Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
— Выясни что это за девушка с рисунка в твоём кармане, — ответил Анджей. — Пока ты этого не сделаешь, ты не имеешь права возвращаться на Землю.
— Спасибо за приятно проведенное, но совершенно бессмысленно потраченное время, — Дит поднялся на ноги. — Наверное именно эту нашу последнюю встречу я буду вспоминать как самую удивительную из всех…
Бывший охранник космопорта отсалютовал механической рукой и в этот самый момент его костёр погас. Навалившаяся тьма схватила за горло и поволокла куда-то в вязкую засасывающую черноту. Дит попытался закричать, но понял что у него нет рта. Словно полая тряпичная кукла он упал в разверзшуюся под ногами бездну, почувствовав терпкий запах прелых осенних листьев.
* * *
— Меня как-то спросили, страдаю ли я от похмелий, — Люгер беззаботно расселся под огромным деревом, грустно глядя куда-то вдаль. — Но для того, чтобы были похмелья, нужно перестать пить. Так что данная проблема просто не возникает.
Дит угрюмо молчал, пытаясь прийти в себя после столь резкого перехода. Прыжок в иную реальность на этот раз вышел довольно болезненным для его психики. Мысли путались, память сбоила. Он не сразу даже вспомнил своё имя. По всей видимости, сказывалось то, что он достаточно давно не попадал в это непонятное место. Затянувшаяся пауза вызвала довольно неприятные ощущения.
— О чём размышляешь? — поинтересовался Килмистер, извлекая из оружейного патронташа длинную сигару. — Видок у тебя сейчас совсем не ахти. Мой барабанщик Фил Тейлор по кличке "Dirty animal" вот точно так же выглядел, когда занюхивал слишком толстую дорожку отменного колумбийского кокса.
Дит вздрогнул, так как вопрос застал его врасплох.
— Да ни о чём я не думаю… голова вот болит… вся словно чугунная.
— Ты что-то от меня скрываешь, — сказал Люгер. — Я только недавно это понял. Да ладно тебе, не делай такое сложное лицо, я всё равно не стану ничего выпытывать. Не в моих правилах лезть в чужие дела.
— Что произойдёт когда я попаду в Мандир? — спросил Дит.
— Я точно не могу тебе ответить, — пожал плечами Люгер, меланхолично раскуривая сигару при помощи зажигалки, сделанной в виде винтовочного патрона. — «Дом Бога» вещь в себе. Никто не знает как он выглядит и на что похож. Тем он и прекрасен. Недостижимая цель даёт силы жить, потому что каждый раз вроде как к ней приближаясь, ты как последний дурак думаешь «А вдруг!». И каждый раз получаешь кулаком точно в поддых…
Килмистер достал из-за пазухи свернутый в трубочку свиток.
— Эта карта как магнит, который притягивает неприятности. Её не должно быть здесь. Она противоречит всем мыслимым правилам, грубо нарушает их. Она выбрала меня своим следующим хранителем и я не могу от неё избавиться как бы этого не хотел. Смотри вот мы, а вот наш предполагаемый дальнейший маршрут. Она сама всё рисует. Вот «Дом Бога». Час назад его на карте не было. Кажется, что он недалеко, но на самом деле это не так. А вот ближайшая точка нашего паломничества — старое депо.
— Какое ещё депо? — удивился Дит.
— Подожди, вскоре сам всё увидишь. Давай, пошевеливайся, нам пора уходить.
— А может…
— Никаких «может», времени мало, я чувствую это. Количество твоих визитов сюда может быть ограничено. Идем, я же сто раз предупреждал, что долго оставаться на одном месте нельзя…
Справившись с накатившим оцепенением, Дит отряхнул одежду от набившихся за пазуху листьев, и они быстро пошли по осеннему лесу, время от времени делая небольшие остановки для того чтобы Килмистер мог закурить очередную сигару, поворачиваясь спиной к яростно дующему в лицо холодному ветру.
Люгер дымил как крематорий, бодро шагая по ковру из жёлтых осенних листьев и время от времени выдавая глубокие философские высказывания достойные цитирования в какой-нибудь древней запыленной энциклопедии.
Диту запомнилась одна интересная фраза.
— Рок-н-ролл сам по себе является отличной мотивацией, — доверительно сообщил Килмистер, метко швыряя пенёк от тлеющей сигары в ближайшие кусты. — Это такой классный стиль жизни: путешествуешь, а тобой всюду восхищаются. Весёлая работа, не правда ли?
* * *
— Вот оно депо! — Люгер указал на эпическую картину, открывшуюся с небольшого холма. — Давно я тут не был, но вижу вокруг мало что изменилось, ну разве что брошенных поездов стало намного больше.
Дит изумлённо рассматривал большой кусок открытого пространства, окружённого уже привычным густым осенним лесом. Внизу стояли железнодорожные поезда разных моделей и эпох, погружённые по самые колёса в сырую палую листву. Свежая краска, ни следа ржавчины, в прозрачных стёклах вагонов отражалось яркое солнце.
— Спускаемся, — объявил Килмистер, резво сбегая по холму вниз. — Люблю я эти металлические штуки. Здесь даже где-то есть легендарный паровоз «Генерал» с ярко красной кабиной, выпущенный в 1855 году заводом «Rogers, Ketchum & Grosvenor». Участник великой паровозной гонки во времена Гражданской войны в США.
— А может обойдём это место стороной? — робко предложил Дит, которому происходящее очень не нравилось.
— Не получится, — ответил Люгер, указывая на густую чащу, окружающую кладбище железнодорожной техники. — В этом месте слишком плотный лес, он нас не пропустит.
Пришлось спускаться. Где-то на середине спуска Дит споткнулся и, упав на пятую точку, стремительно съехал вниз с холма, вызвав настоящую лавину из жёлтых листьев. Налетевший ветер принёс с собой сладковатый запах гари, но самого дыма нигде не было видно.
— Не разлёживайся! — крикнул расхохотавшийся Килмистер. — Скорее дуй к ближайшему поезду.
Дит резко вскочил на ноги, потому что ему вдруг показалось, что листья под ним пришли в активное движение.
— Забирайся, я тебя подсажу, — Люгер уже был рядом с тёмно-синим громоздким пассажирским вагоном.
Дит не без помощи Килмистера ловко влез на нагретую солнцем крышу и, свесившись вниз, затащил наверх кряхтящего от натуги, пропахшего насквозь сигарным дымом Люгера.
— Успели! — Килмистер удовлетворённо улыбался. — Гляди, что происходит.
Дит посмотрел туда, куда указывал Люгер, заметив яростное движение листвы в том месте, где они находились всего пару минут назад. В земле открылась вращающаяся воронка. Воронка росла и расширялась напоминая адскую аэродинамическую трубу. Она затягивала в себя огромное количество листьев. Из тёмного сырого чрева с истошным воем подул ледяной ветер, принося с собой могильный запах сырости и перегноя.
— Упади мы вниз и всё, назад уже не вернуться, — Люгер хлопнул Дита рукой по плечу. — Пошли дружище, здесь не стоит надолго задерживаться.
— Спустимся вниз?
— Ну уж нет. Ты ведь видел эту вращающуюся штуку? Лучше передвигаться по крышам. Вперёд.
И Килмистер легко перепрыгнул на ближайший поезд.
Дит последовал его примеру, но сделал это очень неуклюже, чуть не свалившись в листву.
