Анатолий Заклинский - Гигантум
— Если он будет тебя провоцировать, ты на это не реагируешь. Понял, Перк?
— Понял.
— Ты будешь выглядеть лучше при таком раскладе.
Юноша сидел на пассажирском сидении и выслушивал всё, что говорил ему его тренер.
— Ты сидишь, спокойно отвечаешь на вопросы, которые тебе задают. Если он будет тебя задирать, даже немного оскорблять, игнорируй всё это.
— Хорошо.
— Но он не будет. Он не такой. Просто, мало ли как ему порекомендуют себя вести его менеджеры. Есть вероятность, что он даже побаивается. Сам знаешь свои преимущества перед ним. Этот бой разрешён только потому, что это будет отличное шоу, на которое многие захотят посмотреть. Оно должно многим поднять настроение. Станет понятно, что ваш ремонтный завод много чего значит для этого района Андары.
Сконцентрировавшись на Колоссе, Перк почти ничего не знал о его пилоте. Он ожидал увидеть какого-нибудь неказистого человечка, единственное достоинство которого в том, что он пилотирует робота-чемпиона, и успешно ведёт бои. Но перед ним предстал изящный мужчина ростом чуть выше среднего, с карими глазами и приятным выражением лица. Он был одет в элегантный костюм, и сразу было видно, что он был любимчиком публики. На его фоне Перк почувствовал себя немного угнетённым: всё же он простой инженер, не имеющий никаких побед, и опыта выступления на публике.
Оператор Колосса относился к Перку нейтрально: лёгкое рукопожатие, сухое приветствие. Он представился Алексом. Перк стал уважительно относиться к этому человеку. Он имел явные преимущества перед юношей, но не издевался, а давал окружающим понять, что воспринимает Перка, как настоящего противника. Хотя Андерс, как и многие другие, пытался привить Перку мысль, что так оно на самом деле и есть.
Пилоты, их тренеры менеджеры расселись за столами, и журналисты начали наперебой задавать им вопросы. Большая часть, конечно, была адресована Алексу. Он был звездой, к которой они уже привыкли, а Перк был всего лишь новичком, которому в лучшем случае и светит-то один этот бой.
Вопросы были разными. Алекс часто шутил. Перк же пытался давать ответы как можно более серьёзно. У него не получилось здесь пошутить, хоть он и не был лишён чувства юмора.
— Скажите, Перк, какой источник питания использует Гигантум? — спросил один из журналистов.
— Радиоизотопный генератор.
— Это одна из последних военных разработок? Каково время автономной работы?
— В зависимости от режимов работы робота, это может быть несколько месяцев или пару лет, — пожал плечами Перк.
Такой ответ немного шокировал журналистов. На другом конце зала сразу вскочил худощавый паренёк в кепке и почти прокричал:
— Алекс, что вы скажете на это? Ведь Колоссу запаса энергии едва хватает на один бой?
— Ещё не было ни одного боя, когда у Колосса были бы проблемы с питанием, — ловко парировал пилот.
— А как вы относитесь к тому, что Перку по регламенту разрешено использовать боевую автоматику? Благодаря ей Гигантум может застать Колосса врасплох.
— Я буду сражаться не с Гигантумом и его автоматикой, — спокойно улыбнувшись, Алекс перевёл взгляд на молодого инженера, — я буду биться с Перком.
Юноше после этого ответа стало немного страшно. Но больше всего его выбил из колеи последний вопрос. Один из журналистов спросил Алекса, чего бы тот пожелал молодому начинающему пилоту. На что тот ответил, посмотрел, посмотрев в глаза своему оппоненту:
— Я пожелал бы Перку надёжной трансмиссии и крепких щитов. Сражение будет жарким, — он перевёл взгляд на зал, — наденьте очки, титановые искры ярки как Солнце.
— А что бы вы пожелали своему противнику, Перк?
— Я, — юноша немного растерялся, — я пожелал бы ему просто удачи.
— Просто удачи?
— Просто удачи.
Перк парировал взгляд Алекса своим уверенным взглядом прямо в его глаза.
— Вы хотите сказать, что только она поможет Колоссу победить? — журналист задал риторический вопрос и сел, а зал погрузился в тишину.
Пресс-конференция закончилась. У Перка было двоякое впечатление от неё. Быть может, лучше было и не видеть этого пилота до того, как начнётся сражение. Потому что до этого он уже практически перестал бояться, а сейчас какая-то неопределённость и боязнь вновь появились в его мыслях.
— Ты его испугался, что ли? — спросил Андерс на обратном пути, когда увидел, что с его подопечным что-то не то.
— Да нет. Просто я не ожидал, что он такой.
— Какой такой? Алекс — знаменитость. Он неплохой парень и отличный боец. Но у тебя свои козыри. Ты ведёшь военного экспериментального робота, который способен на очень многое.
— Я знаю, но…
— Бой будет почти на равных. Ты помнишь, как они присвистнули, когда ты назвал характеристики робота. Один генератор чего стоит. Да о таком генераторе все гражданские машины могут только мечтать. А у тебя — пожалуйста, вот.
— Я понимаю.
— Ты знаешь, что если бой затянется, то его аккумулятор за промежуток между раундами не будет успевать подзаряжаться, а твой генератор способен выдержать сотню таких боёв к ряду.
— Я знаю, но всё равно…
— Нет, Перк, не всё равно. Ты как минимум можешь затягивать бой и уповать на то, что Колосс отключится раньше, чем выиграет преимущество.
— Да, я понимаю, но не хочу побеждать так.
— Понимаю. Ладно. Это всего лишь достоинство из многих, а ведь так можно говорить обо всём.
— Я понимаю, но всё равно немного опасаюсь.
— Ты сегодня с девушкой своей гуляешь? — спросил Андерс, меняя тему.
— Да. Я думаю, это улучшит моё настроение.
— Что же, давай. Но запомни, спать не позже полуночи. Я заезжаю за тобой завтра утром, будь готов. Заедем в ангар, а дальше ты своим ходом.
— Да, я помню.
— Удачи. Не подведи меня.
— Не подведу. Не зря же мы так готовились целый месяц.
— Не зря, это уж точно. Ты справишься.
— Да. Справлюсь.
Вечером они с Мэри просто катались и разговаривали. Но Перк всё равно был сам не свой.
— Ты боишься, Перки? — она положила руку ему на плечо и погладила по шее.
— Немного, Мэр, немного. Всё же он чемпион, а я…
— Этот бой не устраивали бы, если бы знали, что кто-то из противников заведомо обречён.
— Знаю, но всё равно, немного тревожно.
— Я понимаю. Арена, куча зрителей. Вся моя семья идёт. И многие с базы, военные, и не только. Все будут смотреть этот матч. Вся Андара. Это необычное событие. Здесь раньше бывали бои, в которых участвовали местные, но никогда не было робота восьмого класса. И даже если ты просто пару раз хорошо ему врежешь, это уже будет восприниматься, как победа.
— Нет, Мэр, я не хочу так воспринимать победу. Для меня победа — это когда его будут поднимать передвижным краном, грузить на платформу и увозить. Вот это победа. А пару раз врезать, это так, небольшая удача.
— Я просто хотела тебя подбодрить.
— Спасибо, — он улыбнулся.
— Ладно, я пойду, а ты ложись спать. Завтра увидимся в Анаполисе.
— Да.
— У нас с базы отправляют пять автобусов, и это не считая тех, кто едет своим ходом. Все будут смотреть этот бой.
— Я знаю. Очень хочу победить.
— У тебя получится.
Вернувшись домой, Перк старался не обращать внимания на небольшую тревогу, а просто лёг спать. Завтра должен быть самый важный день прошедшего периода, и он хотел встретить его бодрым и уверенным в себе.
Утро субботы было необычным. Внутри присутствовало ощущение торжественности и волнение. Перк встал и первым делом осмотрел Олли. С тех пор как тот чуть не погиб, молодой инженер каждое утро просыпался и проверял его. После того, как гнездо было ликвидировано, Олли больше не попадал в передряги. Он как обычно летал на ночную прогулку, а утром съедал корм. В этот раз юноша оставил ему десять шариков на всякий случай. Исход боя был непредсказуем.
Перк позавтракал, оделся, и стал просматривать свежую информацию в своём личном компьютере. Андерс не лукавил: вся Андара ждала этого боя. Все жители, которые могли добраться до Анаполиса своим ходом, делали это. Организаторы боя, хоть и рассчитывали на ажиотаж, всё же не ожидали, что он будет до такой степени велик.
Перк ждал Андерса у подъезда. Тот говорил, что приедет в девять, и сдержал своё слово. Он был точен как часы. Перку пришлось постоять всего пять минут, и то из-за того, что он слишком рано вышел. Страх хоть немного и присутствовал в его мыслях, он всё же ощущал себя уверенно.
— Доброе утро. Хорошо выглядишь, — поприветствовал Андерс садящегося в машину Перка, — некоторые были готовы тебя прямо около подъезда встречать, но я попросил этого не делать. Будет лучше, если они встретят тебя потом. После того спасения ты стал вдвойне героем этого боя.
— Да что там. Просто так получилось. Это ерунда.
— Ну конечно, ерунда. Обычное дело. Миллиарды жителей Империи каждый день спасают жизни. Это так, нормально.
