Золотой человек - Филип Киндред Дик
– Да, почему их не нашли наши археологи?! – сорвавшись на визг, завопил один из серии N.
– Я заснял все это лично, – невозмутимо ответил Кроу.
– Засняли… лично? Каким же образом?
– При помощи Хроноокна, – пояснил он, бросив на стол пухлый конверт. – Вот вам все схемы и чертежи. Хотите, можете собрать такое же Хроноокно сами.
– Машина времени?!
«Патриарх» D, подхватив конверт, лихорадочно зашуршал его содержимым.
– Значит, вы заглянули в прошлое, – проговорил он, и его древнее лицо озарилось догадкой. – А стало быть…
– Стало быть, и вперед заглянул! – уловив его мысль, заорал один из N. – В будущее! Отсюда и абсолютные результаты Опросов! Он знал все ответы заранее!
Кроу в нетерпении постучал по столу катушкой пленки.
– Вы слышали мое предложение и видели эти записи. Забаллотируете предложение, я обнародую и записи, и чертежи Хроноокна. И каждый человек в мире узнает правду о собственном происхождении. Не говоря уж о вашем.
– И что из этого? – нервно хмыкнул один из N. – С людьми мы управимся. В случае бунта подавим его без труда.
– Да неужели? – Окаменев лицом, Кроу поднялся на ноги. – Подумайте хорошенько. Представьте себе гражданскую войну, охватившую всю планету. С одной стороны – люди, сдерживавшие, копившие ненависть не одну сотню лет. С другой стороны – роботы, внезапно лишившиеся главного своего мифа. Узнавшие, что, по сути, они всего-навсего инструменты. Машины. Полагаете, это не помешает вам снова взять верх над людьми? Так-таки и не помешает?
Роботы разом умолкли.
– Ну а если вы согласитесь эвакуироваться с Земли, моих записей не увидит никто. Обе расы смогут спокойно жить дальше, каждая на свой лад. В собственной культурной и социальной среде. Люди – здесь, на Земле, роботы – в колониях. Никто никому не хозяин. Никто никому не раб.
Пятеро роботов вскинули головы, охваченные возмущением и обидой.
– Но ведь мы трудились, развивая эту планету, многие сотни лет! Оставлять ее… попросту неразумно! Что мы скажем другим? Как объясним все это?
На губах Кроу мелькнула безжалостная улыбка.
– Скажете, что Земля не отвечает всем запросам величайшей, изначальной расы господ.
Роботы вновь погрузились в молчание. Четверо из серии N, нервно переглянувшись, сошлись в кружок, зашушукались между собой. Величественный, массивный D безмолвствовал, не сводя с Кроу зрительных линз в старомодном бронзовом обрамлении. Очевидно, он уже понял: поражение неизбежно.
Джим Кроу безмятежно ждал.
* * *
– Позвольте пожать вашу руку? – застенчиво, робко обратился к Кроу L-87t. – Я в скором времени отбываю. Лечу с одной из первых партий.
Кроу небрежно подал роботу руку, и L-87t, слегка смущенный, пожал ее.
– Надеюсь, все образуется, – отважился предположить он. – Звоните время от времени. Держите нас в курсе дел.
За стенами штаб-квартиры Совета во всю мощь взревели, тревожа предвечерние сумерки, динамики уличных громкоговорителей. Не прошло и секунды, как новое распоряжение Верховного Совета планеты загремело, разнеслось по всему городу, от центра к окраинам.
Люди, спешащие домой с работы, остановились, прислушались. Обитатели и обитательницы стандартных жилых ячеек человеческого квартала, отвлекшись от повседневных забот, подняли к потолку настороженные, исполненные любопытства взгляды. Повсюду, во всех городах Земли, люди и роботы, позабыв обо всех делах, вскинули головы, а громкоговорители государственной сети оповещения ревели, ревели в полную силу:
– Всем, всем, всем! К сведению всех и каждого! Согласно указу Верховного Совета, отныне и впредь богатства колониальных планет, а именно – Венеры, Марса и Ганимеда – принадлежат исключительно роботам! Людям покидать пределы Земли строго запрещено! Дабы в полной мере воспользоваться первосортными ресурсами, а также условиями жизни поименованных колониальных планет, всем роботам, в данный момент находящимся на Земле, надлежит незамедлительно переселиться в одну из колоний по собственному выбору!
Верховный Совет рассудил: Земля – не место для роботов! Истощенная, до сих пор не вполне восстановленная, эта планета не достойна нашей великой расы! По данной причине все роботы должны быть эвакуированы к новым местам проживания, в колонии, как только правительство сумеет обеспечить им транспорт в необходимом объеме.
С этого дня люди не допускаются на территории колоний ни под каким предлогом. Колонии и все их богатства принадлежат исключительно роботам. Гражданам человеческого происхождения разрешается остаться на Земле.
Всем, всем, всем! К сведению всех и каждого! Согласно указу Верховного Совета, отныне и впредь богатства колониальных планет, а именно – Венеры, Марса и Ганимеда…
Кроу с удовлетворенной улыбкой отошел от окна.
Вернувшись к столу, он продолжил аккуратно сортировать, раскладывать по стопкам отчеты и прочие документы, просматривая каждый вскользь, прежде чем отложить в сторону.
– Надеюсь, у вас, у людей, все образуется. Надеюсь, все будет в порядке, – повторил L-87t.
Но Кроу молчал, быстро просматривая документы особой важности, помечая каждый вечным пишущим стержнем и раскладывая по порядку. Казалось, он с головой ушел в работу и начисто позабыл о роботе, задержавшемся у порога.
– Не могли бы вы обрисовать хоть в общих чертах, какого рода правительству намерены вверить верховную власть?
Кроу слегка раздраженно поднял на него взгляд.
– Что?
– Государственный строй… Кто, по каким принципам будет управлять вашим обществом теперь, после того, как вам удалось вытеснить с Земли нас? Какое правительство придет на смену Верховному Совету и Конгрессу?
Кроу, не ответив ни слова, вернулся к работе. Лицо его словно бы превратилось в гранитную маску, обрело особую твердость, а ведь прежде L-87t ничего подобного за Кроу не замечал.
– Кто будет управлять вашей жизнью? – настойчиво спросил робот. – Кто возьмет на себя власть в наше отсутствие? Вы ведь сами не раз говорили, что люди способностей к управлению сложным современным обществом лишены. Удастся ли вам подыскать человека, способного уследить за вращением всех его шестерней? Найдется ли среди людей тот, кому под силу возглавить человечество?
В ответ Кроу лишь натянуто улыбнулся и продолжил работу.
Транзитный пункт
Солнце, клонившееся к закату, слепило, жгло, словно огромный мерцающий шар в небесах задался целью как можно скорее свести Трента в могилу. Хочешь не хочешь, а приходится на минутку остановиться, перевести дух. Со лба под освинцованным шлемом градом катился пот – капля за каплей, капля за каплей. Забрало шлема запотело от влаги, испарина липким комом застряла в горле.
Перекинув рюкзачок с аварийным запасом на другое плечо, Трент подтянул ремень с кобурой, выдернул из кислородного бака два опустевших баллончика и зашвырнул их в кусты. Откатившиеся в сторону баллончики тут же затерялись среди густой рыжевато-зеленой листвы и бесконечных сплетений лиан. Проверив счетчик, Трент обнаружил, что уровень радиации вокруг не слишком высок,
