Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
Вручную широко раздвинув плотные створки герметичной двери, Дит спрыгнул на спекшееся стекло поверхности планеты. Налетевший порыв холодного ветра в беспорядке растрепал сильно отросшие тронутые сединой волосы. Где-то над головой промелькнула быстрая тень и в следующую секунду рядом с Дитом завис небольшой, похожий на морского ската дрон с большим глазом-объективом на сплюснутой заостренной морде.
— Ах да… — Дит вспомнил про накопитель и, зашарив по карманам, извлёк на свет круглый металлический предмет.
Дрон подлетел ещё ближе, зависнув всего в полуметре от земли. В его закруглённой спине откинулась вверх квадратная крышка, демонстрируя круглый паз для резервного накопителя данных.
Дит провёл рукой по слегка вибрирующей поверхности летающего устройства.
— Да ты отлично бронирован, брат, — вслух произнёс он, осторожно вставляя накопитель в соответствующий разъем.
Внутри дрона что-то тихо щёлкнуло. Крышка в его спине вернулась на место. Стеклянная камера задвигалась из стороны в сторону, словно устройство нервно оглядывалось по сторонам.
— Отлично, — басовито донеслось из недр дрона. — Уровень совместимости сто процентов. Спасибо что помог мне. Теперь мы будем вместе выбираться с этой планеты.
— Нужно вернуть Лилит в гипермаркет, — напомнил Дит, думая о том, где сейчас находится его тёмный попутчик. Возможно, что он затаился совсем рядом с ним, маскируясь под окружающую среду. От этих мыслей было не по себе.
— Погоди немного, я найду для тебя транспорт, — пообещал Звёздный Странник. — Я по-прежнему дистанционно контролирую обломок сбитого крейсера. Внутри есть небольшой пассажирский гравилёт. Заряд его батареи невелик, но чтобы добраться до гипермаркета энергии точно хватит.
Дит вернулся в капсулу и, взяв Лилит на руки, снова вышел под ледяной пронизывающий насквозь ветер. Похожий на длинную тёмно-зелёную сигару гравилёт уже ждал их паря над землёй.
— Можешь не садиться за штурвал, — проговорил Звёздный Странник, крутясь где-то за спиной. — Я сам поведу его. На расстоянии. Нужную локацию я уже определил.
— Спасибо тебе, — открыв полукруглую дверцу, Дит уложил девушку на заднее сидение, сам же сел впереди рядом с водительским креслом.
Гравилёт тихо загудел и плавно побежал по равнине к ближайшим городским руинам. Мёртвый поверженный космический исполин стал медленно удаляться отражённый в зеркале заднего обзора. Дит не испытывал к нему сожаления. Уродливый памятник подлому предательству и невиданному по своим масштабам цинизму. Хотя когда было по-другому?
* * *
Несколько раз их пытались атаковать, пока гравилёт стремительно мчался сквозь кварталы заселённой мутантами части города. Тщательно сканируя рельеф, парящий далеко в небе ИИ легко прокладывал внизу идеальный путь, заранее выстраивая маршрут таким образом, чтобы обходить любые серьёзные препятствия. Но возможные засады он, конечно же, предсказать не мог. В несущуюся сквозь город машину швыряли камни, а при самом выезде из опасного района даже попытались накрыть из теплового ружья. Но горячие, способные прожечь насквозь даже камень лучи, прошли значительно выше приземистого и очень быстрого гравилёта. Все атаки мутантов были обречены на провал.
К гипермаркету подъехали когда вокруг неожиданно потемнело, хотя до вечера было ещё довольно далеко. Судя по наступающей с северо-востока чёрной отвесной стене, на руины шла мощная песчаная буря.
Вокруг мало что изменилось после последнего посещения этого гибельного для любых любителей пограбить места. Дит вышел из затормозившего гравилёта и, открыв заднюю дверь, вытащил из машины Лилит.
— Положи её у парадного входа, — посоветовал спикировавший с неба Звёздный Странник. — А нам пора уходить. Минут через десять буря накроет данный район.
Дит послушно отнёс бесчувственную девушку к разбитым дверям гипермаркета и бережно уложил на холодный асфальт. Наклонился, поцеловав в припухшие чуть приоткрытые губы и, выпрямившись, медленно пошёл обратно к гравилёту. Но на полпути всё-таки обернулся, услышав знакомый тихий шорох.
Коричневые извивающиеся змеи ползли со всех сторон приземистого здания гипермаркета. Было их много. Дит навскидку насчитал штук двадцать отвратительных нервно сокращающихся отростков. Вот они добрались до неподвижно лежащей Лилит, на мгновение замерли над ней и вдруг лихорадочно задрожав, принялись оплетать её плотным шевелящимся коконом.
— Идём, — проговорил зависший над левым плечом Дита ИИ. — Нам пора. Уверен с ней всё будет в порядке.
* * *
— Куда теперь? — Дит грустно глядел в зеркало заднего обзора, в котором чёрная стена беснующегося песка уже погребла под собой и город мутантов и сам гипермаркет.
— Мне на разведку, — ответил Звёздный Странник через динамики встроенные в приборную доску гравилёта. — Ты же лучше отсидись в каком-нибудь укромном месте. Сейчас я подберу для тебя что-нибудь подходящее. Учитывая творящееся на поверхности, лучше всего тебе будет подождать моего возвращения где-нибудь под землёй. Где сухо и безопасно. Машины терраформинга выходят из строя. Климат стремительно меняется. Эта песчаная буря предвестник скорых серьезных проблем. Состав воздуха тоже изменился в худшую сторону. Если бы ты был обычным человеком, то не смог дышать даже при помощи фильтрующего воздух респиратора. Тут впору скоро будет носить космический скафандр.
— А как же мутанты? Они тоже не выживут?
— Хороший вопрос. Но кажется они уже приспособились ко всем этим переменам. Во всяком случае по моим данным их популяция растёт.
Ход гравилёта ощутимо замедлился. Машина прижалась к земле и чуть ли не царапала её своим дном. Светящиеся разноцветными огнями сенсоры на приборной доске потускнели. Шкала заряда батареи застыла на нуле.
— Всё. Конечная станция, — объявил ИИ. — Смотри там слева… у перевёрнутого мусорного контейнера канализационный люк. Спускайся туда. Внутри безопасно. Пережди под землей хотя бы сутки и затем выходи в любом месте на поверхность. Я постараюсь там тебя уже ждать.
— Попробую, — грустно ответил Дит, выбираясь из остановившегося гравилёта.
У него всё не шла из головы пытавшаяся его защитить Лилит. С её утратой он будто потерял маленькую часть самого себя. Будто что-то осталось там вместе с ней в этом проклятом гипермаркете. Что-то очень важное для него. Но что именно Дит так и не смог себе объяснить. А ещё у него не вышло как следует попрощаться. И это беспокоило словно незаживающая рана. Неужели он успел привязаться? За то короткое время что знал её. Два одиночества каким-то образом нашли друг друга. Два чудовища на руинах свихнувшего умирающего мира. И некому было оценить эту нелепую драму. Потому что все живые зрители уже давно были мертвы.
Глава 11 Орфей
Заархивированное письмо № 011
«Пусть ты будешь смотреть мимо меня,
Пусть ты будешь любить меня ночью,
Ненавидя меня по утрам.
Пусть ты вскрикнешь, мне
