Майя Малиновская - Вердана
— Придем в Дор расскажу.
— Аха тоже как я была? — все-таки спросила она.
— Нет. Аха — высокая была душа. Могучая, но сила у нее была не твоей ровня. Другая сила, какой мало кто обладает.
Сэс взглянул на возвращающегося Рушалу, махнул ему. Рушала подбежал, показывая свои припасы.
— На долго хватит. Тут они сочные. Я пробовал, — сообщил он.
Его мордочка была перепачкана землей, он выглядел весьма счастливым.
— Надо бы еще прогуляться, — сказал ему Сэс. — Соберем трав для госпожи. Полечим ее бок.
— Я согласен, — охотно отозвался Рушала.
Вердана проводила их взглядом.
— Сэс, — позвала она. — Осторожно. За нами следят.
— Думал, не заметила, — пошутил Сэс.
— Далеко не уходите.
Рушала с детским воодушевлением помогал Сэсу собирать травки.
— Вот ту тоже возьми, — указывал Сэс.
Он ни разу не нагнулся, только указывал мальчику, что делать. Сэс осматривал округу, надеясь приметить постороннее движение. Он боялся нападения. Раненая Вердана — хорошая добыча для любого с нечистыми намерениями. Их окружала равнина, едва изрезанная холмами и лишь вдали у самого горизонта узкая темная полоса выдавала близость предгорий. Сэс никогда не был на землях Дора, говорили, что более бесполезной земли не найти в Мантупе, но старая Аха говорила о них иначе, с благоговением, эта земля была для нее святым убежищем. Смерть застала ее вдали от любимых гор, после ее смерти уже никто не ценил и не посещал этих мест.
Рушала завернул за холм.
— Назад, — скомандовал Сэс.
— Но тут много этой травы. Я нашел целые заросли, — уверял мальчик.
— Назад. Достаточно. Мы идем к ней.
Рушала послушно подошел. Заметил, как пристально Сэс вглядывается в горизонт.
— Говорят, что наш конец придет оттуда, — сказал он.
— Кто говорит? — усмехнулся Сэс.
— Ну, я много раз слышал на постоялых дворах, как рассказывали, будто в дорских землях живет целый народ, который не подчиняется императору. Что там живут бунтари, бунтари там прячутся от суда. И по ночам небо там озаряется страшными бликами, и небо быстро вращается над горами, — заверил Рушала.
— Небо не может быстро вращаться, — услышали они голос Верданы.
— Вот и думаю, наслушался ты чепухи, — согласился Сэс. — Мы живем на шаре, это он вращается, а звезды стоят на месте. Правда, Вердана?
— Ни что не стоит на месте, все куда-нибудь движется. Нам тоже пора. До ночи мы должны быть в Доре. Там мы немного отдохнем и задержимся, — сказала она.
— Прямо сейчас? — спросил Сэс.
— Не нравиться, можете отправляться к святым могилам.
Вердана не сделал ни одной остановки до следующего утра. Они ехали всю ночь в направлении известном только ей. Часть пути они проделали пешком. Вместо почвы под ногами были скалы, и дорога вела все время вверх.
Под утро трое путешественников едва стояли на ногах. Наконец, перед ними предстало высокое строение из камня, которое в утреннем свете казалось мрачным и бесформенным.
Вердана подняла шум, громко переговаривалась через ворота со смотрителем дома, и, наконец, их впустили в «родовой замок», как навала его хозяйка.
В свете ночных ламп перепуганные слуги сновали по темным коридорам. Появление хозяйки привело всех в ужас. Голос Верданы грохотал под сводами, она требовала то одно, то другое.
Сэс позавидовал Рушале, который скромно прилег в углу и тут же уснул безмятежным сном, а ему, качаясь от усталости, пришлось ожидать, пока слуги исполнят все требования госпожи и определят его на ночлег. К радости Сэса его не поместили в этом зловещем доме, а отвели через обширный двор на сторону слуг и там заперли в маленькой комнатушке, где он впал в забытье на жестком ложе.
Вердане не спалось, разогнав слуг, она осталась одна. Она вскарабкалась на крышу замка, где натолкнулась на корабль. Геликс по команде втянул ее внутрь.
— Ну, наконец-то, я думала, что ты меня бросил, — проворчала она, растянувшись на полу зала.
— Как мне тебя называть? — спросил Геликс.
— Да как угодно, — отмахнулась она. — Давай без формальностей. Сил нет.
— Я не наблюдаю истощения, зато другие показатели…
— Меня отравили, сделай что-нибудь. Утром я должна быть хоть в каком-то сносном виде. Почему не было связи во дворце? Что изменилось? Почему база проигнорировала меня?
— Эти вопросы не стоит обсуждать в таком состоянии. Тебе предстоит час сна, а я займусь раной, — предложил корабль.
— Как угодно. — Она повернулась с бока на спину, поморщилась и заснула.
— Просыпайся, — мелодично пропел голос в ее голове.
Она открыла глаза. Было светло. Даже не утро, день. Эту комнату она помнила с детства, хорошо знала, как освещены предметы в разное время дня. Почти полдень.
— Почему я не на борту?
— Ночью один из слуг вздумал проверить, удобно ли госпоже. Пришлось вернуть тебя в комнату. Потом ты уснула и не просыпалась от обычных средств пробуждения, а будить тебя более жестко я счел негуманной мерой. Как самочувствие?
— Лучше. И тело снова меня слушается.
— Тебе не нужно говорить вслух. Формулируй фразы в уме.
— Забыла. Что с ранением?
— У тебя суток пять, пока действует раствор, что я в тебя закачал. Равносильно переливанию крови, но большего я не смог сделать. Тебя можно вылечить, только возвратив тебе прежний облик, яд безвреден для прежней формы.
— Нельзя вылечить?
— Нет.
— Мне нужно оружие.
— База запретила вооружать тебя.
— А разговаривать со мной она не запретила?
— Не знаю. Последние пять суток связь нестабильная. На меня было произведено постороннее воздействие, в результате я утратил ощущение твоего присутствия на дальнем расстоянии. У меня не было возможности встретить тебя раньше. Ты была вне поля моих возможностей.
— База? Это они тебя?
— Источник мне не известен. Нелогично считать виновниками молчания тех, кто тебя послал. До твоего попадания во дворец интерес к твоему поведению был огромен. Потом ты пропала из поля видимости.
— Как я могу пропасть из поля видимости? А ты на что?
— Я тебя потерял. Звучит невероятно, но это есть истина. Мое нахождение тебя вчера результат гипотезы, которую я выдвинул в результате анализа твоих возможных действий. Я составил несколько тысяч моделей твоего поведения, тридцать тысяч схем возможного перемещения, а также разработал список тридцати потенциальных мест, где ты можешь появиться. Наша встреча продукт иррациональной схемы третьего порядка. Ты оказалась в открытом пространстве долины, где ты была обнаружена через визуальный контакт. Предполагаю, что воздействие на меня осуществляется и теперь. Между нами возможен прямой контакт. Меня могу почувствовать двое обитателей этого дома. Оба твоих спутника. Отсюда следует рекомендация: ты можешь выходить на связь, когда они впадают в состояние сна или устанут.
— Хватит болтать. Голова пухнет. Проще, — взмолилась она.
— Нам не стоит видеться без особой необходимости. Мне нужны распоряжения по эвакуации.
— Без моей команды никакой эвакуации, — строго сказала она.
— Усвоил, — заверил корабль. — Исчезаю.
— А… — она не успела ничего сказать. — Спасибо, что помог. Прямой контакт. Сэс будет в восторге.
Сэс проснулся с ощущение покоя и счастья. Его скромное прибежище внушало больше доверия, чем открытая равнина. Он испытывал понятную неприязнь к открытым местам.
Он с неохотой покинул уютную комнату, встретил во дворе слугу, который очень вежливо предложил ему трапезу. По заверению слуги времени было далеко за полдень, и аппетит у Сэс пропал. Он опасался, что Вердана ушла одна. Слуга не без опасения сообщил ему, что госпожа расположилась в большом зале и ни с кем не желает говорить. Сэс успокоился и рискнул нарушить ее уединение.
Так называемый «большой зал» был всего раз в пять больше его комнатки. Сэс решил, что так его прозвали, поскольку это самое обширное помещение в сравнении с прочими. Скромная, скорее невзрачная обстановка, говорила о том, что дом давно не посещаем. Он существует в аккуратном состоянии только усилиями слуг.
Он застал Вердану развалившейся на двух сидениях сразу, она перелистывала желтые листы записок Ахши. Эти тетради он не видел с того момента, как они покинули город. Вердана тщательно их прятала. Вот и сейчас она аккуратно убрала тетрадь. Его привлек внешний вид Верданы. Она вновь облачилась в одежды цветов своего клана и выглядела истинной госпожой, хозяйкой положения. Этакая вельможная особа на отдыхе. Да и вид у нее не был таким болезненным как вчера. Повязок не было видно, их скрывала одежда, она уже не представляла жалкое зрелище, он вспомнил их встречу в Тупе, когда она хотела свернуть ему шею, возможно, не хотела, но убедительно солгала. Сэс тогда поверил в ее мощь, этой другой Верданы.
