Сергей Працюк - Возмездие: Перезагрузка
— Командование также ждет от нас обеспечения поддержки при проведении десантных операций флота.
— И насколько часто придется нам этим заниматься, сэр?
Карт, в первую очередь, заботился о пилотах. Он принимал участие в нескольких десантных операциях, поэтому обо всех рисках был осведомлен. Самым сложным был момент входа в атмосферу планеты. Если при пересечении этой границы пилот не перенаправит всю энергию двигателей на щиты, то он даже вздохнуть не успеет, как его истребитель развалится и превратится в горящую щепку. Особенно смертельным этот маневр был для пилотов, которые вообще не имели опыта.
Впрочем, Лайон трактовал его вопрос по-своему.
— Понимаю, внутри каждого из турианцев живет дух воина.
— Я имею в виду, что каждый из нас стремится делать то, чему его учили, — парировал Карт.
— Я не думаю, что командование будет поручать нам такие задачи, — заявил Лайон. — То, что нам предстоит, всего лишь можно рассматривать как учебные походы. Вы можете быть уверены в этом, у меня есть определенная информация, — сказал Лайон, и Карт удивленно приподнял надбровные щитки, ему почудилось облегчение в голосе Лайона, что было нехарактерно для турианского офицера.
Закончив осмотр жилой палубы корабля, они отправились к лифту, чтобы попасть на инженерную палубу. Через минуту лифт раскрыл створки, выпуская обоих старших офицеров «Детонатора» на обзорный мостик, с которого можно было видеть всю панораму инженерного отсека и располагавшегося внизу ангара, где стояли истребители. Лайон жестом пригласил следовать за ним и начал спускаться под уклон первым мимо сотен трубок топливопроводов, расположенных в ряд.
— Клянусь святым Инвиктусом, это же «Гонец»! — воскликнул Карт, остановившись перед прозрачным стеклом биозащиты, отделявшим отсек от экспериментального масс-ядра, о котором в последнее время ходили самые разные слухи.
Турианка, стоявшая у консолей, раздвинула мандибулы в довольной улыбке и повернулась к старшим офицерам.
— Новейший двигатель, сэр, — она вытянулась и отсалютовала, ударив в грудь. — Начальник поста главный инженер Малис Дакотис.
— Действительно, у нас тут установлено прекрасное масс-ядро, Малис.
— Здесь стояло обычное ядро «Верк-33», но инженеры заменили его на это, — объяснила Малис. — Очень мощная машина, совместная разработка с Альянсом, на основе ядра «Тантал». Мы можем всего за десять секунд развить ускорение 133G и разогнаться до скорости фрегата.
— Это первая стоящая вещь, которую я вижу здесь! — непроизвольно высказался Карт.
И тут же майор мысленно обругал сам себя за то, что сначала говорил, а потом думал. Это была очень вредная привычка — говорить в присутствии того, кто ожидал совсем другой реакции.
Игнорировав замечание главного инженера, Лайон повернулся к Карту.
— «Верк-33» был не так уж и плох.
— Сэр, «Гонец» способен на все, что предлагают обычные двигатели, и, более того, он существенно сокращает необходимое время разгона масс-ядра для перехода на сверхсвет. С таким двигателем мы можем лететь очень быстро туда, куда необходимо, и так же быстро исчезнуть. Такая техника есть только на вооружении СпецКорпуса.
— Не думаю, чтобы нам когда-нибудь придется работать со СПЕКТРами Совета, — плотно поджав мандибулы от неудовольствия, ядовито сказал Лайон. — Основная задача подобных кораблей заключается в обеспечении базы для проведения операций флота, и я не вижу особой необходимости в установке реактора, чья стоимость превышает весь корабль, на котором он установлен. К сожалению, вы на флоте никогда не думаете о том, в какое количество кредитов обходится Палавену каждый новый дредноут и крейсер. А должны подумать, — назидательно произнес Лайон, — финансовая ответственность — очень важная вещь.
— Если нас когда-нибудь припечет, сэр, Вы поймете мои слова, и помянете добрым словом Иерархов, что на борту «Детонатора» установлен «Гонец».
— Вы говорите о четвертой потенциальной задаче, которую может поставить командование? — Лайон выглядел озабоченным.
— Нет… Я имел в виду только общую концепцию.
Карт беглым взглядом осмотрел Малис и остальных работников инженерного поста. Подобные вопросы не стоило здесь обсуждать и вообще на боевых постах военного корабля были категорически запрещены лишние разговоры.
Проект ударного авианосца класса «Конкорд» не вызывал сомнений: подобные корабли строились быстро, а их стоимость равнялась с корветами и фрегатами. Главную ценность, конечно, кораблям этого проекта придавали истребители, по шестьдесят машин из расчета на каждый авианосец.
Все это делало такие корабли идеальными кандидатами для рейдов в глубину Систем Терминус, или для обеспечения отвлекающих маневров при проведении наступательных операций флота.
— Командование не будет давать опасных заданий, Вилеский, я это знаю точно, — быстро, словно пытаясь убедить самого себя, высказался Лайон, но что-то в его взгляде не понравилось Карту. — На Палавене у меня есть определенные связи. Так что я пока здесь, нам подобных задач ставить не будут.
Карт удивленно моргнул, испытывая непонимание из-за хвастовства своего командира, которое явно отдавало трусостью.
— Если не возражаете, сэр, мне нужно приступить к ознакомлению со своими прямыми обязанностями, — сказал Карт тоном, который ясно дал понять, что осмотр окончен.
— Вы правы, мы заговорились. Непростительно с моей стороны было игнорировать это, — отозвался Лайон. — Предлагаю отобедать вместе. Я забрал с собой своего повара, и Вы не пожалеете об этом. Он печет отличный зореневый пирог, да и вообще готовит прекрасно. Найдется и бутылочка дарета, я ещё перед выходом в космос позаботился, чтобы под рукой был скромный запас.
Подобное предложение старшего по званию в военном флоте Турианской Иерархии расценивалось как приказ, и Карт был вынужден принять его. Он уже понял, что Лайон не был профессиональным военным, и привычки, приобретенные в СБЦ, так скоро не выветривались. Хотя, справедливости ради надо признать, Карт хотел бы провести вечер за просмотром и изучением личных дел своих подчиненных.
— Для меня это честь, коммодор.
— Договорились. Тогда, жду Вас, и обсудим некоторые вопросы более подробно.
Кивнув, Лайон покинул инженерный отсек. Карт посмотрел на Малис и заметил, что, прежде чем она отвернулась к консолям управления масс-ядра, мандибулы её искривила странная, грустная улыбка. Так улыбались обычно те, кто терпеливо и смиренно ждал наступления катастрофы.
* * *Обуреваемый сразу десятком противоречивых мыслей, Карт вошел в отсек для брифингов. На доли секунды, когда пилоты синхронно ударили себя хлопками в грудь, он позволил себе забыть о проблемах. Но только на какое-то мгновение. Карт вздохнул. Предстояло очень много работы, чтобы из этого молодняка, который стоял перед ним, выпестовать настоящих воинов Иерархии.
В свое время Карт служил под началом очень толковых командиров, но теперь ситуация менялась. Он сам стал командиром. И этим все было сказано. Теперь Карт отвечал головой за качество выполнения боевых операций, и он просто не имел права допускать осечку.
Майор прошел к голографическому монитору и остановился.
— Вольно, прошу садиться, — сказал он, и пилоты заняли места в соответствии с первоначальным распределением.
Карт видел только два знакомых лица — самого Рокет-дена и Гиннис Сариан с летным позывным Сапсан. С Гиннис они познакомились в военной школе, но потом они получили назначение на разные корабли — пока снова не встретились на крейсере «Сенешал». Она была прирожденным асом для того, чтобы принять командование перехватчиками. У Гиннис были все черты воина — быстрота, агрессивность, профессиональное ведение боя в самых непредсказуемых ситуациях.
Заметив его оценивавший взгляд, она усмехнулась и игриво отвела голову в сторону. Карт с трудом сдержал себя, чтобы не развести мандибулы в ответной улыбке. Он знал, что ещё в школе она ему симпатизировала, но все было напрасно, в основном из-за Кайры, которая была в их группе. С большим трудом Карт прогнал эти воспоминания, сейчас было не то место и не то время.
Все остальные выглядели как типичный молодняк, эти турианцы и турианки смотрели на него с таким открытым и простодушным выражением, что читалось в их глазах, что Карт в очередной раз задавался вопросом — а оно вообще ему надо?
Любой командир по глазам сможет ясно сказать, участвовал ли его подчиненный в боях, или нет. Сражение, которое давало ответ, жить тебе в следующие пять минут или нет, когда решение, запоздавшее на доли секунды, могло привести к тому, что ты превратишься в атомы и рассыплешься в пространстве, не может оставить неизменным характер воина. И гибель соратников, и тревожные задания, и ночные кошмары — все это точило изнутри. Молодежи, которая сейчас сидела перед Картом, ещё только предстояло все это на себе прочувствовать.
