Хроники Стальной Войны - Артем Бударин
Снаружи раздались выстрелы — последователи Экзархата атаковали псионический барьер Зейлора. Барьер держался, но с каждым ударом пурпурной энергии становился все слабее.
— У нас нет выбора, — решил Зейлор. — Спускаемся.
Один за другим они прыгнули в отверстие. Внутри оказалась не просто шахта, а транспортная система — как только последний член группы вошел в проход, вокруг них образовалось поле голубой энергии, и они начали быстро спускаться по спиральному туннелю, уходящему глубоко под поверхность планеты.
Спуск продолжался несколько минут, затем энергетическое поле мягко замедлилось, и группа оказалась в огромном подземном зале. В отличие от ледяной поверхности планеты, здесь было тепло, и воздух был пригоден для дыхания.
— Мы можем снять шлемы, — сказал Зейлор, деактивируя защиту своего костюма. — Здесь поддерживается жизнеобеспечение.
Остальные последовали его примеру, с облегчением вдыхая свежий воздух. Зал, в котором они оказались, был огромен — не менее километра в диаметре, с высоким куполообразным потолком, светящимся мягким голубым светом. Стены были покрыты теми же символами, что и сфера наверху, но в гораздо большем количестве и разнообразии.
В центре зала возвышалась конструкция, напоминающая контрольный пункт — круглая платформа с несколькими пультами управления, окруженная голографическими проекторами.
— Это… командный центр? — предположил Норин, осматриваясь.
— Не совсем, — ответил Зейлор, интуитивно понимая назначение помещения. — Это узел связи. Одна из станций, с помощью которых Предтечи поддерживали коммуникацию по всей галактике.
Он подошел к центральной платформе и осторожно коснулся одного из пультов. Пульт засветился, и над платформой возникла голографическая проекция галактики с отмеченными на ней точками — такими же станциями, разбросанными по всему космосу.
— Невероятно, — выдохнула Тесса. — Эта сеть все еще функционирует? После миллиона лет?
— Частично, — кивнул Зейлор, изучая данные, появляющиеся на голографических экранах. — Многие станции повреждены или уничтожены. Но некоторые все еще активны.
Он коснулся другой панели, и голографическая карта изменилась, показывая ближайшие к ним активные станции. Одна из них светилась ярче других.
— Вот эта, — указал Зейлор. — Она полностью функциональна и находится… — он изучил координаты, — в системе Альфа Центавра. Это всего в нескольких световых годах отсюда.
— И что это нам дает? — спросил Норин. — Мы все еще в ловушке под поверхностью планеты, а наш единственный выход, вероятно, уже захвачен Септимусом и его людьми.
— Не совсем, — Зейлор указал на другую часть зала, где виднелся еще один круглый проход, похожий на тот, через который они спустились. — Это не просто узел связи. Это транспортный узел. Предтечи использовали свои псионические способности для мгновенного перемещения между станциями.
— Ты имеешь в виду… телепортацию? — недоверчиво спросила Тесса. — Через световые годы пространства?
— Не совсем телепортация, — покачал головой Зейлор. — Скорее, создание временного квантового туннеля между двумя точками пространства. Технология, основанная на псионике, а не на обычной физике.
Он активировал еще несколько панелей, и голографические проекции начали показывать схему работы системы. Для активации туннеля требовался псионик, способный управлять квантовыми флуктуациями пространства-времени.
— Я могу активировать систему, — сказал Зейлор. — Создать проход к станции в системе Альфа Центавра. Оттуда мы сможем связаться с "Серебряным Клинком" и запросить эвакуацию.
— А что если Септимус последует за нами? — спросил один из бойцов "Скайглейва".
— Он не сможет, — уверенно ответил Зейлор. — Система настроена на псионическую сигнатуру Предтеч. Без настоящего псионика активировать ее невозможно.
Внезапно весь зал содрогнулся, и с потолка посыпались мелкие осколки. Где-то высоко над ними раздался приглушенный взрыв.
— Они пробиваются, — напряженно сказала Тесса. — Если у тебя есть план, Зейлор, самое время его реализовать.
Зейлор кивнул и встал в центре платформы. Он достал оба фрагмента Ключа Равновесия и положил их перед собой. Кристаллы начали светиться ярче, резонируя с энергией станции.
— Встаньте ближе ко мне, — сказал он остальным. — Квантовый туннель будет охватывать ограниченное пространство.
Группа сомкнулась вокруг Зейлора. Он закрыл глаза, концентрируясь на своей псионической энергии. Это было сложнее, чем обычное использование его способностей — он должен был не просто манипулировать материей или энергией, а изменить саму структуру пространства-времени, создав проход между двумя удаленными точками.
"Я помогу," — сказала Елена в его сознании. "Вместе мы справимся."
Зейлор почувствовал, как ее энергия сливается с его, усиливая и направляя. Голубое свечение окружило его фигуру, распространяясь на платформу и постепенно охватывая всю группу. Символы на стенах зала начали светиться ярче, резонируя с его псионической энергией.
Зал снова содрогнулся, на этот раз сильнее. Сверху послышались голоса и звуки приближающихся шагов — последователи Экзархата почти добрались до них.
— Они близко! — предупредил Норин, поднимая оружие.
— Еще несколько секунд, — напряженно ответил Зейлор, чувствуя, как квантовый туннель начинает формироваться.
В этот момент в зал ворвались первые последователи Экзархата, во главе с Септимусом. Его глаза, теперь полностью пурпурные, расширились при виде активированной платформы.
— Остановите их! — закричал он. — Они активируют систему перехода!
Последователи открыли огонь, но их выстрелы не могли пробиться сквозь псионический барьер, окружавший группу Зейлора. Септимус бросился вперед, его руки светились пурпурной энергией, но было уже поздно.
Квантовый туннель сформировался. Последнее, что увидел Зейлор перед тем, как реальность вокруг них исказилась, было искаженное яростью лицо Септимуса, кричащего что-то о предательстве и возмездии.
А затем все исчезло в вихре голубой энергии.
Переход через квантовый туннель не был похож ни на что, что они испытывали раньше. Не было ощущения движения или ускорения, не было звуков или визуальных эффектов. Просто мгновение абсолютной пустоты, в которой не существовало ни времени, ни пространства, а затем — резкое возвращение в реальность.
Группа материализовалась на платформе, похожей на ту, с которой они начали путешествие, но расположенной в совершенно другом зале. Этот был меньше и выглядел более современным, хотя все еще сохранял характерные черты архитектуры Предтеч.
Зейлор пошатнулся, ощущая сильное головокружение и тошноту — последствия управления квантовым туннелем. Тесса подхватила его, не давая упасть.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она.
— Буду, — слабо улыбнулся он. — Просто… это требует больше энергии, чем я ожидал.
Норин и бойцы "Скайглейва" осматривались, держа оружие наготове. Но зал был пуст, и ничто не указывало на присутствие угрозы.
— Где мы? — спросил Норин. — Это действительно Альфа Центавра?
Зейлор кивнул, медленно приходя в себя:
— Да. Мы на станции Предтеч в системе Альфа Центавра. Если точнее, на третьей планете — Альфа Центавра III.
— Обитаемый мир, — заметила Тесса. — Колония Федерации Вольных Технологий.
— Именно, — подтвердил Зейлор. — Федерация, возможно, даже не подозревает, что под поверхностью одной из их планет скрывается древняя станция Предтеч.
Он подошел к центральной консоли этого зала и активировал её. Голографические экраны показали схему станции и её текущее состояние. В отличие от станции на
