Клетка для лжецов - Сия Кейс
Так Най не только останется неузнанным, но и сольется с маргинальной средой двадцать седьмой колонии.
Образ беглого каторжанина с Шестого кольца вряд ли вообще мог подходить кому-то меньше, чем этому тошнотворно-правильному зануде, но в то же время он сидел на Нае с его измученным болезненным видом как влитой.
— Одежонку, конечно, можно было бы и похуже, — Вэйл постучал пальцами по колену, — Но уж что есть…
Най неуверенно переступил с ноги на ногу и развел руки в стороны, оглядывая себя с ног до головы. Растянутый свитер отвратительного грязного цвета, кое-где заштопанный и испачканный, мешком висел на его костлявом торсе, а широченные штаны с засаленными коленками и вовсе не спадали лишь каким-то чудом. Немудрено, что после аккуратных жилетов и сюртуков он чувствует себя неуютно в этом тряпье.
— Похуже!? — Выпалил он, — Ты и так обрядил меня бродягой!
— А ты думаешь, беглецы с Шестого кольца одеваются в ателье?
— Нет, правда, Най, — Вмешалась Лорента, — Маскировки лучше нельзя и придумать.
— По-хорошему, не мешало бы еще тебя оболванить налысо, — Вэйл задумчиво потер подбородок.
— Еще чего! — Рявкнул ученый, — Может, еще и шрамы от кандалов мне оставишь!?
— А неплохо бы! — Хохотнул пилот, — Но я боюсь напугать Лапулю. При виде тебя лысого даже я упаду в обморок, а уж она…
— А можно не говорить за меня? — Уставилась на него Лорента.
Вэйл казался радостным псом, завидевшим палку, которую ему сейчас бросят — еще немного, и завиляет хвостом от азарта. Он развалился в своем кресле и оскалился в плотоядной улыбке.
— Так что? Проверим? — Пилот мотнул головой в сторону Ная.
— Только попробуйте! — Най резким движением взъерошил свою челку. На секунду Лоренте показалось, что он действительно испугался их намерений.
А потом все трое, не сговариваясь, покатились со смеху. Най в своих обносках плюхнулся на диван рядом с Лорентой, и девушка почувствовала, как сильно от этой одежды несет машинным маслом и мазутом.
Закрой она глаза, можно было бы заставить себя поверить, что рядом не Най, а кто-то другой. Кто-то, на кого не хотелось смотреть каждую минуту, чтобы удостовериться, что он не исчез.
— Ну, надеюсь, хотя бы не побриться несколько дней для тебя проблемой не будет? — Вэйл чуть подался вперед.
— И надеть подтяжки, — Нашлась Лорента, — А то мало ли что…
— А разве ты не мечтаешь увидеть его без штанов? — Пилот мгновенно ухватился за возможность съязвить.
Если бы не мгновенная реакция Ная, девушка бы зарделась так, что не смогла бы скрыть румянец даже при таком скудном освещении. Тут уж отшучивайся и груби сколько хочешь — а все равно понятно, что слова тебя задели.
— Ты часом не забыл, с кем разговариваешь? — Вздернул бровь ученый, — Имей совесть перед дворянской особой!
— Дворянские особы не шастают по колониям, населенным всяким сбродом, — Развел руками Вэйл, — Тем более, в компании уголовников и смертельно больных…
Лорента не хотела признавать, что это правда, но больше ей ничего не оставалось. Даже Най, не найдя подходящих слов, лишь отхлебнул своего пива и уставился в одну точку. Разговор заглох ровно до того момента, пока Вэйл не забубнил снова:
— С чего вы вообще взяли, что нам на двадцать седьмую?
— Мне сказал один человек, — Най напрягся всем телом, и его нервозность мгновенно передалась сидящей рядом Лоренте.
— И ему точно можно верить?
Най откашлялся и посмотрел на пилота:
— Я уверен, что он не врал. Но ведь кто-то мог обмануть его самого…
— То есть, мы сейчас ломимся на черт-те куда просто из-за того, что тебя направил какой-то мужик!? — Вэйл поднялся на ноги, — С тем же успехом мы могли соваться наобум в каждую колонию!
— А разве мы не так делали? — Нахмурилась Лорента.
— Двадцать седьмая была в моих расчетах по данным энергометра. Мы же проверяем все варианты, — Твердо объяснил Най, — Так почему бы поскорее не проверить тот, на который мы получили еще одну наводку?
— Энергометр… — Пренебрежительно прошипел Вэйл, — Разве он не показал вам, что на одиннадцатой что-то есть? Вы угробили впустую столько дней…
Вэйл допил свое пиво, поставил стакан на низкий стол и двинулся к выходу из рабочего отсека. Най остановил его на полпути:
— Да, он повел нас по ложному пути. Но теперь уже ничего не изменишь…
— Оно-то понятно, — Пожал плечами пилот, — Только ты подумай — может, эта игрушка и вправду бестолковый хлам?
С этими словами он вышел из отсека, а Най, еще секунду назад напряженный, как натянутая струна, теперь весь обмяк и бесформенной кучей осел обратно на диван. Лорента всем сердцем хотела успокоить его, но опровергать слова Вэйла не видела смысла. Ведь энергометр, одна модель которого осталась на одиннадцатой, а другая все еще стояла здесь, в каюте у Ная, действительно показал им присутствие Клетки, когда они запустили его в гостинице.
Конечно, сказать это — значило обесценить работу нескольких лет, на которую Най положил всю жизнь. Лорента из недалекого прошлого так бы и сделала — и, может даже, поступила бы правильно. Но Лорента из настоящего не могла.
Потому что Най больше не был для нее человеком, которому хотелось бы намеренно причинить боль. Он и без того чувствовал ее каждый день, и дело даже не столько в физической боли, сколько в душевной.
Как бы Лорента не жалела себя, она не имела никакого представления о настоящем одиночестве. Да, за всю жизнь у нее едва ли было пару друзей — про мужчин и говорить нечего — но у нее всегда была бабушка, без которой она не могла представить своей жизни.
У Ная уже несколько лет не было никого — ни единой живой души, которая взяла бы его за руку в трудный момент и не позволила бы свернуть с пути. Каким-то чудом он до сих пор не сдался — но на сколько у него еще хватит сил?
— Най, по-моему, тебе нужно отдохнуть, — Мягко заговорила Лорента.
Он ответил спустя пару мгновений, словно выйдя из ступора:
— Я не устал.
Глаза его при этом намеренно избегали встречаться с ее взглядом.
— Он прав, — Ученый так резво поднялся на ноги, что зацепил ногой стол и опрокинул стакан с пивом. Благо, тот не пролился из-за чудес конструкции, — Нужно перебрать энергометр. Может, датчики как-то сбились…
Судя по суетливым движениям и рассеянности, он все еще был болен, но не сознавался в этом даже самому себе.
— Най, — Устало позвала
