Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
— А безумный старец? — вспомнил Дит, присаживаясь рядом с костром.
— Подох! — сообщил бывший охранник космопорта. — Я лично видел его оторванную голову в луже окровавленных кишок.
— Что это за место? — спросил Дит, кивая себе за плечо на таинственный подземный зал.
— Пересадочная станция, — усмехнулся Анджей. — Они все здесь. Люди, которых мрачный Харон собрался переправлять на противоположный берег Стикса. Они ждут, когда погаснет костёр, чтобы взойти на его ладью и попасть на холодный берег подземной чёрной реки, куда мне, к сожалению, пусть строго заказан, потому что я не человек. Паромщик не пускает меня в свою лодку, сколько бы я его не просил. Но пока горит костёр, люди не могут уйти. Свет огня не пускает их на ту сторону…
«Киборг окончательно спятил, — разочаровано подумал Дит. — Фатальный программный сбой».
— Так что, поможешь мне? — снова спросил Анджей. — Ведь этот костёр должен гореть как можно дольше.
— Нет, я не стану тебе помогать, — спокойно ответил Дит. — Ты предал меня, бросив на растерзание Лифтёру
— Но я спас тебя от Серой Чумы. Или ты уже забыл об этом?
— Нет, не забыл. Ты просто вернул старый долг.
— Я хорошо тебя сейчас понимаю, — печально проговорил бывший охранник космопорта. — Тебе почти на всё наплевать. Плевать на этот подземный склеп, плевать на судьбу умирающего мира, на андроидов и мутантов. Ты готов принести всё это в жертву ради своей эгоистичной мечты вернуться на Землю. Но ради чего тебе туда возвращаться? Ради погони за призраком былой жизни? Но ведь ты даже не помнишь её. Стоит ли счастье одного отдельно взятого человека смерти целого мира? Стоит ли плодить чудовищных монстров ради безвозвратно утерянного прошлого? Молчишь?
Безумец сокрушённо покачал головой.
— Хорошо, что я встретил тебя именно сейчас. Встретил, чтобы напоследок открыть глаза на происходящее. В конце концов, могу я хоть раз в жизни сделать одно доброе дело?
— О чём ты? — Дит задумчиво чертил в пыли на бетонном полу треугольник с человечески глазом посередине. — Ты много говоришь, но я не вижу в твоих словах смысл.
— Не смей покидать планету, не раскрыв свою главную тайну, — Анджей небрежным движением поворошил металлической палкой тлеющие угли костра. — Нет места хуже обледеневших берегов Коцита и каждый раз, думая о нём, я слышу стоны и плачь миллионов проклятых душ. Я хочу сделать доброе дело. Напоследок. Одно единственное доброе дело в своей мрачной скучной жизни. Я не рассчитываю на снисхождение. Та сила, которая когда-то прокляла меня, не уступит. Считай всё некой блажью окончательно сошедшего с ума киборга. Я никогда в своей жизни не совершал по-настоящему хороших поступков. Ты можешь себе такое представить?
— Нет, не могу, учитывая, что я знал тебя от силы пару суток…
— Понимаешь в чём дело, — Анджей доверительно подался вперёд. — Есть вещи, которые выглядят на первый взгляд довольно привлекательно и безобидно, но на самом деле они крайне опасны. Ведь чистое зло легко отличить от добра. К примеру, опасный пытающийся напасть на тебя враг никаких сомнении не вызывает. Это обыденное зло в одном из худших своих проявлений и ты борешься с ним, чтобы выжить, либо чтобы выжили другие. Здесь всё очень просто. Но есть зло, которое нельзя так сразу определить. Зло совершенно иного свойства. Маскирующееся под добро, привлекательное, кажущееся на первый взгляд очень правильным. Как прекрасный цветок, если ты знаешь, что это такое. Он манит взгляд, он потрясающе благоухает, вызывает непонятную глупую радость, но там под ярким бутоном сочащиеся ядом шипы. Достаточно всего одного лёгкого касания и ты погиб…
— А нельзя сказать напрямую без всех этих запутанных аллегорий, — возмутился Дит. — Ты утомил меня своими разговорами, из которых я до сих пор так ничего и не понял.
— Не дай себя обмануть, — неожиданно громко изрёк Анджей, сверкнув из тьмы капюшона механическими глазами. — Упрямый глупец. Как же ты не понимаешь, что я хочу тебе искренне помочь… Сейчас ты не видишь их, но они снова здесь под землёй. Это потерянные души, их мёртвое эхо. Они заполонили всё вокруг, они с укором смотрят из темноты, потому что ты, присутствуя здесь, продлеваешь агонию готовящихся уйти навсегда, не давая костру догореть.
Дит до боли в глазах вглядывался в окружающую тьму, но никого так и не увидел. Ни призраков, ни живых. Подземный грот был абсолютно пуст, если не считать сидящего напротив безумного киборга.
— Я не знаю, о чём ты сейчас думаешь, — признался Анджей. — К сожалению, читать чужие мысли мне пока ещё не дано. Для этого нужен особый очень редкий имплант. Но послушай мой тебе совет, закончи то, что ты начал и закончи так, как должно быть. Твоя история не должна завершиться трагедией. Не оборачивайся и пройди финальный путь к свету до самого конца. Именно поэтому я и ждал тебя здесь, чтобы донести до тебя эту простую мысль. Не иди на поводу у беспощадной судьбы ведь её всегда можно перехитрить. Мудрый Господь Бог дарует нам выбор, просто он не всегда так очевиден…
Бывший охранник космопорта задумчиво уставился на догорающий костёр.
— Великий певец Орфей жил в далёкой Фракии, — тихо произнёс он. — Его женой была прекрасная нимфа по имени Эвридика. Орфей горячо любил ее, но случилось несчастье. Вскоре после свадьбы прекрасная Эвридика собирала со своими подругами нимфами весенние цветы и не заметила притаившуюся в траве коварную змею, которая укусила её. Девушка умерла мгновенно, но Орфей не смирился с её потерей, спустившись в царство мертвых, чтобы вернуть возлюбленную назад.
— Я когда-то уже слышал эти имена. Кажется, для них всё закончилось не очень хорошо.
— Тебе лучше не знать конца той истории, — загадочно проговорил Анджей.
— Но почему?
— Потому что ты и есть тот самый Орфей. Просто ты забыл про это. Ты идёшь сквозь инопланетный ад в поисках своей утерянной возлюбленной. Это восхищает меня как существо тонко чувствующего поэзию, но твоя предрешённая участь меня ужасает. Орфей пел о своём горе и переполошил всё живое и неживое в мире и люди, и боги были глубоко тронуты его печалью, искренне желая как-то ему помочь.
— Живое и неживое? Прямо как опасные мутанты и роботы в этом проклятом мире, из которого я не могу до сих пор никак выбраться. Но всё это лишь красивая древняя легенда и
