Рацидор-2. Живой огонь - Александр Анатольевич Романов
Чтобы контейнер не залило водой, Рене пришлось прожечь в его днище несколько отверстий с помощью сварочного аппарата. Если бы не морские плащи, мы промокли бы до нитки. Правда, дожди в этих широтах в любое время года были теплыми. Так что болезнь вроде насморка нам не грозила.
Исключительно из-за ливня таэцзар не смог воспользоваться инфракрасным зрением для слежки за чудовищем. Поэтому до самого утра мы были вынуждены ориентироваться только по компасу и показаниям стрелки моего браслета. Но эти данные могли расходиться с направлением движения брюхонога по извилистому руслу Джунгура. Оставалось надеяться лишь на удачу, и периодический рёв зверюги.
Дождь шёл до конца следующего дня, и всё это время мешал нам следить за монстром. Когда же небо прояснилось, и на западном горизонте показался диск заходящего Сауртана, осветившего окружающее пространство, мы не увидели в реке чёрный силуэт зерда. При этом его последний трубный звук разносился по джунглям совсем недавно.
— Чёрт возьми, куда он подевался? — удивлённо воскликнул я, вглядываясь в тёмную речную воду.
— Наверно, решил нырнуть поглубже, чтобы поймать рыбку покрупнее, — предположил Рене. — Проголодался твой брюхоног…
— Ты хочешь сказать, что Вернер иногда освобождает его от контроля⁈
— Скорее всего. Ты же не думаешь, что зерд всегда будет оставаться голодным. Ему периодически нужна свобода.
Да, и самому Вернеру необходим отдых, так что постоянно управлять чудищем он просто не может.
— Знать бы ещё, как твоему знакомому удаётся его контролировать, — задумчиво произнёс я и снял плащ, чтобы повесить на стенку контейнера.
Некоторое время мы ждали, что зерд снова покажется над водой, но его всё не было. Казалось, будто он утонул в реке — смешно даже подумать — или решил отдохнуть на дне Джунгура.
Исчезновение монстра меня слегка беспокоило, потому что я не хотел упускать его из вида. Особенно теперь, когда он плыл в подходящем для нас направлении. Торсиоприёмник браслета вёл нас к «Звёздной акуле», а брюхоног к своему хозяину Вернеру…
Немного подумав, я уговорил друзей пролететь над краем реки в том месте, где предположительно мог находиться зерд. Это было довольно рискованно, поскольку на открытом пространстве нас легче было заметить.
Мы направили «дирижабль» к реке, чтобы как следует всё рассмотреть с пятидесятиметровой высоты. «Корабль» медленно летел вперёд, постепенно приближаясь к месту исчезновения чудовища.
— Куда же он мог деться⁈ — снова пробормотал я, вглядываясь в спокойно текущую воду. — Хоть бы раз вынырнул паршивец.
— Не знаю, Сандр, не знаю, — пожал плечами Алман. — Но мне всё это кажется очень подозрительным. Зря мы сюда…
Он не успел договорить. Вода под «дирижаблем» внезапно взорвалась. Огромный монстр словно ракета выпрыгнул из реки на добрые десять метров, что для его массы было просто невероятно. Несколько длинных толстых щупалец устремились к нам. Одно из них всё-таки вцепилось липучками в контейнер. Падая обратно в реку, зерд увлёк за собой и наш «дирижабль», невзирая на противодействие шаров с газом.
От неожиданности и резкого рывка вниз, мы все упали на дно контейнера и не сразу пришли в себя. Затем нас окатила волна брызг.
Брюхоног сразу не стал топить наш «корабль», но для надёжности обхватил его ещё одним щупальцем и торжествующе взревел. Сквозь этот оглушительный звук, Рене что-то мне крикнул, жестикулируя пальцами. Слышно его не было, но я быстро догадался, что он предлагает сделать.
С трудом поднявшись на ноги в раскачивающемся контейнере, я вцепился руками в пластиковый борт. Потом вытащил из-за пояса бластер и открыл огонь по бронированной шкуре монстра, не жалея энергозарядов. Несколько лучей угодили в хобот зерда и его левый глаз, от чего тот громко лопнул, разбрызгав содержимое.
Ощутив настоящую боль, брюхоног пришёл в ярость, но так и не выпустил «дирижабль» из своих цепких щупалец. Вместо этого, не прекращая реветь, он сильно тряхнул летающий корабль. Я снова свалился на дно контейнера. В отличие от меня, Рене наоборот чуть было не вывалился наружу, в объятья многочисленных щупальцев монстра.
— Нужно бросить в него бомбу, — Крикнул он изо всех сил. — Только так мы сможем уничтожить зерда.
Псевдо-Тирос держался за борт контейнера с противоположной стороны, находясь ближе всего к ящику, приваренному к днищу, где лежало наше вооружение. Он быстро открыл крышку, и вытащил одну из бомб. Потом чиркнул пороховой фитиль о край подошвы своего ботинка.
Контейнер снова сильно тряхнуло, но чугунный шар полетел точно в голову морского чудовища.
Прошла целая секунда, прежде чем прогремел долгожданный взрыв. Передняя часть туловища брюхонога вместе с хоботом превратилась в кровавое месиво. В тот же момент взрывная волна оторвала «дирижабль» от щупалец зерда и швырнула в сторону. Несколько газовых шаров лопнули, обдав нас новыми воздушными ударами. Псевдо-Тирос, который в это время ни за что не держался, выпал за борт контейнера.
Я успел уловить только его мысленное восклицание, после чего он свалился в реку. Затем в моей голове раздалось его ворчание:
«Это ж надо было так плюхнуться. Опять вся одежда насквозь промокла».
«Ничего, Аор», — ответил я радостно. — «Главное, что с тобой всё в порядке!»
«А что со мной могло случиться?» — удивился метаморф. — 'Я же почти бессмертный!
Это вы в воздухе болтаетесь, как флаг на ветру. Спускайтесь лучше вниз. Чудовище, похоже, убито. Или сильно контужено. Так что вам лучше поспешить'.
Когда повреждённый летающий корабль перестал раскачиваться и завис примерно в двадцати метрах над Джунгуром, мы с Рене смогли отдышаться и оценить обстановку. То, что осталось от «дирижабля», теперь было совершенно неуправляемо. Винтовое устройство оказалось сломано, а насос для перекачки газа мы использовать не могли. Контейнер сильно наклонился в одну сторону, и заниматься перекачкой газа сейчас было очень неудобно.
Конечно, мы могли прыгнуть с двадцатиметровой высоты в реку, но это было довольно рискованно. Мало ли, как упадёшь в воду. Мы ж не таэцзары.
Рене Алман многозначительно посмотрел на меня и уныло произнёс:
— Давай, Сандр, стреляй в шары. Тогда мы сможем рывками спуститься вниз.
С этим дирижаблем всё равно уже ничего не сделаешь. Дальше к твоей космояхте пойдём пешком через джунгли, или построим лодку из контейнера.
Я согласно кивнул, переключил бластер на минимальную мощность и выстрелил в дальний шар. Он с треском лопнул внутри
