Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин
Это обращение сильно удивило Немана. Вообще такие большие корабли явно военного назначения не дежурили у Марса. Но вот именно сегодня Неман попал на эсминец. На радаре все еще отображалось только четыре точки в шести километрах от «Путника».
— Капитан, нас берут на прицел, — спокойным голосом проговорил Васко.
— Можешь определить откуда?
— Нет.
Это было плохо. Мало того, что эсминец где-то завис с включенной системой маскировки, так на нем стояли радары, способные обнаружить корабль Немана с включенной маскировкой.
— Выходим на прямой участок, — решил Неман. — Давай, прыгаем к Солнцу.
В этот самый момент в рубке заорала сирена, а через мгновение корабль сотрясся от мощного удара. Немана чуть не выбило из кресла. Он все еще не пристегнулся к нему. Исправляя это, он запросил информацию у Васко, хотя уже знал, что произошло.
— Щиты приняли всю мощность излучателя, — доложил Васко. — Они работают на 20 % мощности. Следующий удар будет летальным.
— С какого расстояния били?
— Десять-четырнадцать километров.
— Надо уходить в подпространство!
Неман вел корабль по прямой, чтобы Васко успел сносно рассчитать точки входа и выхода. Но снова на всю рубку закричала сирена, и Неман сразу же ушел ниже на метров сто сорок.
— Сильная погрешность при расчетах из-за маневра.
— Я знаю.
Немана снова прервало сотрясение корабля. Три сгустка плазмы прошли мимо и вылетели сверху из-за корабля. Но один снаряд, пущенный, как оказалось, совсем не планетолетами, попал в цель.
— Щиты на 6 %.
— Выключи уже маскировку и переведи лишнюю энергию на щиты. Время входа?
— 7 секунд.
Уже начала появляться разноцветная точка, расширяющаяся с большой скоростью. Неман вел корабль точно в нее. Звезды плясали вокруг, им аккомпанировала сирена, предупреждающая о новом выстреле. Но через секунду корабль вошел в подпространство. Неман закрыл глаза вместе с тут же прозвучавшим сигналом, предупреждающем о выходе из подпространства. В закрытые веки ударил яркий свет, который в течение долей секунд потерял свою яркость благодаря затемнению.
— Капитан, щиты на 5 %. Слишком близко к Солнечной короне.
— Так прыгаем дальше!
Контрабандист потянул штурвал в сторону, уводя корабль от встречи со звездой, на которую он летел с ошеломляющей скорость. Выровняв траекторию, Неман запросил время входа.
— Пять секунд.
Пока он отсчитывал их про себя, Васко механически освещал падение мощности щитов.
— Четыре процента. Три процента.
Вход в подпространство расширился, приглашая «Путника» внутрь. Корабль нырнул и в это нору. Разноцветный коридор стремительно закончился со звуком предупреждения. В этот раз Неман старался даже не моргать. Черная точка выхода из подпространства поглотила корабль, и он вынырнул напротив астероида, несущегося на него. Поэтому Неман старался не закрывать глаза во время выходов. Он тут же круто увел корабль под астероид, разминувшись с ним на девятьсот тридцать метров.
— Чуть было не было, — выдохнул контрабандист, обращаясь в первую очередь к себе.
Он посмотрел на гибискус, стоявший на своем месте. Ему было свойственно постоянное присутствие духа, чем не всегда мог похвастаться Неман, улыбнувшийся растению.
— Живем, — подмигнул он гибискусу.
Корабль вышел очень далеко от нужного им сектора астероидного пояса. Предстояло лететь несколько часов. Приказав Васко проверить системы корабля, Неман оставил ему контроль над «Путником», а сам направился к шкафчику с лекарством. Приближение ко времени икс уже чувствовалось. Тело горело, а голова переставала соображать. На глаза то и дело накатывала пелена. Введя в себя лекарство, Неман несколько минут сидел на полу, облокотившись лбом на холодную стену. Его тело мало по малу приходило в себя, в его голову возвращалось ясность мышления. Он открыл глаза и уткнулся взглядом в стену.
— Точно не сегодня, — прошептал он в тишину.
Глава 5
Он шел по освещенному белому коридору вслед за Павоном, который, как и в первый раз, молчал. Было не по себе видеть его лицо, лишенное всякого выражения, как будто восковое, застывшее. Глаза робота сверлили взглядом все подряд. И они были необычайно спокойны. Поэтому Неман решил, что пойдет за спиной своего сопровождающего, чтобы лишний раз не смотреть в его лицо.
Зайдя в жилой купол, Неман вдохнул в себя его влажный воздух. И снова удивился той тишине, что окружала сад и дом, стоящий посреди него. Казалось, что этот маленький мир нем, как и пустота, притаившаяся за бронестеклом купола. Это все напоминало старые галофильмы прошлых лет, когда преобладала мода на немое действие актеров, передававших зрителям эмоции и атмосферу действа только с помощью своего актерского мастерства.
Никто не встретил Павона и Немана. Они шли по каменной дорожке, все ближе приближаясь к дому. По местному времени только наступило утро, а Неман еще никому ничего не рассказывал. По связи он сообщил только Павону, что прилетает, и робот учтиво встретил его на J-1. Контрабандист следовал за Павоном и думал, стоит ли связаться с Турком. Он беспокоился о тех людях, что помогли ему достичь корабля.
В прихожей он сразу столкнулся с Фолком, одетым в очень мягкий с виду бархатный халат. Управляя своей каталкой с помощью джойстика, Норингтон не вписался в поворот и теперь сдавал назад в коридор, чтобы проехать через холл в столовую. Павон тотчас же бросился помогать хозяину, но тот махнул на него рукой и извиняющейся улыбнулся Неману:
— Еще не разул как следует глаза.
Но увидев рассеянный взгляд гостя и его каменное лицо, он тут же посерьезнел.
— Что-то случилось?
— Да. Кто такой Седаи Рун?
Вопрос повис в воздухе. Услышав его, Норингтон медленно откинулся на спинку каталки, скрестив свой взгляд со взглядом Немана. Павон же сделал шаг назад, упершись в стену. Его взгляд снова застыл в некой невидимой точке прямо напротив него.
— Пойдем в мой кабинет. Холл — не лучшее место для таких разговоров, — на выдохе сказал Фолк. — Позови Таркелью.
Павон пошел на второй этаж, а Неман последовал за хозяином дома, помрачневшим после вопроса контрабандиста.
В кабинете стоял полумрак, который всех устраивал. Неману не хотелось, чтобы свет убил ту ауру, что должна была окружить их разговор, а Норингтону по всей видимости хотелось укрыться в сумраке. Он налил им воду и протянул стакан контрабандисту, севшему в одно из кресел, что притаились у книжных полок.
— Ты спрашиваешь потому, что уже виделся с этим человеком? Или он только звал тебя на беседу?
— Я был у него в гостях.
— И о чем вы говорили?
— Он просил меня об услуге, которую щедро бы оплатил.
— То есть он знает, что артефакт находится
