Анатолий Заклинский - Гигантум

— Тогда забудем то, что ты хотел отказаться.

— Хорошо.

— За этот бой ты получишь дополнительные баллы к проекту. Твой робот покажет уровень нашего завода. Для подготовки я выделю тебе в дополнение к твоей команде ещё одну или две. Сколько будет нужно. Так что смотри, согласие гораздо лучше отказа.

— Сэр, но как быть, если моего робота колосс просто уничтожит.

— Не уничтожит. Но и ты не будешь полностью ломать его, если победишь. Победа только при явном превосходстве.

— Тогда хорошо.

— Ты немного взволнован, я понимаю. Просто, на тебя это свалилось, как снег на голову. Поработаешь пару дней с тренером, и сам будешь рад, что тебе выпал такой шанс. Глядя на эти бои, ты разве бы не хотел бы быть одним из пилотов?

— Иногда.

— Вот и всё. Прости, что пришлось на тебя надавить. Если бы ты отказался, конечно, никто другой не стал бы этого робота пилотировать. Это был мой блеф. Но учти, Перк, блефую я не всегда.

— Я понимаю.

— Это я сделал для тебя, чтобы ты смог себя проявить.

Перк заехал к своим парням и сообщил им сенсационную новость.

— Да ладно! — сказал Антон, — ты серьёзно?

— Да.

— Клёво! Тебе очень повезло.

— Да что вы, парни, какое там, повезло? Я отказаться хотел.

— Какое отказаться, ты что, Перк?! — возмутился Хэнк, — это же твой шанс! Ты можешь надавать ему по зубам.

— А что, если нет? Что если победит он?

— Да брось! Это разве страшно? Ты видел порубленных миуки роботов? Вот это страшно. А то, что он сделает с тобой — это ерунда. Ты на ремонтном заводе работаешь или где? Этого робота, если захотят, за два дня восстановят так, что ты за год сам не сделаешь. Не забывай, Перк, где и с кем ты работаешь.

— Я понимаю, но всё же переживаю.

— За тебя весь завод будет болеть. Вся армия Андары. Ты должен победить.

— Хорошо, я постараюсь.

— А ты придумал, как назовёшь его? — спросил Антон.

Перк задумался.

— Я, если честно даже об этом не думал.

— Ну сейчас пора бы уже. Ты должен дать ему имя, Перк.

Инженер погрузился в раздумья.

— Как насчёт какой-нибудь «Потрошитель»? — Хэнк скорчил страшную рожу.

— Нет.

— Ну или какой-нибудь «Убийца», — так же шутливо сказал Антон.

— Что, если назвать его «Гигантум», — сказал Перк.

— Как? Гигантум?

— Да. Когда я впервые его увидел, моё первое впечатление было, что он страшно огромный. Он ещё тогда сидел под горой металлолома.

— Не знаю, Перк, это твой робот. Хотя, Гигантум звучит неплохо, — сказал Хэнк.

— Мне тоже нравится, — подтвердил Антон, — Гигантум значит Гигантум.

— Ну, тогда так и будет.

Перк ещё немного побыл со своей командой, которая перебирала очередного робота сложной конструкции. Вскоре Соллер известил его о том, что прибыл тренер.

Это был высокий худощавый мужчина с усами до подбородка. Он производил впечатление сурового человека. Когда Перк прибыл в ангар, он уже осматривал робота и о чём-то разговаривал с Митричем.

— Здравствуйте, — сказал Перк, подойдя.

— Это ты пилот?

— Да.

— Отлично. Никогда не видел такого робота. Отличная броня. И смотрится хорошо, и прочная. Это ты сам придумал?

— Да.

— Неплохо. Неплохо. Из тебя мог бы выйти неплохой дизайнер роботов.

— Я просто так его представлял. Это же боевая машина. Она должна выглядеть угрожающе.

— Да. У тебя получилось. Колосс ахнет.

— Надеюсь.

— Кстати, я Андерс. Кип Андерс.

— Перк Стоун.

— Отлично, Перк. Пилотировать умеешь?

— В общих чертах.

— Так не пойдёт. Нам надо сделать так, чтобы этот робот и ты были одним целым. Чтобы он делал всё, что ты пожелаешь. Запомни это. Я буду жить у вас на базе. Тренировки каждый день. Сколько сможешь осилить. И через месяц, когда прилетит Колосс, его здесь будет ожидать сюрприз.

— И когда мы начинаем?

— Прямо сейчас. Не вижу смысла откладывать.

— Так мне залезать внутрь?

— Пока что нет. Ты будешь бороться хоть и в теле робота, но ты сам должен бить как надо. Сейчас ты покажешь мне свой прямой удар. Давай. Вот так.

Тренер показал Перку простой удар с разворотом плеча и ударом кулака вперёд. Перк повторил за ним.

— Чёрте что, но в исполнении робота сойдёт. Запомни, никто не запрещает тебе пользоваться боевой автоматикой. У Колосса она тоже есть, но у вас, военных она более мощная. Бой и так будет не совсем по правилам, но раз уж все согласны…

— То есть, не совсем по правилам?

— Ты знаешь, что если в твою машину посадить пилота, равноценного пилоту Колосса, то бой закончится после пары ударов? А если поставить вас в боевые условия, то даже ты сможешь его одолеть, просто один раз попав по его кабине. И это при том, что до твоей он дотянуться не сможет. Она ведь внутри груди, под тремя щитами.

— Да. Это всё я понимаю.

— Но правила есть правила. По кабине не бить.

— Я знаю.

— У тебя ещё, как я погляжу, неплохие боевые системы ближнего боя. Такой можно огреть просто отлично. Ладно, допустим, что с конструкцией полный порядок. Теперь отработаем правильный джеб.

Большую часть первого дня тренировок Перк занимался изучением ударов, как если бы он сам был бойцом. Он учился бить руками, представлять, как надо бить ногами, чтобы лучше понимать команды, которые он отдаёт своему роботу.

— Запомни, если бы речь шла о боксе, за три недели я бы тебя не научил, — говорил Андерс, — но здесь бои роботов. Робот немного сглаживает твои движения. Плюс есть автоматика, поэтому куда важнее уметь грамотно пилотировать машину. Твой робот почти непробиваем для Колосса. Ему придётся долго колошматить тебя, и это при том, что ты в это время тоже не будешь стоять на месте.

— Я понимаю.

Уже во второй половине дня, сев в тело робота, Перк осознал, насколько сложным может быть его пилотирование, и сколько всего он о нём ещё не знает. Уже после первого дня он спал как убитый. На следующее утро рычаги лежали в руках уже увереннее, и Перк продолжал. Андерс был действительно хорошим тренером. Он выжимал из Перка все соки, но это давало результат: юноша управлялся с машиной всё лучше и лучше.

После недели первичной подготовки они начали смотреть бои, которые проводил Колосс с аналогичными человекообразными роботами. Некоторые его сильные места удавалось сгладить техническими решениями, многие из которых уже были заложены в Гигантума, поскольку он был военной экспериментальной машиной, предназначенной для ещё более суровых условий эксплуатации.

К сожалению, Перку запрещалось трансформироваться, и использовать повышенную устойчивость второй формы он бы не смог. Но он понимал, что она дала бы ему гарантированное превосходство. Насмотревшись боёв Колосса, он понимал, что можно было бы просто таранить его плечевыми и боковыми щитами, нанося тем самым серьёзный урон. При этом сам он ничего не смог бы сделать против великолепно защищённой спины армейского робота.

Колосс хоть и был чемпионом известных систем, всё же имел поражения, и они были довольно показательными. Бои роботов вообще были непредсказуемой вещью. Один бой Колосс проиграл просто потому, что после того, как он лидировал по очкам, у него лопнула одна из тяг правой руки, что оказало серьёзное влияние на ход боя. Он просто не смог держать нормальную оборону, и противник вырвал победу. Техническая сторона играла очень большую роль, и тут Перк надеялся на свой опыт, и на опыт трёх лучших команд ремонтников, которых ему обещали выделить для боя.

Но самое тяжёлое было ещё впереди. За неделю до боя началась масштабная информационная компания для поддержки шоу. Гигантума осматривали специалисты по техническому регламенту. Конечно, это было простой формальностью, ведь для того, чтобы выявить нарушение, даже смотреть было не обязательно: он не соответствовал по всем параметрам. Только из-за одного того, что являлся военной машиной. Против Колосса, который был не предназначен для эксплуатации в условиях войны, и тем более в условиях Андары.

Перку приходилось показывать боевые приёмы, которыми он собирался драться. В ангаре номер два перебывала куча разных людей. Кто-то хотел сфотографироваться, кто-то хотел увидеть тренировку. Устраивали даже экскурсии для раненых солдат из госпиталей, чтобы они смотрели на то, что в будущем может занять лидирующее место на фронтах Андары. У Перка этот период был суматошным: тренироваться удавалось меньше, но по сути, всё, чему Андерс мог его научить за это время, он уже знал. Это оставалось только отработать, чем они занимались глубоко вечером, а с утра снова начиналась карусель с бесконечными интервью и техническими вопросами.

Моментом, которого Перк боялся больше всего, была совместная пресс-конференция с пилотом Колосса. Она была апогеем информационной составляющей этого шоу. Перк прилично разбирался в технических вопросах, но вот публичные выступления ему давались плохо. По дороге к Анаполису Андерс проводил инструктаж.