Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин
— Васко. Второстепенная задача. Просканируй корабль на наличие внесистемных исходящих сигналов. На нас могут быть жучки.
— Принял, капитан. Рекомендую поднять корабль над горной породой, чтобы сканирование пространства оказалось более четким.
Реактор достаточно разогрелся. С нажатием кнопки запуска «Путник» дрогнул. Он был готов к взлету. Неман потянул руль на себя и корабль нехотя стал отрываться от поверхности планеты.
— Тавоф, — позвал девушку контрабандист, еще даже не снявший шлем.
— Я тут.
Слышимость оставляла желать лучшего. Помехи мешали четко принимать сигнал от девушки в каменной пещере.
— Я взлетаю. Повишу здесь, пока не придет подмога. А затем сразу в бега. Спасибо вам за помощь! Передавай всем привет.
— Хорошо, милый. Пусть удача следует рядом с тобой.
«Путник» поднимался вверх метр за метром. Неман на всякий случай проверил свои наручные часы. Оставалось три часа до момента, когда лекарство уже не поможет.
Неман уже видел пики гор и горизонт. Корабль взлетел над дырой в каменном панцире и завис.
— Капитан, — доложил Васко. — Обнаружено передающее устройство на фюзеляже.
— Дай туда ток.
— Сделано. Сигнал прекратился.
В этот момент радар ожил. Взглянув на него, Неман оторопел. С трех сторон к нему приближались целые группы целей. Со стороны города радар показывал три небольшие точки. По всей видимости это шли машины с людьми Турка. Со стороны космопорта к Неману приближалась группа целей, чье количество радар не мог определить, так как они летели слишком близко друг к другу. С юго-востока двигались еще две цели. Это нехорошо, подумал контрабандист. Очень нехорошо.
— Тавоф, слышишь?
— Да-да.
— Машины уже в двух километрах. Будут тут в течение шести минут. Боюсь, я за это время улечу. Тут какие-то неопознанные цели. Надо будет увести их от вас. Лучше будьте готовы к бою.
— Хорошо. Будь осторожен.
— И вы.
Те две цели, что шли с юго-востока, были ближе всего. Неман развернул нос корабля им навстречу. Тут же Васко захватил их своими датчиками. Они пока летели на расстоянии примерно десяти километров, но оно быстро сокращалось. Машины уже подъезжали ко входу в каменный коридор. Группа целей с космопорта находилась дальше всего.
— Неман, Неман, — услышал контрабандист. — Это Закари. Прием.
Закари являлся доверенным лицом Турка, поэтому Неман был рад его слышать. Этот человек всегда все делал обходительно и по возможности качественно. Не зря его отправили на спасение этого маленького отряда.
— Привет, Закари. Рад тебя слышать.
До двух целей оставалось чуть больше двух километров. Неман мог видеть эти две быстрорастущие точки. Корабли шли на некотором расстоянии друг от друга.
— Привет. Мы уже в коридоре. У вас все хорошо?
— Да. Ребята остались на складе. Хотя скорей всего уже вышли наружу. Тут несколько кораблей на горизонте по мою душу. Так что смотрите в оба.
— Принял. Постараемся тебе помочь.
— Спасибо.
Корабли разошлись в стороны в километре от «Путника». На этом расстоянии можно было различить корпуса планетолетов. Группа целей с противоположной стороны уже распалась на четыре точки, растянувшиеся в линию. Планетолеты не имели опознавательных знаков. Они как по команде стали описывать дугу, выходя на линию огня.
— Васко, наш выход. Готовь пулеметы.
— Готово, капитан.
Контрабандист обернулся к растению.
— Держись, сейчас полетаем.
«Путник» бросился вперед. Немана вдавило в кресло, но он крепко держался за штурвал, ведя корабль между двух планетолетов.
— Огонь.
По краям главного иллюминатора стали мигать оранжевые вспышки. Пулеметные турели били по противнику. Один из планетолетов сразу же получил сильное повреждение и задымил, сорвавшись вниз и не имея возможности изменить траекторию. Васко же, просчитывая путь планетолета, уже бил на упреждение и через пару секунд справа ярким заревом вспышка осветила пространство. Второй планетолет успел юркнуть под корабль. Неман направил «Путника» вниз, уменьшая высоту полета. Противник был уже в стороне от него и разворачивался для атаки.
— Маневренный, яноват.
Бросив штурвал вправо, Неман наклонил корпус корабля и пулеметы снова открыли огонь. Теперь трассы крупнокалиберных патронов ясно виднелись даже на фоне марсианских песков. Они прочерчивались с крыши корабля, стараясь достать цель.
— Капитан, ракета!
Васко вовремя предупредил, и контрабандист увел корабль в сторону от снаряда. Тот пронесся в шести метрах от корпуса, уходя за корабль и начиная маневр разворота. Планетолет уже заходил сбоку. Пулеметы, автоматически переключившись на новую цель, взорвали ракету. Но противник успел выйти на огневой рубеж. Более крупный корабль не успевал увернуться.
— Следи за щитами!
По «Путнику» открыли огонь пушки планетолета. Их снаряды разрывались в полуметре от корпуса корабля, чьи щиты поглощали энергию взрывов.
Бой проходил уже в полутора километрах от площадки, на которой должна была во всю проходить эвакуация. Четыре цели на радаре находились уже в восьми километрах.
— Пора кончать с этим, — процедил Неман, поднимая нос корабля точно вверх, к марсианскому небу.
Планетолет, шедший позади, стал тоже подниматься, оказавшись на линии огня пулеметов. Те снова открыли огонь.
— Ракета!
Но прежде чем Неман успел среагировать, все закончилось.
И ракета, пущенная в последний момент, и планетолет, выбравший смертельную траекторию, попали под огонь турелей.
— Цель уничтожена.
Четыре точки на радаре оставались на фиксированном расстоянии, следуя за Неманом. Видимо, их скорости сравнялись с «Путником», который уже выходил в космос, разгоняясь все сильнее.
— Васко, сейчас сделаем прыжок к Солнцу, а затем в пояс астероидов. Как в прошлый раз. Полагаюсь на тебя.
— Польщен, капитан.
Корабль взлетал все выше и выше. Вокруг темнело пространство, появлялись звезды то россыпью, то по поодиночке. Спасение чувствовалось на расстоянии вытянутой руки. Уже ощущалась невесомость, которая начала заполнять собой рубку корабля. Гибискус оказался крепко закреплен на своем месте, поэтому он не двинулся, когда Неман почувствовал, что подлетает в сидении. Вокруг по рубке летало пару мелких предметов, о которых Неман вовсе забыл.
— Васко, плавно включай искусственную гравитацию.
— Есть.
Теперь начало казаться, что из рубки откачивают невидимую жидкость, и тело Немана снова налилось естественной тяжестью.
— Капитан, вас вызывают.
— Кто?
— Полиция.
Уже понимая в чем дело, Неман взглянул на радар. Четыре точки сократили расстояние до четырех километров. Повертев головой, контрабандист не обнаружил никого вокруг.
— Прими-ка.
— Ви-Церг, — донеслось из динамиков. — Говорит капитан корабля «Стоунхендж». Приказываю вам выключить двигатель и дождаться эскорта. В моих полномочиях арестовать вас или открыть огонь на поражение, если вы откажитесь сдаваться. Вы сами знаете в чем обвиняетесь. Прием.
— Прием. Говорит Ви-Церг. У меня вопрос. Кто вы и что за корабль?
Выключив микрофон, Неман обратился к Васко.
— Готовь орудие.
