Золотой человек - Филип Киндред Дик
Изумленный Олам уставился на друга во все глаза, открыл было рот, но не сумел произнести ни единого слова. Нельсон с Питерсом, помрачневшие, оцепеневшие от испуга, не сводили с него немигающих взглядов. Перед глазами Олама все расплылось, внезапное головокружение отдалось ноющей болью в висках.
– В каком это смысле? – пролепетал он.
Челнок, оторвавшись от земли, устремился вверх, в космос. Здание исследовательского центра внизу сделалось меньше, еще меньше, а затем вовсе исчезло из виду. Слегка опомнившись, Олам закрыл невольно разинутый рот.
– Ну, немного повременить все-таки можно, – заверил Питерс Нельсона. – Вначале я хочу его кое о чем расспросить.
Клоп вырвался на простор космоса. Олам молчал, тупо глядя вперед.
– Порядок, он арестован, – заговорил Питерс, щелкнув клавишей видеофона. – Думаю, теперь все мы можем вздохнуть свободнее.
На экране возникло лицо главы Федерального Агентства Безопасности.
– Проблем не возникло?
– Никаких, – заверил его Питерс. – В клопа к нам он сел, ничего не заподозрив. Очевидно, не счел мое присутствие чересчур необычным.
– Где вы сейчас?
– В пути. Приближаемся к границе протектосферы. Идем на максимальной скорости. Можно считать, самое страшное позади. Счастье, что взлетные двигатели у этой лоханки оказались в полном порядке. Любой отказ в решающий момент, и…
– Дайте-ка посмотреть на него, – велел шеф госбезопасности и уставился прямо на Олама.
Тот, сложив руки на коленях, по-прежнему глядел вперед.
– Вот, значит, он каков…
Долгое время глава ФАБ разглядывал Олама. Олам молчал. Наконец шеф госбезопасности, слегка поморщившись от омерзения, кивнул Питерсу.
– Ладно. Достаточно. Я увидел все, что хотел. То, что вы сделали, запомнится всем надолго. Вам обоим уже готовят торжественное награждение.
– Ну, это, пожалуй, лишнее, – откликнулся Питерс.
– Какова степень опасности в данный момент? Велика ли вероятность, что он…
– Не исключено, но крайне маловероятно. Насколько я понимаю, эта штука активируется вербальным паролем. Кодовой фразой. Впрочем, как бы там ни было, без риска не обойтись.
– Немедленно уведомлю Лунную базу о вашем прибытии.
– Не нужно, – покачав головой, возразил Питерс. – Корабль я посажу снаружи, за пределами базы. Рисковать совсем ни к чему.
– Как пожелаете.
Сверкнув глазами, шеф госбезопасности снова взглянул на Олама. Еще секунду спустя изображение погасло, и экран потемнел.
Олам устремил взгляд в окно. Миновавший протектосферу корабль безостановочно наращивал скорость. Очевидно, Питерс страшно спешил: дюзы, рокотавшие внизу, под палубой, работали во всю мощь. Боятся… в страхе торопятся как только могут… и все из-за него?
Сидевший рядом с Оламом Нельсон беспокойно заерзал.
– По-моему, надо кончать дело немедля, – вновь сказал он. – Я что угодно отдам, только бы развязаться с ним поскорее.
– Спокойствие, – оборвал его Питерс. – Берите управление на себя, ведите корабль, а я побеседую с ним.
Подсев к Оламу, Питерс долго вглядывался в его лицо, словно собираясь с духом, затем поднял руку, робко потрогал плечо, щеку…
Олам молчал.
«Была бы возможность известить обо всем этом Мэри, – уже не впервые подумал он. – Дать бы ей знать как-нибудь… только как?»
В раздумьях он обвел взглядом кабину. Видеофон? Так ведь Нельсон, хоть и пересел за пульт, не выпускает из рук оружия… Похоже, тут ничего не поделаешь. Выхода нет. Влип он по самые уши.
Но дело-то, дело в чем? Что он такого мог натворить?
– Послушайте, – заговорил Питерс, взглянув на стрелки часов, – я хочу вас кое о чем расспросить. Куда мы направляемся, вам известно. Летим к Луне. В течение часа приземлимся на ее обратную, безлюдную, сторону. А после посадки тут же передадим вас команде, ожидающей нашего прибытия, и ваше тело уничтожат без промедления, понимаете? Не пройдет и двух часов, как вас разнесет в клочья, раскидает по лунной поверхности. Впрочем, какие там клочья – от вас не останется даже брызг!
Олам с трудом очнулся от оцепенения.
– Не могли бы вы объяснить…
– Разумеется, – закивал Питерс, – разумеется, я все объясню. Двое суток назад нам сообщили об инопространческом корабле, сумевшем проникнуть сквозь протектосферу. Корабль доставил на Терру шпиона, диверсанта в виде человекоподобного робота. Роботу надлежало уничтожить определенного человека и подменить его.
Сделав паузу, Питерс смерил Олама безмятежным взглядом.
– В туловище робота размещена урановая бомба. Каким образом бомба приводится в действие, наш разведчик узнать не смог, но пришел к заключению, что «детонатором» служит условная фраза, определенное словосочетание, произнесенное вслух. Дожидаясь команды, робот будет жить жизнью убитого им человека, подменив его во всех сферах деятельности – и на работе, и в общении с окружающими. Изготовлен он похожим на данного человека как две капли воды. Подмены никто не заметит.
Лицо Олама побледнело как мел.
– Ну а человек, которого роботу надлежало подменить, – не кто иной, как Спенс Олам, должностное лицо высокого ранга, ключевая фигура одного из научно-исследовательских Проектов. Поскольку данный Проект вот-вот достигнет финальной стадии, ходячая бомба, внедренная в самое его сердце, окажется весьма и весьма…
Олам пристально оглядел собственные ладони.
– Но я же и есть Спенс Олам!
– Как только робот отыскал и прикончил Олама, присвоить его жизнь труда уже не составляло. Предположительно, с корабля робота высадили восемь суток назад, а подмена, скорее всего, была осуществлена на прошлых выходных, когда Олам ненадолго отправился в холмы, погулять.
– Но Олам – это и есть я! – воскликнул Олам и повернулся к Нельсону, сидящему за пультом управления. – Ты что, не узнаешь меня? Мы же двадцать лет как знакомы! Помнишь, как в колледж поступали вместе? И в университете вместе учились, жили в одной комнате!
Поднявшись на ноги, он шагнул к Нельсону.
– Не подходи! Не суйся ко мне! – зарычал тот.
– Послушай… второй курс помнишь? Помнишь ту девчонку, как же ее… – Олам в отчаянии потер виски. – Ну, ту брюнетку, с которой мы познакомились в баре у Теда!
– Прекрати! – оборвал его Нельсон, судорожно отмахнувшись стволом. – Слышать ничего не желаю! Ты – робот… железяка, а Олама подстерег и убил!
Но Олам не унимался.
– Да нет же, вы ошибаетесь, – продолжал он, не сводя с Нельсона глаз. – Не знаю как, почему, но робот до меня не добрался. Наверное, что-то у него не заладилось. Может, корабль при посадке разбился, или… – Махнув рукой, он повернулся к Питерсу: – Я и есть Спенс Олам, точно вам говорю. Никто меня не подменял. Я тот же самый, каким был от рождения!
Коснувшись лба, он провел ладонями вдоль тела.
– И это наверняка можно как-нибудь подтвердить. Отвезите меня обратно, на Землю. Рентгеном просветите, неврологическое обследование… способов множество! Любой выбирайте и убедитесь. Или, может, мы сможем найти разбившийся корабль.
Питерс с Нельсоном упорно молчали.
– Я и есть Спенс Олам, – повторил он. –
