Корабль поколений - Александр Шуравин
— Братик! — Аиша бросилась ему на шею и крепко обняла.
— Не бойся, сестренка, со мной все будет в порядке, — прошептал он.
Дима попытался обнять Аишу, но не мог этого сделать, так как рука была занята шлемом, да и скафандр стеснял движение.
— Эй! — окликнул его один из напарников, — не тормози!
Дима виновато посмотрел на Аишу и поспешно пошел дальше. Она проводила его взглядом, пока он не скрылся за гермолюком, где первопроходцы уже занимали свои места в челноке. Аиша обернулась, и увидела своих родителей, которые тоже вышли проводить сына, и тоже немного опоздали.
— Ничего, Аиша, — улыбнулся ее отец, — Дима полетел устанавливать временную базу. С ним все будет хорошо.
Девушка вымученно улыбнулась.
Тем временем в посадочной капсуле космонавты уже пристегнули ремни и были готовы к старту.
Начался обратный отчет:
— Десять, девять, восемь…
Легкий толчок, вибрация — это начали работать расстыковочные механизмы.
— …Три, два, один, пуск!
На этот раз толчок был гораздо сильнее, а затем перегрузка вдавила космонавтов в кресла. Продолжалась она, правда, не сильно долго: всего несколько минут, и челнок мягко сел на каменистую поверхность планеты. Первый из посадочного модуля вышел робот, и, вращая гусеницами, отправился разведывать местность. Наконец, перед космонавтами включился голоэкран с подробной объемной картой местности.
— Так, — сказал командир группы высадки, указывая на голограмму, — здесь устанавливаем защитный купол, в этой скале выроем пещеру, в которой расположим жилые и технические отсеки. За работу, товарищи.
Медленно открылся люк. Космонавты по трапу спустились на поверхность планеты. Тяготение здесь было чуть больше земного, да еще и скафандры имели довольно большой вес. Кто-то даже издал кряхтящий звук, который все услышали в своих шлемофонах. В ответ раздались ехидные смешки.
— Это был маленький шаг человека, но большой шаг человечества, — процитировал один из космонавтов Нила Армстронга.
Ландшафт был мрачный, но величественный: коричневые скалы, полное звезд небо, свету которых почти не мешала сильно разряженная атмосфера, состоящая из легких газов типа водорода и гелия, который не замерзали при такой низкой температуре. И среди этих звезд светила красная точка Прокимы Центавра, едва-едва освещая скалы, отбрасывающие угольно-черные тени.
Космонавты приступили к работе: они активировали программу автоматической развертки колонизационного оборудования и теперь просто следили за процессом.
Роботы-строители, выгруженные следом, принялись сооружать защитный купол. Его полупрозрачная поверхность, словно мыльный пузырь, росла и расширялась, охватывая посадочный модуль и близлежащие скалы. Купол обеспечивал комфортную атмосферу и защиту от радиации.
Дима, вместе с двумя другими специалистами, занялся поиском подходящего места для пещеры. Они шли вдоль подножия одной из скал, сканируя поверхность на наличие полостей и слабых мест. Их сканеры издавали короткие писки, меняющие тональность в зависимости от плотности породы.
— Вот здесь, — сказал один из коллег Димы, показывая на небольшой выступ в скале. — Сканер показывает аномалию. Возможно, за ним есть пустота.
Они подошли ближе и тщательно обследовали участок. Действительно, приборы значительное снижение плотности и огромную полость внутри.
— Похоже, нам повезло, — произнес Дима. — Начинаем бурение.
Они вызвали буровую установку, и та, подъехав, развернула свой манипулятор. Зажужжал мощный двигатель, и алмазная коронка начала вгрызаться в скалу, выбрасывая в сторону облака каменной пыли. Роботы-уборщики тут же принялись собирать ее, чтобы не загрязнять окружающую среду.
Дело продвигалось быстро. Когда в скале образовался достаточно большой проход, ведущий вглубь массива, включили освещение, и стало видно, что за проходом действительно находится просторная пещера.
— Отлично! — воскликнул командир группы высадки, появившись у входа. — Начинайте обустраивать жилые отсеки и технические помещения. Роботы-монтажники уже прибыли и готовы к работе.
В пещере закипела бурная деятельность. Роботы-монтажники устанавливали модульные конструкции, превращая пещеру в комфортабельное жилище с отдельными комнатами, лабораторией и техническими отсеками. Космонавты занимались подключением оборудования и настройкой систем жизнеобеспечения.
Дима, уставший после нескольких часов работы, откинулся на спинку кресла в одном из жилых отсеков. Сняв шлем, он глубоко вздохнул чистым, насыщенным кислородом воздухом. В этот момент на стене засветился коммуникатор. Это была Аиша.
— Как ты, братик? — спросила она, улыбаясь.
— Все хорошо, сестренка, — ответил Дима, тоже улыбаясь. — Работаем вовсю. Здесь очень необычно и красиво.
— Будь осторожен, — сказала Аиша. — Я за тебя волнуюсь.
— Не волнуйся, — ответил Дима. — Со мной все будет в порядке. Мы уже заканчиваем. Вот, посмотри-ка.
Девушка восхищенно ухнула, глядя с голоэкрана на просторное помещение исследовательской базы.
— Скоро мы здесь будем жить, — улыбнулся Дима.
Эпилог
2748 год, Земля,
Единое всепланетное государство
Мегаполис Москва,
Всемирный Институт Космической социологии
Кафедра ксенопсихологии
Профессор включил голопроектор и начал лекцию.
— Эти странные объекты были обнаружены на экзопланете Проксима Центавра b, — говорил он, указывая на «деревья», состоящие из черных кристаллов, которые заполонили всю каменистую пустыню, залитую красным светом местного солнца. — Изначально была выдвинута гипотеза, что за ними стоят разумные существа. Но почему ученые, как на «Красной стреле», так и на Земле пришли к этой мысли? Смотрите.
Студентам были показаны кадры последних мгновений «жизни» робота-вездехода. По аудитории прокатились возгласы удивления.
— Аппарат был уничтожен высокой температурой и агрессивной химической средой. Едкие вещества были выброшены в атмосферу в зоне контакта робота и так называемых кристаллорастений. Идея гипотезы состояла в том, что подобно земным растениям, защищающимся от насекомых-вредителей, местные кристаллорастения защищались и от нашего робота. Но уничтожить робота с коррозинно- и термостойкой броней — задача не из легкий. Такой синтез могли осуществить только разумные существа. К сожалению, попытка контакта не увенчалась успехом, и экипаж «Красной стрелы» принял решение, что нужно относится к этим кристаллорастениям как к неразумным существам. Я бы сказал, что это спорное решение. Но, тем не менее, командир звездолета, по согласованию с Центром управления полетом, принял решение высадиться на планете Проксима Центавра gи создать там временную базу, после чего продолжить изучение кристаллорасnений дистанционно. Они планируют использовать запасной зонд, чтобы очень быстро взять образец кристаллорастения и доставить его на базу.
Профессор замолчал, а потом задумчиво произнес:
— А возможно, уже не планируют, а делают. Когда от них пришло последнее сообщение, это было вчера, и это было сообщение, которое они послали четыре года назад. Что они делают сейчас, мы узнаем только… к окончанию вашего обучения. Но… собственно, продолжим лекцию. Так… на чем мы остановились? В общем, они решили взять образец. Как они будут это делать… уже делают, возможно… они посадят робота на месте, свободном от кристаллорастений. Такие
