Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
Но любопытные корпоративные босы на Земле решили всё-таки разузнать, что именно обнаружили на планете первые исследовательские зонды. Было принято решение использовать учёных колонистов вслепую, не открывая им истинные цели. Пришла команда начать археологические раскопки в определённых местах с привлечением ксенобиологов и геодезистов. Так был обнаружен инопланетный объект, получивший секретное название «Колокол-2000».
Инопланетное происхождение этой штуки не вызывало никаких сомнений. Погружённая в грунт на большой глубине механическая конструкция излучала странное магнитное поле и генерировала мощную энергию, находящуюся в неком стабильном стазисе. Всё это напоминало заглушённый полностью автономный ядерный реактор неизвестного типа.
Начальство на Земле пришло в полный восторг от этой находки. С Земли прилетела группа новых учёных, главная задача которых состояла в том, чтобы выяснить, можно ли использовать для нужд колонистов этот новый неизвестный источник энергии. Так могла быть решена проблема потребляющих слишком много ресурсов нано роботов, которая сильно влияла на темпы добычи полезных ископаемых.
Земные учёные пришли к выводу, что инопланетный реактор можно попробовать активировать, а затем и подключиться к нему. С Земли тут же пришла команда начать соответствующие технические разработки. Жадность который уже раз в истории взяла верх над осторожностью и здравым смыслом. Тем более случись что серьёзное, планета Земля в любом случае сильно не пострадает, разве что разрабатывающая полезные ископаемые корпорация понесёт фатальные убытки. Но об этом в тот момент никто особо не думал. Среди корпоративного руководства царила эйфория. В кои-то веки для них представился уникальный шанс удвоить свою прибыль, а в перспективе завладеть инопланетной технологией неисчерпаемого автономного энергетического источника.
Что же они натворили?
Мне необходимо какое-то время чтобы всё осознать. А ещё Людвиг Фох пообещал проследить твой путь от места работы, чтобы выяснить, куда именно ты направилась, покинув Исследовательский Центр. Следовало проверить записи тысяч видеокамер и биологических датчиков, считывающих отпечатки пальцев и сетчатку глаз. Если ты пользовалась какими-то электронными устройствами, то где-то точно остался твой след. Жду эти новости с большой тревогой. Но внутри будто всё стянул обжигающий лёд. Потому что я не чувствую твоё присутствие в этом мире. Наша неразрывная связь впервые оборвалась…
* * *
Кажется, в подземном зале ничего не изменилось.
Анджей Кашински, сильно сутулясь, меланхолично сидел у догорающего костра, грустно глядя на языки жёлтого пламени.
— Очнулся? — спросил он, поигрывая длинным прутом c косой насечкой, которым шевелил тлеющие угли. — Ты всё время разговаривал во сне. Я раньше никогда не слышал, чтобы человек говорил во сне так много и так убеждённо. Ты с кем-то там общался? Жаль, что я не слышал второй голос.
Дит поднялся с бетонного пола и, вытирая собравшуюся под носом кровь, осоловелым взглядом осмотрел окружающее пространство. Загадочное устройство позволяющее путешествовать между мирами жгло бедро сквозь карман армейского кителя. Значит оно могло активироваться само по себе в любой момент. Может настало время избавиться от опасного гаджета? Но не навредит ли это психике давно адаптировавшейся к этим постоянным «прыжкам». Лучше не рисковать.
— Мой тёмный попутчик приходил? — хрипло спросил Дит, чувствуя, как неприятная слабость постепенно отпускает онемевшее тело.
— Приходил, — подтвердил Анджей.
— Тогда почему ты до сих пор жив?
— Меня нельзя убить, ибо я давно мёртв… твой попутчик не принял меня за живого.
— Как он выглядел?
— Как неизбежная смерть, — ответил Анджей. — Я не смог подробно разглядеть его в темноте, но я хорошо почувствовал его лютый голод и холодную испепеляющую ярость. Он злится на тебя, когда ты надолго оставляешь его одного. Певец Орфей вернулся из царства Аида и привёл с собой голодного Цербера. Забавно, не правда ли? Новая версия старой как мир сентиментальной истории.
Киборг выудил из недр длинной одежды самодельный факел и, поднеся к костру, осторожно зажёг его.
— Идем, я отведу тебя!
— Не понял? — Дит исподлобья посмотрел на бывшего напарника. — Разве я просил тебя о помощи?
— Я выведу тебя на поверхность. Там ты обязательно всё вспомнишь. Ты ведь этого хочешь, правда? Иначе ради чего проделал такой огромный полный опасностей путь.
— А почему ты вдруг решил, что я проделал его именно ради этого? — удивился Дит. — Может быть, у меня и нет никакой цели.
— Значит так и будешь бессмысленно пялиться в этот костёр? — удивился киборг. — Ведь я сильно рискую, уходя от оберегающего меня огня. Кто знает что случится когда он, наконец, погаснет.
— Погаснет и чёрт с ним, — зло бросил Дит. — Или быть может ты вообразил себя Прометеем?
— Так, значит, ты отказываешься от моих услуг проводника? — в голосе Анджея послышалось горькое разочарование.
— Если для тебя это так чрезвычайно важно, то я пойду с тобой, — согласился Дит. — В конце концов, мне и в самом деле нужно как-то выбраться наружу… меня там уже должны ждать.
* * *
— Мне известны все обходные пути, — хрипло бормотал идущий чуть впереди киборг. — Но нам лучше избегать встречи с другими тенями. Ни с мертвыми, ни с живыми. Их, конечно, в этой части туннелей немного, но лучше не попадаться им на глаза.
— Я как проклятая крыса в смертельном лабиринте, — сказал Дит, по привычке светя себе под ноги включённым фонарём. — Мне надоело прятаться. Меня тошнит от этой проклятой планеты.
— Ты всегда любил рисковать чуть больше положенного и активно лез не в свои дела, — отозвался идущий чуть впереди Анджей. — Даже сейчас твоё врождённое любопытство толкает тебя на весьма опрометчивые поступки. Чудо что ты вообще ещё жив.
— Откуда ты столько знаешь обо мне? — удивился Дит. — Кажется мы были знакомы чуть больше двух суток.
— Серверные данные, — пожал плечами бывший охранник космопорта. — Они висят в виртуальном облаке. С орбиты фиксируется всё что происходит внизу на планете. Весь твой путь с момента пробуждения в заброшенном Ковчеге подробно зафиксирован системой слежения. Скачивай и изучай. Но тебе некуда всё это загрузить. Нет необходимого устройства. Да они и выгорели все во время электро-магнитного удара.
— А как же уцелели спутники слежения, установки терраформинга и андроиды?
— Загадка. Информация про тот период безвозвратно утеряна.
Киборг ещё что-то убеждённо говорил, но Дит его не слушал. Он ощущал внутри странный умиротворяющий вакуум. Ему было хорошо. Он не хотел ничего вспоминать, прекрасно понимая, что воспоминания лишь приумножат печаль и причинят новую боль. Разбередят давно зажившие раны, а быть может даже окончательно уничтожат его.
Тогда зачем он идёт вперед?
Не проще ли замереть на месте? Неподвижно лёжа в сырой могиле. И тогда ничего не будет происходить, всё остановится. Мир замрет, перестав вращаться. Звёзды погаснут и упадут. Большой взрыв, а точнее его
