Клетка для лжецов - Сия Кейс
— В таком случае, он может быть еще опасней, чем я думал, — Хрипло хватая воздух, предупредил Най, — Нам лучше держаться от него подальше.
— Что за вздор!?
— Он вовсе не Хранитель, он какой-то фанатик, — Молодой человек прижал руку к груди, и Лорента вспомнила, что этот жест — верный признак надвигающегося приступа, — Вчера на приеме… они сидели в отдельном зале и обсуждали какую-то секту.
Рука его все еще сжимала ее запястье. Конечно, едва вспомнив об этом, Лорента вырвалась и, наплевав на все его надуманные страхи, продолжила бы погоню, если бы не громоподобный кашель, что спустя секунду заставил Ная согнуться пополам.
По одному звуку было понятно, насколько ему сейчас больно, а смотреть на это было еще невыносимее. Не окажись рядом плеча, на которое можно было бы опереться, Най едва ли удержался бы на ногах, а может, даже потерял бы сознание.
Такое ведь уже случалось — тогда, после нападения лицедеев на “Атлантику”.
Лорента понимала, что с каждой секундой незнакомец в черном уходит все дальше, но вот незадача — в гостинице, среди мало-мальски знакомых людей, или на корабле, где Вэйл был полноправным царем и богом, девушка без раздумий бы покинула Ная, но здесь, в неизвестном городе, среди праздных зевак и перед таким важным событием, как вечерний прием, она ясно поняла одно: он никогда бы не бросил ее в таком состоянии.
Но Най явно был о девушке худшего мнения. Едва восстановив дыхание, он, истекая потом и побледнев до состояния свежего снега, продолжил свою тираду:
— Эти люди… опасны. Они сидели в дурмане и говорили о каком-то Бастарде…
Не успев закончить фразу, он снова зашелся в кашле, на этот раз еще и сдобренном кровью. Платок его, очевидно, остался в сюртуке, и без него Наю пришлось запачкать руку, но он не обращал на это никакого внимания.
— Нам лучше… с ними не связываться, — Продолжил он с прежним упорством.
Лорента давно подставила ему плечо, но опираться на него ученый принципиально не желал. Все, что он сделал — это взял ее за руку, которую от напряжения сжал так сильно, что у девушки онемели пальцы.
— Успокойся, я не пойду за ним, — Заверила его Лорента, — Сейчас нам нужно как-то утихомирить твой приступ.
К тому моменту на них, застывших посреди улицы, уже стали оборачиваться прохожие — но никто так и не предложил помощи.
— С-само пройдет, — Най прикрыл рот окровавленной ладонью.
— Может, вернемся в гостиницу? Ты выпьешь свое снадобье..?
Най со свистом втягивал воздух. Когда он заговорил, голос его напоминал сухой скрежет:
— Это все лишнее. Дай мне минуту.
Снова эта идиотская твердолобая гордость! И когда только ему надоест строить из себя героя там, где никто не просит!?
— Ты уверен? — Лорента внимательно посмотрела на него — волосы прилипли ко взмокшему лбу, глаза слезились, а все тело колотила такая дрожь, что ее было видно невооруженным глазом, — По-моему, ты еле стоишь на ногах…
— Мне лучше знать! — Огрызнулся ученый.
Лорента выдернула пальцы из его хватки и показательно отвернулась. За всю жизнь судьба не посылала ей более невыносимого человека! И как он только умудрялся так виртуозно менять впечатление о себе?
— Я живу с этой болезнью четыре года, — После паузы сказал он намного мягче. Неужели одумался? — Думаешь, я в первый раз оказался в такой ситуации?
Из-за него она упустила того странного незнакомца, а вместо благодарности получила… это!
— Если ты в порядке, забери свой сюртук, — Не поворачиваясь, напомнила Лорента, — И побыстрее, нам еще выбирать наряды на вечер.
Он не сделал ни шага.
— Я… я не хотел показаться грубым, — Вдруг заявил его тихий голос.
— Но показался, — Лорента резко развернулась, — И если не хочешь сделать еще хуже, то прошу — иди. Я буду ждать здесь.
Потупив голову, Най развернулся и поплелся в кофейню.
Лорента поймала себя на мысли, что вполне могла бы сходить с ним, но вместо этого выбрала торчать посреди улицы в полном одиночестве. Наверное, ей хотелось побыть наедине с собой и обдумать все, что случилось за последний час — например, то, как она осмелилась во что-то поверить, а спустя пять минут со всей силы врезалась в знакомую каменную стену.
* * *
Еще никогда Най не проклинал свою болезнь так искренне и так яростно, как сегодня. Впрочем, конечно, приступ был только лишь отговоркой, дающей ему возможность винить что-то еще, кроме самого себя — несдержанного идиота, неспособного держать язык за зубами!
Он собственными руками разрушил все, чего удалось добиться в кофейне — и вот Лорента снова превратилась в раздраженную обиженную девицу, которой была на протяжении всего времени.
Стоя перед зеркалом, Най завязывал новенький шейный платок. Руки не слушались его, пальцы дрожали, как у старика, а разум не мог сосредоточиться ни на чем, кроме сегодняшнего утра.
Он должен был детально обдумать прием у мецената Коллиса, мысленно проработать любой вариант развития событий, решить, как себя вести и что говорить, чтобы вновь не показаться идиотом ни Лоренте, ни кому бы то ни было еще, но ни на чем из этого его разум не задерживался дольше минуты.
“Ты ошибаешься” — сказала ему Лорента. Впрочем, тут она права — он и не смог бы угадать, что она за человек на самом деле. Для этого он знал о ней слишком мало правды.
Поправив жилет, Най накинул на плечи новенький сюртук — тяжелый, из плотной темно-серой ткани, способной уберечь от любого ветра. В плечах он был немного великоват, но зато создавал впечатление, что его хозяин несколько крупнее, чем есть на самом деле.
В общем, выглядел он вполне сносно для светского приема — особенно учитывая, что этот прием был для него вторым в жизни.
— Эй, ты готова? — Крикнул Най, выйдя из ванной.
Лорента собиралась уже по меньшей мере час, и это при том, что платьев у нее было всего два — то, в котором она ходила каждый день, и купленное сегодня. Най слабо представлял, чем можно заниматься столько времени, но вмешиваться в ее приготовления не собирался, а потому уселся в гостиной и принялся ждать.
Девушка соизволила явить себя миру минут через пять, и Най мысленно пожурил себя за раздражение. Потому что то, что он увидел, стоило потраченного времени.
В бутике он смог поглядеть на ее платье лишь мельком — Лорента не посчитала нужным посоветоваться с “мужем” насчет вечернего наряда, и
