с бешеной скоростью.
Матвей схватил винтовку, проверил боезапас — пусто. Поняв, что грядёт неизбежное, он схватил булыжник потяжелее и приготовился к броску, пока вдруг не раздался хлёсткий выстрел. Обернувшись, он заметил Надю. Она стояла, опершись о разбитый пикап, прижимая приклад винтовки к плечу.
