Клетка для лжецов - Сия Кейс
— Помогла бы, знай я хоть что-то, — Пожала плечами она, — Но я слыхала только, будто какие-то типы приволокли ее сюда чуть ли не для продажи. А правда это или нет, черт разберет…
Лорента пыталась вслушиваться в ее слова, но они ускользали от нее, словно мелкие рыбешки. Потому что его мгновенно заполнило кое-что еще.
Это снова оно. Видение.
Я — часть той великой силы, что создает и уничтожает. Меня заперли. Заперли в жалком тесном сосуде, оставив затухать. Я пытаюсь хвататься за жизнь, но сил во мне все меньше. Мне тесно, темно и страшно. С каждой минутой мой свет затухает.
Я умираю, и ничего не могу с этим поделать.
Мне нужна свобода. Я хочу дышать.
Не ухватись Лорента за стеллаж, ноги не удержали бы ее. Хоть тьма улетучилась так же быстро, как и нахлынула, этого помутнения хватило, чтобы вывести девушку из равновесия и вернуть ту панику, от которой она наконец стала потихоньку отвыкать.
Потревоженные склянки звякнули, и все внимание торговки тотчас переключилось на нее:
— Эй! Ты чего там делаешь?
Рука Лоренты лежала на полке, пальцы едва задевали мутную темно-зеленую бутылочку с чем-то вязким внутри. Расправив плечи, девушка глубоко вздохнула, окончательно возвращая себя в реальность, и взяла в руки эту склянку.
— Меня интересует этот товар, — Ровный голос биоандроида дался ей сложнее, чем обычно, — Что это за снадобье?
— А твоя искусственная подружка не лыком шита, — Покосилась на Вэйла Чалипа, — У нее что, датчик какой-то?
— В каком смысле? — Не понял Вэйл.
— А в том, — Чалипа изящно вышла из-за прилавка и подошла к стеллажу, чтобы со всей требовательностью забрать склянку из рук Лоренты и поставить на место, — Что эта бутылочка — единственное, что связывает это место с вашей ненаглядной Клеткой.
У Лоренты упало сердце. Теперь все вопросы к внезапному видению отпали.
— И что это такое? — Вэйл кивнул на полку.
— Сама точно не знаю. Она здесь уже невесть сколько лет стоит, никто не берет. Не верят, что это сварганили из той птички, что сидела в этой Клетке и зарядилась ее силой. Лечебное снадобье, мол… От всех болезней.
— В смысле — сварганили? — Нахмурился Вэйл.
— А мне-то почем знать? То ли из перьев, то ли из костей… Может, это вообще куриный супчик, — Развела руками Чалипа.
— Сколько это стоит? — Лорента не сводила глаз с зеленого стекла, с каждой минутой все тверже убеждаясь, что ошибки быть не может. Это действительно частица Клетки.
И если ее силы хватит, чтобы вылечить Ная…
Нет, пока она даже боялась об этом думать, чтобы не спугнуть внезапно нахлынувшую удачу.
— Папаша говорил, десятку, — Ответила Чалипа, — Я даже скину маленько, за девять отдам.
— Девять номиналов? — Лорента почти потянулась к карману, но вовремя вспомнила, что биоандроиды не склонны к покупкам.
Чалипа зычно и неизящно хохотнула.
— Девять тысяч, — Припечатала она.
— Это в честь чего такая цена? — Не выдержал Вэйл.
— Ну так… вдруг оно и вправду работает?
Лорента не была бы собой, если бы не подумала о краже, но стоило ей посмотреть на дверь, как за стеклом витрины показалась каменная макушка огромного бугая, что сидел здесь все время. “Вышибала” — сделала вывод девушка, возвращаясь в реальность.
Нужно было срочно поговорить с Вэйлом и убедить его в том, что без этой склянки они не имеют права возвращаться на корабль.
— Цена все равно конская, — Продолжал негодовать пилот, — Эта гадость столько не стоит!
— Тогда не бери, — Развела руками Чалипа, — Я же тебя не заставляю.
Лоренте с большим трудом удалось поймать взгляд Вэйла. Она судорожно указала глазами на выход и без промедлений двинулась к двери, не оставляя ему выбора. Если она не хотела остаться ни с чем, нельзя было позволять ему управлять ситуацией.
Лишь отойдя на достаточное расстояние от лавки, девушка остановилась и прильнула спиной к первой попавшейся стене. Вэйл требовательно навис над ней, то и дело оборачиваясь, чтобы удостовериться, что их никто не подслушивает.
— Если ты не заметила, этот бутылек мало похож на Клетку, — Сверкнул глазами он.
— Нам нужно это снадобье, — Без лишних прелюдий выдала девушка, — Не важно, как, но мы должны его заполучить. Оно может исцелять, и если Най…
— Или не может, — Прервал Лоренту пилот, — Ты слышала Чалипу. Подставляться ради какой-то дребедени — идиотизм!
— Может, — Заверила она, — Я точно это знаю. У меня было видение. В точности как те, во время обряда. У этого снадобья есть сила Клетки!
Вэйл презрительно сплюнул и вновь посмотрел на нее:
— И ради чего..?
Лорента не ожидала такого вопроса. То, что спрашивал Вэйл, казалось ей столь же очевидным, сколь нео-солнце на небе.
— Как это? — Покачала головой она, — Ради Ная. Его нужно вылечить.
— Это можно сделать и с помощью Клетки.
— А если мы не успеем? — Всполошилась девушка, — Мы понятия не имеем, где она и в чьих руках. А Наю с каждым днем становится все хуже. Он может не дожить до момента, когда мы ее найдем.
Похоже, этот аргумент убедил его. Вэйл расслабился и слегка отодвинулся от Лоренты, поглядев себе под ноги:
— И как ты предлагаешь нам достать эту дрянь?
— Тебе это не понравится, — Призналась Лорента. План, шаткий, как их с Вэйлом доверие друг к другу, потихоньку складывался в голове.
— Что, грохнуть вышибалу и саму Чалипу? — Хмыкнул пилот, — Тогда ты права: я не хочу ее убивать. Уж больно хороша, чертовка.
— Нет, — Лорента со всей серьезностью заглянула ему в глаза и кивнула в сторону “мухи”, —Ты должен выиграть в той гонке.
* * *
Наю доводилось чувствовать себя более бесполезным разве что однажды — после смерти отца. С тех пор он делал все, чтобы не казаться никчемным в первую очередь самому себе.
Поэтому сейчас, стоило Лоренте с Вэйлом уйти, он тотчас же взялся за работу — настроил все датчики, подправил сенсоры, запустил энергометр и приготовился записывать данные…
…Которые прыгали и сбоили так, что получить из них хоть что-то внятное не смог бы даже признанный гений.
После того, как Лорента прошла обряд, энергометр словно сошел с ума — он выдавал такие страшные перепады нефритового следа, что подвергнуть их хоть какой-то обработке не представлялось возможным. Най списывал это на непосредственное присутствие девушки на корабле — но сейчас ее не было, а аппарат по-прежнему нес какую-то околесицу, правда, теперь уже в меньших масштабах.
Промучившись
