От имени Земли - Майк Манс
– Крис, от какого советского модуля? – с горящими глазами спросил Дима. – Где он?
– От миссии «Марс-7», валялся у холма. Его за десятки лет принесло сюда чёрт знает откуда. Он был слишком большим, я не стал его брать. Потом покажу направление, можно будет заехать и забрать для музея Марса.
– Да, да, но колечко я оставлю себе! – Мичико окончательно вылезла и теперь сама проверяла себя дозиметром. – Дима, ты гордишься, что моё обручальное колечко сделано в СССР?
Что? Обручальное? Рашми вылупила глаза и увидела такую же реакцию у всех. Перевела глаза на Криса: тот покраснел и смутился.
– Обручальное? – растерянно произнесла Джессика.
– Да, – сказал Ламбер, глубоко вдохнул и на одном дыхании произнёс, – мы с Мичико уже… некоторое время… в отношениях. Сегодня я сделал ей предложение.
– И я согласилась! – снова завизжала японка и запрыгала на месте. Джессика обняла её, и все бросились поздравлять их с Кристофом.
Шан, которого как раз вытащили из скафандра и посадили на скамью, ошалело глядел на пару и молчал, а потом с трудом встал и, опустив взор, сказал:
– Кристоф, Мичико, простите меня. Я не знал. Я бы никогда так не сделал. Простите. Я очень счастлив за вас.
Француз просто обнял его и похлопал по спине.
– Кстати, мы хотим пожениться прямо здесь, через два дня. А теперь дружно идём в медчасть! – резюмировал Ламбер, ошарашив всех окончательно. – Помогите дойти Шану, ему точно необходимо полежать и сдать все анализы.
* * *
После того, как всё закончилось, ребята поели и посплетничали о помолвке Кристофа и Мичико, наступила ночь. У Айка должна была быть вторая смена дежурства с Джесс. Дима с Мари дежурили первыми. Поэтому дальнейший разговор о письме Артура Уайта пока откладывался. Рашми и Кинг лежали в его каюте и смотрели фильм. Ей нравились старое итальянское кино, комедии с несравненным Адриано Челентано и великолепной Орнеллой Мути. В общем, они лежали и смеялись над тем, как фермер Элиа вытаскивал Лизу на улицу трактором прямо с кроватью[40]. Сто раз можно пересматривать, и всё равно будет смешно. А потом на них навалилась романтика и чувства, и лента оказалась позабыта.
Айк лежал на спине, подложив руку под голову, и смотрел в иллюминатор. Рашми наблюдала за ним, свернувшись на боку рядом. В ней практически не осталось ни тени обиды за то, что любимый её не слушал. В конце концов она тоже его не слушала, а Дима не слушал их обоих. Так что подождём следующего разговора и будем спорить дальше. А сейчас Патил просто наблюдала за тем, как Кинг смотрит в окно. Интересно, что он постоянно ищет в марсианском небе? Тёмно-рыжий свод, а не синий, как на Земле, по мнению Раш не заслуживал ни малейшего внимания. То ли дело, она. Она внимания заслуживала, определённо. Чтобы объяснить это наиболее наглядным способом, девушка ущипнула Айка за ухо.
– Будешь так лежать – заснёшь! – констатировала она.
Полковник повернулся к ней и улыбнулся. Ему через час идти на дежурство, и он рассчитывал отоспаться завтра, уже после смены. Тем более, завтрашний день не предвещает никаких новых бед. Так они решили. И нельзя позволять вселенной что-то решать за них. Никаких бед. И Айк сможет выспаться.
– Раш, детка, я не сплю. Я думаю… обо всём накопившемся, – ответил он.
– О свадьбе Криса и Мичико? О возвращении Шана? О письме доктора Уайта? – Раш решила растормошить мужчину.
– А что думать о свадьбе? Белого платья и лимузина точно не будет. Равно как и священника, – улыбнулся Айк.
– Но мы можем придумать какие-то оригинальные подарки. Или, как организовать церемонию. Представляешь, первая свадьба на Марсе! Они войдут в историю!
– Милая, мы все уже вошли в историю. Мы первые марсиане и участники первого контакта. Тебе бы хотелось, чтобы тебе ещё и досталась роль первой невесты на Марсе? – улыбка Айка стала шире, и он щёлкнул Раш по носику.
– Ладно… если тебя не волнует свадьба, то о чём ты думаешь?
– Я думаю, что на дежурстве надо непременно отправить рапорт по вопросу Уайта, – сказал Кинг и посмотрел ей в глаза.
Да ладно, Айк, ты шутишь? Всё же решено! Рашми села, укутавшись в одеяло, и отвернулась от него.
– Я вижу, ты всё решил без нас, – больше слов не нашлось.
– Рашми, я ещё не решил, я же говорю с тобой, – он попытался повернуть её обратно, но девушка вырвалась. Как Айзек не понимает? Дело вовсе не в переговорах, не в письме и не в профессоре. Вопрос только в его отношении к её мнению. Автократичных диктаторов Патил не нужно.
– Ты не говоришь со мной. Ты ставишь меня в известность.
Он сел на кровати, подогнув колени почти к подбородку.
– Детка, вовсе нет. Ну если тебе это так принципиально, не буду отправлять. Пусть всё остаётся как есть. Хочешь, сделаем, как хочешь ты? Это риск для меня, ну и ладно. Пусть все знают, – в его голосе мелькали нотки самопожертвования, смирения и немножко обиды. Вот как, значит?
– Айк, спасибо. Но это не должно быть подарком. Мне нужно, чтобы ты автоматически учитывал моё мнение, как и я учитываю твоё. Я не хочу уступок, «раз уж мне так принципиально». Мы должны быть равными.
– Мы и так равные! – Айк снова сделал попытку обнять её, но Рашми аккуратно повела плечом, сбросив его руку.
– В чем это выражается? Каждый раз, когда ты споришь с кем-то, меня как будто нет рядом. Моё мнение подождёт, так ведь? Сегодня ты просто отодвинул меня, когда спорил с Димой. И сейчас ты просто сообщил мне, что нарушил нашу договорённость. Я допускаю, что это боязнь действий Волкова. Но одновременно и игнорирование меня. Если бы я не спросила тебя, ты бы молча ушёл на дежурство и отправил чёртов рапорт?
Айк молчал. А что он может сказать? Слова будут лишь ещё одной уступкой под давлением. Впрочем, не слишком ли Патил давит? Может не стоит так скручивать мужчину в бараний рог?
– Раш. Я был не прав. Дело не в тебе. Я просто не доверяю никому после того, что тут происходило. Ты не в курсе. Мне приходил приказ о том, что я должен доминировать на переговорах. Такой же прислали Волкову, и, судя по всему, Чжоу. Это явно стало причиной той ссоры, с которой всё началось. Нам с Димой хватило мозгов пообщаться и разобраться. Ему я доверяю. А вот как будет реагировать Шан, и что сделают в Китае – я
