Тайна пятой планеты - Борис Борисович Батыршин
Кащей торопливо закивал.
— Все готовы? Тогда — один… два… три!
Я двинул вперёд рукоятку маршевого двигателя. Корпус буханки завибрировал, трёхкратная перегрузка — ерунда, было бы о чём говорить! — вдавила меня в ложемент. Штурвал вправо и от себя — звёздное небо закувыркалось, мелькнул край обруча, из-за кромки колпака возникла и поползла к центру оранжевая пульсирующая точка. «Скиф-Алеф». Но… почему оранжевая? Должна же быть белая, и не такая яркая?..
— Шарль запустил бустеры. — отрапортовал Кащей. — Идёт на пятикратной, дистанция тридцать пять и растёт!
Действительно, оранжевая точка тускнела, словно сжималась. Я потянулся к передатчику.
— Шарль, в чём дело? Ты куда без команды? Договорились же!.
Он ответил не сразу, а когда ответил — пробившийся сквозь помехи голос звучал хрипло, натужно. Конечно, при пять «же», особо не поболтаешь…
— Порядок, Алекс, иду на сближение с торпедой. Подстрахуй нас, если что…
О запущенных без команды ускорителях он словно забыл. Или нарочно не отвечает?..
— От чего страховать-то? — заорал я. — Никого кроме нас здесь нет, до «Фубуки» больше тысячи километров!
Ответа на последовало. Видимо, гасконец нажал не ту клавишу на пульте радиопередатчика — меня он не слышал, а вот мы могли различить каждое слово, каждый вздох в кокпите бота.
— Второму пилоту приготовиться к выходу наружу.
— Что? Зачем? — голос Димы сорвался на крик. — Шарль, что ты затеял?
— Приготовиться, я сказал! Гермошлем!
Я услышал сдвоенное металлическое клацанье — забрала «Кондоров» захлопнулись почти одновременно. Я торопливо перекинул тумблер на радиоканал скафандров. Помехи сразу стали сильнее.
— После… отработ… бусте… — пробилось сквозь шипение.
Оранжевая точка в центре экрана дважды мигнула и погасла. Ясно, ускорители выгорели…
— … Готов? Пошёл!..
В наушниках грохнуло. Отметка «Скиф-Алефа» на экране радара разделилась надвое.
— Сбросил колпак пилотской кабины… — прошептал Юрка.
В треске помех проклюнулся ритмичный писк. Всё понятно — Шарль аварийно отстрелил колпак, чтобы иметь возможность выбросить наружу один ложемент из двух, установленых в кокпите «Скиф-Алефа». Я представил, как Дима беспомощно кувыркается в пустоте, слушает в наушниках писк своего радиомаяка и пытается понять, что произошло, а глаза ему слепят аварийные мигалки, выдвинувшиеся из-за заголовника и подлокотников ложемента. А может, потерял сознание при катапультировании? Нет, не должен, перегрузки не такие уж и сильные…
— Видишь его?
Кашей подтянул к глазам штангу с бинокуляром.
— Димку? Нет, слишком далеко, только маячок…
Я хотел спросить, видит ли он десантный бот, но тут в центре ходового экрана снова запульсировала оранжевая точка.
— Врубил второй комплект бустеров! — опередил меня Юрка. — Дистанция сорок два и растёт!
Я до хруста сжал зубы. Шарль по-прежнему не отвечал. Может, нарочно отключил рацию? Но зачем?
— Тормозим. Приготовься выйти наружу, ловить Димку.
Юрка кивнул, отстегнулся и, оттолкнувшись от кресла, полез в люк за нашими спинами. Крышка грузового отсека по-прежнему отсутствует — он пристегнётся к страховочному фалу и, вооружившись реактивным пистолетом, попытается поймать ложемент с нашим бывшим артековским вожатым. Если мы, конечно, сумеем его найти.
А Шарль всё не отвечает. Цифры в углу экрана радара перескочили через три сотни — ’Скиф-Алеф идёт на полной тяге, плюс второй комплект бустеров. Третий и последний ему придётся приберечь — когда бот догонит торпеду и захватит её своими манипуляторами, бустера пригодятся…
…А что, если японцы…
…да нет, быть не может! «Зарю» они атаковали исходя из каких-то своих, сугубо японских соображений — но этот поступок будет попросту бессмысленным злодейством!..
…или — не бессмысленным? Поди, залезь в головы этим безумным островитянам…
Отметка на экране радара раздвоилась.
— Вижу Димку! — крикнул я. — Дистанция двенадцать как подойдём — буду тебя наводить!
— Готов. — отозвался Юрка. — Подойди поближе, вдруг он ранен?
— А то бы сам догадался! — огрызнулся я. Недоброе предчувствие сверлило мозг, выло тревожной сиреной… о чём? Нет ответа. Но уж Юрка точно ни в чём не виноват, и не стоит на нём срываться. Тем более, что говорит-то он дело — Дима вполне мог пострадать при катапультировании…
— Подойду, конечно. — поспешил поправиться я, изо всех сил стараясь добавить в голос хоть капельку оптимизма. — Поставлю «буханку» так, чтобы всё время видеть вас обоих. И не психуй, всё с ним будет в порядке!
IX
Диму мы взяли на борт быстро, можно сказать — на лету. Радар захватил ложемент лучом и не отпускал, пока Юрка не выловил его в пустоте и не загнал, удерживая обеими руками, в гостеприимно распахнутый кузов «буханки». В точности, как в эпизоде «Москвы-Кассиопеи» — когда Середа отбуксировал прозрачный мусорный пакет-пирамидку с Федькой Лбом в шлюз. Я ещё подумал, что происходи дело в оставленном мною двадцать первом веке, можно было бы смонтировать ролик из вырезанных кадров фильма и фрагментов видеозаписи — благо, та велась непрерывно, и с борта грузовика, и с нашлемной камеры Юркиного «Кондора».
Опасения Кащея оказались напрасны. Дима не пострадал, хотя долго ещё не мог опомниться от того. Он то пытался что-то расспрашивать, то болтал без умолку, перескакивая с темы на тему, то вдруг принимался оправдываться. Я его не слушал — велел Юрке отстегнуть «спасённого» от ложемента и затащить в узкий переходной тамбур, отделявший кабину от открытого «кузова». Сам же не отрывал взгляда от двух крошечных точек на кругляше радарного экрана. Они неумолимо сближались, дальномер бесстрастно рисовал дистанцию — триста пятьдесят, триста сорок семь, триста сорок три… На отметке ’«триста тридцать пять» точки слились в одну — так, Шарль догнал японскую торпеду и пытается «оседлать» её — подошёл к начинённое ней, лёг на строго параллельный курс, развернулся брюхом — и, стреляя короткими выхлопами из маневровых, сокращает дистанцию. А когда подойдёт вплотную — пара манипуляторов выдвинутся из носового отсека «Скиф-Алефа», плотно обхватят корпус и, Шарль, врубив оставшийся комплект бустеров, развернёт его в сторону от «Зари». А там — пусть себе летит! Скорректировать её курс японцы уже не смогут, почти всё топливо наверняка израсходовано на этапе разгона. Места в Солнечной системе достаточно, и вероятность того, что начинённая термоядерным адом сигара попадёт хоть куда-нибудь в ближайшие пару миллионов лет, куда ниже шанса встретить на московской улице живого динозавра. Хотя… как в том анекдоте? Пятьдесят на пятьдесят, либо встречу, либо нет…
Динамик ожил.
— Алекс, слышишь меня?
— Шарль? — у меня словно гора с плеч свалилась. — Ты её поймал?
— Поймал. — подтвердил гасконец. — А вы его поймали?
— Конечно. — подтвердил я. — Сейчас сидят с Кащеем в кузове буханки, в себя приходят. Слушай, зачем это всё было, а? Теперь замучаемся объяснительные писать! Ты же знаешь Волынова, с живых не слезет…
— Ничего, как-нибудь… — я
